Татьяна Русакова - Город, которого нет [Фантастическая повесть]

— Ты не догонишь его, слышишь?! — тревожно сказала Лиза, склонившись к шее птицы.

Но птица не хотела ее слушать. Она упрямо и мощно взмывала вверх, оставаясь в золотом луче.

— Пожалуйста! — попросила Лиза. — Давай сядем всего на минутку, а потом ты снова полетишь?!

Птица покосилась на надоедливого маленького человека на спине. Лизе показалось, что в глазах ее был упрек.

— Не смотри на меня так! — сердито сказала девочка. — Я не предавала тебя! Это твоя мечта — лететь за солнцем. А я хочу просто… — она не успела договорить, потому что птица вдруг сильно качнула крыльями, и Лиза едва усидела на спине.

— Нет! Не качайся! — взмолилась она. — Я же упаду! А-а-а-а! — закричала Лиза, когда птица перевернулась, сбрасывая ее с себя. Лиза повисла на руках, изо всех сил цепляясь за тонкие ветви. Они ломались, царапали руки, но все же отчаянным усилием она еще удерживалась на весу. Удерживалась, пока птица снова не перевернулась.

Пальцы девочки соскользнули, поймали пустоту..

Лиза сорвалась и с отчаянным криком полетела вниз.

…Она летела долго, и даже немного охрипла от крика. Сначала ее крутило и беспорядочно переворачивало, потом Лиза приспособилась и полетела лицом к земле. Тугой ветер бил в лицо, выжимал слезы. Лиза видела, как быстро приближается земля и с тоской думала о том, почему бы птице было не сбросить ее над озером.

Увы, надежды на спасение не оставалось. Внизу под ней темнел лес. Лиза зажмурилась и перевернулась так, чтобы не видеть, как он приближается.

Время растянулось… Удара все не было.

А потом что-то дернуло Лизу, мягко опутало, растягиваясь под ней и тормозя стремительное падение. И когда она почти коснулась земли, с силой выбросило вверх.

От неожиданности Лиза опять закричала. Это походило на огромный батут. Взлетев вверх, девочка снова начала падать, но уже не с такой убийственной скоростью. Невидимое в сумерках полотнище упруго приняло ее и вновь отправило вверх.

Так повторилось много-много раз. Лиза совсем ошалела от болтанки и рассердилась. Она уже забыла о том, что не могла и надеяться на спасение. Было абсолютно непонятно, что происходит, и от этого Лиза злилась еще больше. К тому же от всех этих взлетов и падений ее уже начинало тошнить.

Наконец колебания почти угасли, и, приземлившись в очередной раз, она уже не взлетела, а только чуть подпрыгнула на батуте. Лиза осторожно села, пытаясь рассмотреть, что под ней, и растерянно хмыкнула — она не увидела ничего, кроме далекой травы. Сеть под ней была невидима, но под руками Лиза ощущала что-то липкое… очень похожее на паутину!

Подумав об этом, Лиза запаниковала. Каким огромным должен быть паук, чтобы сплести паутину такого размера?! Уж лучше бы она разбилась! Хуже всего было то, что паутина оказалась натянута на высоте кроны дерева, и самой Лизе никак было не спуститься. Все же, поразмыслив, она решила, что попробовать стоит.

Но как только Лиза начала осторожно продвигаться к ближайшему стволу, в ветвях дерева что-то зашуршало. Она отчаянно завизжала. Сумерки сгустились настолько, что Лиза не могла разглядеть паука, но паутина под ней дрогнула, и Лиза лихорадочно поползла в другую сторону.

— Не беги от него! Замри! — раздался снизу властный голос.

Испуганная девочка увидела быстро приближающиеся огни. И в их свете к ней метнулось что-то черное и мохнатое, размером со среднюю собаку. Вот только ног у этой собаки было восемь. Лиза свернулась калачиком и замерла, стараясь не дышать, хотя сердце выскакивало из груди от страха. Мужчина уже взбирался на дерево, но паук был быстрее.

