Дарья Донцова - Чудесный камень Маюрми

– Люди думают, что мы умираем, – дрожащим голоском начала Жози, – но на самом деле все домашние животные живут вечно, мы просто возвращаемся домой, в Прекрасную Долину, отдыхаем там от работы Хранителя человека и снова возвращаемся к нему.

– Да, жители Прекрасной Долины бессмертны, – неожиданно не стал спорить «мешок», – но ты еще глупее, чем кажешься. Сейчас сверзишься в провал, плюхнешься на камни, больно ударишься и останешься там лежать навечно. Никто не узнает, где ты. Счастливого тебе вечного пребывания в пропасти.

– Ты куда? – прошептала Жози.

Ответ прилетел сразу:

– Куда надо.

– Пожалуйста, скажи Муле, где я, – всхлипнула Жози.

– Покричи, авось она услышит, – предложил «мешок». – Ненавижу тех, кто направляется к королеве Маргарите!

– Меня потащили Куки, Мафи, Капа и Лаки! – закричала Жози. – Я вообще не хотела никуда идти! Они заставили! Я не с ними! Я случайно! И вообще, королевы Маргариты не существует!!!

«Мешок» молчал. Где-то совсем близко громко и протяжно закричала какая-то птица.

– Королевы Маргариты нет, мы с ней не друзья, – трясясь от ужаса, повторила Жози. – Эй, помоги!

Тишина. И только незнакомая птица опять издала звук, похожий на кукареку.

– Я не имею никакого отношения к Маргарите, она мне тоже совсем не нравится. И ее нет! Это сказки! Их придумали старые собаки и кошки, чтобы управлять молодыми, – завопила Жози и задрала голову.

«Мешок» исчез, на его месте сидела большая черная птица, она опять громко закричала. Мопсиха вздрогнула, отпустила стену и полетела спиной вниз в пропасть.

– Кто-нибудь, помогите мне! – зарыдала Жози. – Умоляю! Кто-нибудь! На помощь! Кто-нибудь спасите меня! Не хочу вечно сидеть в пропасти!

Не успела Жози издать последний вопль, как ощутила под своей спиной мягкую подушку, которая словно подхватила ее. «Подушка» медленно приблизила собачку к горе, потом раздался скрипучий, но не злой голос:

– Видишь небольшой уступ?

– Да, – выдохнула мопсишка.

– Ты можешь сесть на него, – продолжил невидимый спасатель. – Давай!

Жози переползла на крохотный камень, который торчал из горы, и перевела дух.

– Спасибо за то, что не дали мне рухнуть в пропасть.

Послышался шорох крыльев, на соседний уступ приземлилось большое пернатое с радужным оперением.

– Пожалуйста.

– Ты кто? – изумилась путешественница.

– Птица Жалости, – представилась незнакомка. – Увидела, что собака падает, и подхватила.

– Сделай одолжение, – всхлипнула мопсиха, – отнеси меня вниз, на тропинку!

– Я бы с радостью, но не получится, – отказала птица.

– Почему? – пролепетала Жози.

– Я слаба, могу лишь один раз кому-то помочь, – вздохнула птица.

– Почему? – повторила мопсишка.

– Постоянно жалеть одного и того же неправильно, – пояснила птичка. – Когда я была ребенком, то стремилась жалеть всех-всех-всех и всегда-всегда-всегда. А потом мама объяснила: достаточно пожалеть один раз. Если кто-то все время плачет и вечно ждет от тебя помощи, то он просто любитель летать на чужой спине. Постоянно укрывать такого от бед – значит делать ему же плохо. Привыкнет, что его жалеют, сам ничего делать не захочет. Я тебя усадила сюда. Дальше действуй сама.

– Как?! – опять запаниковала Жози. – Спасибо огромное, что не позволила мне угодить в ущелье. Но сидеть вот так вечно тоже невозможно!

– Ты в сложном положении, – согласилась птица Жалости, – по серпантину вокруг горы давно никто не ходит. И даже если забредет кто случайно, он собачку не увидит. И не услышит. Звук в горах распространяется по своим законам.

– И что делать? – прошептала Жози.

– Попроси о помощи королеву Маргариту, – посоветовала Жалость.

– Все знают, что она существует только в сказке, – возразила мопсишка.

Птица склонила голову влево.

– Да? Лично у меня иное мнение.

Птица Жалости захлопала крыльями, взмыла вверх и пропала.

Жози осталась в одиночестве. Минут пять мопсишка сидела тихо, потом осторожно огляделась по сторонам. От увиденного у нее вмиг осыпалась шерсть с хвоста. Внизу расстилалась черная бездонная пропасть. Камень, на котором устроилась Жози, был очень маленький, он лишь чуть-чуть выступал из горы. Вскарабкаться вверх по скале не имелось ни малейшей возможности. Собачка попыталась заплакать, но ей было так страшно, что слезы из глаз не полились.

– Мне никто не поможет, – дрожащим голоском произнесла Жози. – Хотя… Королевы Маргариты нет, это ясно даже крохотному Демочке. Но, может, она все же есть? Что я потеряю, если позову ее? Я уверена, что мне никто не ответит, но сейчас я влипла в такую ситуацию, когда сама ничего сделать не могу. Смешно надеяться на крепкую руку той, которой нет, но…

Жози перевела дух.

– Королева Маргарита, мне очень страшно, пожалуйста, выручи меня!

В воздухе неожиданно запахло сдобными булочками с корицей, которые Муля печет по воскресеньям к завтраку. Жози втянула ноздрями любимый аромат.

– Королева Маргарита, я так хочу домой! Сними меня отсюда!!!

– Конечно, Жози, – произнес нежный голос, – я уже здесь.

Мопсиха взвизгнула.

– Кто тут?!

– Королева Маргарита, – колокольчиком прозвенел ответ. – Ты звала меня, я пришла.

– Никого не вижу, – прошептала Жози.

– Не все ли равно, как выглядит тот, кто пришел тебе на помощь? – спросила Маргарита.

– Унеси меня отсюда! – взмолилась Жози.

– Очень хочу тебя спасти, – подтвердила королева, – просто очень. Но я не сумею ничего сделать без твоих усилий. Тебе надо самой постараться.

Мопсишка потрясла головой.

– Я ничего не могу. Просто забери меня.

Послышался вздох.

– Я не способна снять тебя с уступа…

Мопсишка заплакала.

– …но я могу подхватить тебя в полете, – договорила королева.

Жози вытерла лапой нос.

– Как мне подняться в воздух? Я не птица. Если бы умела летать, то не стала бы просить о помощи. Я сама бы тогда справилась.

Маргарита тихо засмеялась.

– Жози, у тебя нет крыльев. Но если ты сейчас спрыгнешь с уступа, то непременно окажешься в воздухе.

– Ты с ума сошла! – выпалила мопсишка. – Прыгнуть в пропасть?

– Да, – подтвердила Маргарита, – тогда я подхвачу тебя.

Жози покрепче вцепилась когтями в уступ.

– Ну уж нет!

– Почему отказываешься от моей помощи? – спросил нежный голос.