Питер Браун - Спасение дикого робота

— Ой, Роз, — вся стая вдруг понурилась, — его нет… Он умер этой зимой. Понимаешь, у нас, голубей, нелёгкая жизнь. Несколько лет, и всё. Мы очень горевали, когда потеряли Сероклювика. Он был хорошим парнем!

— Ах, какое несчастье, — сказала Роз. — Жаль, что я с ним так и не познакомилась. Мой сын очень его любил.

Голубка решительно поглядела на робота.

— Друзья Сероклювика — наши друзья. Если твой сын потерялся, мы его найдём. — Она повернулась к сородичам. — Слышали меня? Стая, в воздух! Скажите всем, кого встретите, чтобы искали гуся по имени Красноклювик!

С этими словами голуби громко захлопали крыльями и взвились под самые облака. В парке остались только Роз и любопытная голубка.

— Кстати, меня зовут Воркунья, — представилась птица, распушив пёрышки на груди.

— Очень приятно, — кивнула Роз. — Спасибо тебе за помощь. А что делать мне?

— Пожалуйста, никуда отсюда не уходи, пока мы не найдём твоего сына, и нигде не прячься. А то придётся потом искать ещё и тебя. Да, и вот ещё что, — добавила Воркунья. — Не попадайся на глаза роботу-сторожу. Обычно он возится в земле, но и за посетителями парка тоже присматривает.

Голубка махнула крылом на прощанье и полетела вслед за своей стаей — искать Красноклювика.

Прошло несколько часов, и солнце закатилось за горизонт. Потом прошло ещё несколько часов, и восточный край неба порозовел. Всю ночь Роз провела в парке, дожидаясь, когда прилетят голуби с Красноклювиком, но они всё не появлялись. Ночью в парке вообще не было птиц.

Роз старалась не отвлекаться на такие мысли. Ей нельзя было терять бдительность. Парковый робот уже видел её пару раз, и теперь, куда бы она ни пошла, за спиной слышались его шаги.

Неужели сторож её преследует?

Он заметил её серийный номер?

Он сообщил о ней патрульным?

Роз зашла подальше за деревья, стараясь укрыться от бдительных глаз сторожа. И вдруг в небе раздались знакомые голоса:

— Мама, ты где? — позвал Красноклювик.

— Роз, выходи! — крикнула Воркунья.

Роз подняла голову на звук, но увидела только ветки и листья. Красноклювик и Воркунья летели где-то над деревьями. Ей очень хотелось откликнуться, но сторож всё ещё шёл за ней по пятам. Поэтому Роз стала молча пробираться в ту сторону, откуда доносился призыв.

И тут в небе послышался другой звук, тоже очень знакомый. Жужжание. Оно всё приближалось и приближалось. Сверху вдруг ударила струя воздуха. Роз опять подняла голову и увидела, что прямо над ней завис белый треугольный самолёт.

Три робота выскользнули из самолёта и по специальным канатам спустились на землю. Их тяжёлые шаги прогрохотали по мощёной аллее. Затем они встали в ряд, плечом к плечу, как железная стена. Их цепкие взгляды впились в Роз. На груди у каждого был номер: 4, 5, 6.

— ROZZUM 7134, мы патрульные роботы. Приказываем тебе пройти с нами.

Это металлическим голосом отрывисто заговорил Номер Четыре. Патруль стоял и ждал, когда беглянка подойдёт поближе, но Роз не двигалась с места. Она знала, как опасны такие роботы. Помнил это и её сын. Откуда-то сверху донёсся испуганный голос Красноклювика:

— Беги, мама! Беги!

И Роз побежала. Она вихрем пронеслась по аллее и нырнула в кусты. Не сломав ни единой ветки, не потревожив ни одного листочка, Роз скрылась в густых зарослях. Патрульных это не встревожило. У них был верный способ обнаружить беглянку — по крайней мере, они так думали. Их квадратные головы закрутились туда-сюда, пытаясь засечь электронный сигнал трансмиттера. Они искали, искали, искали… но цель попросту исчезла.

По тротуарам неспешно текли реки прохожих. В то утро несколько человек заметили, как из старого парка выбегает робот модели ROZZUM. Шустрая машина огляделась и зашагала по улице, смешавшись с утренней толпой.

Роз оторвалась от патрульных, но знала, что искать её не перестанут. Нужно было притвориться обыкновенным исправным роботом. Поэтому, когда по пути ей встретилась бригада электронных строителей, она попыталась незаметно влиться в их ряды. Но роботы сразу же остановились и повернулись к ней лицом.

Наша героиня невольно попятилась и натолкнулась на какую-то молодую женщину.

— Ой, простите! — воскликнула Роз, легонько тронув прохожую за плечо.

— Убери руки! Чей это робот? С ним что-то не так!

Пешеходы остановились и уставились на Роз. Люди показывали на неё пальцами. Автомобили тормозили. По улице пронёсся шепоток — что-то о дефектном роботе, который бродит на свободе. А затем в небе показался белый треугольный самолёт. Он выплыл из-за высотных зданий и направился прямиком к беглянке. Роз в панике заметалась туда-сюда, пытаясь придумать хоть какой-нибудь план спасения. И вдруг сзади послышалось:

— Мама! Беги за нами!

Мимо пронеслись Красноклювик и Воркунья. Роз помчалась следом за ними. Она протискивалась через толпу, вихрем пролетала бульвары и площади, перепрыгивала эстакады и развязки. Машины гудели, люди кричали, роботы шарахались в разные стороны.

Птицы сделали последний вираж и влетели в узкий безлюдный переулок. В тёмных подворотнях сидели бродячие кошки. Они сразу же начали облизываться: до чего славно закусить гусём и голубем! Но тут по переулку загрохотали железные шаги робота, и кошки бросились наутёк.

Воркунья показала на тяжёлую круглую крышку посреди тротуара и скомандовала:

— Подними её!

Роз послушно открыла люк. Под крышкой была лестница, которая уходила вниз, в глубокий чёрный провал.

— Спускайся быстрее, — сказала Воркунья. — Там тебя ждёт моя подруга.

Роз поглядела на голубку, потом на гуся.

— Делай как она сказала, мам! — вскричал Красноклювик. — Времени нет!

— А как же я тебя потом найду?

— Полезай!

Роз очутилась в длинном тёмном тоннеле. По его полу текла какая-то мутная жижа, в воздухе висел удушливый, едкий запах. Наша беглянка оказалась под землёй, в лабиринтах городской канализации.

Сбоку послышался писк, и прожекторы робота осветили трещину в стене. Оттуда торчала остренькая крысиная мордочка.

— Ты, видимо, Роз, — сказала крыса, шевеля носом. — Говорят, ты попала в передрягу.

— Верно, — подтвердила наша героиня. — Мне бы уйти отсюда побыстрее и подальше.

— Что ж, я знаю, куда тебя отвести, — сказала крыса и засеменила вперёд по тоннелю.