Лиза вздрогнула от отвращения, когда он коснулся ее ног.

— Вэтрик! Не трогай ее! — крикнул мужчина, поняв, что не успевает.

Мохнатые лапки паука пробежались по ноге Лизы. Она зажмурилась, стараясь сдержать дрожь. Сейчас он найдет местечко помягче и укусит! Лиза всхлипнула от жалости к себе.

— Вэтр! Ко мне! — приказал мужчина, и паутина дрогнула.

Паук отступил, но тут же снова принялся обследовать ее ноги. Лиза не выдержала и вскрикнула:

— Уходи! Что ты ко мне привязался!

— Спокойно! — Человек спрыгнул на паутину, и Лиза увидела, что он совсем маленького роста. Гораздо ниже ее! — Почему он не тронул тебя? Откуда Вэтр тебя знает? — сурово спросил он.

Паук тем временем, как нашкодивший щенок, сел неподалеку.

— Зачем ты взобралась на паутину? — спросил человечек, и по этим сердитым интонациям Лиза его узнала.

— Ой! Я видела вас в Лавке! — выпалила она и вскочила, забыв об опасности.

В темноте невозможно было разглядеть, что человечек рыжий, но это точно был он! Неужели сейчас она узнает, как попасть в Лавку?

Карлик тем временем приблизился и холодно приказал:

— Сядь! — он дождался, пока Лиза села, и внимательно вгляделся в ее лицо. — Вот оно что! — недовольно пробормотал он. — Ты держала его в руках совсем малышом, и он запомнил твой запах…

— Кого я держала? — растерялась Лиза.

— Вэтра и Итра, — задумчиво произнес человечек.

Лиза представила, как берет в руки паука, и ее передернуло.

— Нет! — с искренним отвращением возразила она. — Я никого не держала! А кто такой Итр? Их что, двое??? — Лиза в панике обернулась и отодвинулась подальше от темных веток.

Рыжий карлик смотрел на нее с презрением.

— Зачем ты лжешь? — холодно спросил он.

— Я не лгу! — возмутилась Лиза, но тут она вспомнила ридикюль старушки и замерла от озарения. — Ой, мамочки! — жалобно воскликнула она. — Я, правда, не знала, что в сумке! Пожалуйста, снимите меня отсюда!

Лизу сняли с дерева при помощи того же самого паука. Она едва не умерла от ужаса, когда Вэтр деловито опутал ее паутиной и в виде кокона спустил на землю. Там Лизу уже встречали несколько угрюмых человечков ростом не больше семилетнего ребенка. Вопреки ее ожиданиям они не стали распутывать ее, а дружно подняли Лизу и понесли, как аккуратно упакованный тюк. Она пробовала возмущаться, но человечки ее не слушали.

Лизу занесли в пещеру и прислонили к стене, Она прикусила губу от обиды. С ней обращались, как будто она не живой человек с руками и ногами, а какая-то не очень ценная посылка. Спасибо, хоть вниз головой не поставили! Впрочем, сейчас ее руки и ноги были плотно притянуты к телу, и Лиза чувствовала себя совсем беспомощной. Она сердито наблюдала, как мужчины расселись на деревянных скамьях. Лишь один из них сидел в отдельном деревянном кресле. Наверное, он и был у них главным.

— Где вы нашли ее? — спросил он, изучая Лизу темно-зелеными глазами.

— Она взобралась на Паутину, великий Тис, — ответил давний знакомый Лизы. Сейчас, при свете факелов, она видела, как он изменился. Длинные бакенбарды были заправлены за уши и забраны сзади в тугой рыжий хвост. Белую рубашку и брюки человечек сменил на практичный комбинезон. На воротнике комбинезона серебрился все тот же знак, на который Лиза обратила внимание еще в Лавке. Теперь она разглядела, что на нем вышита сияющая паутина.