Наталья Маркелова - Мар. Пустое сердце

Кадета заметила нас с Ларом и помахала рукой.

— Ну вот, угораздило нам попасться ей на глаза. А я ещё не показал тебе заготовленный сюрприз, — расстроился Лар.

— Я думала, сюрприз — это прогулка по Столице.

— Нет, Лина, то, что я приготовил для тебя, ещё лучше, но ты можешь и не увидеть его, ночь стремительно идёт к своему завершению. Сбежим? — заговорщицки шепнул мне принц на ухо.

И я уже собиралась согласиться, когда услышала настойчивый голос Кадеты, перекрывающий шум толпы.

— Лина, Лар, идите сюда!!!

И у нас не осталось выбора. Сбежать теперь было бы верхом невоспитанности. Пришлось плестись к Кадете.

— Подходите ближе, Генрих не кусается. — Кадета чмокнула волшебного зверя в нос.

Дракон закивал головой, подтверждая её слова. Между зубов у него болтался клочок чьей-то рубахи.

— Рада, что вы выбрались из Дворца, хотя, признаться, и удивлена этому. — Кадета улыбнулась так искренне, что я ей поверила.

— Это ты создала его? — спросила я, с подозрением косясь на дракона, он отвечал мне тем же.

— Не совсем. Лина, ты же почувствовала, как толпа наполняет тебя силой? — Кадета внимательно посмотрела мне в глаза. Что же она хотела увидеть? Почему всматривалась так пристально? Мне стало неловко.

— Да, я почувствовала. — Взгляд Кадеты меня почти гипнотизировал. — Это восхитительно.

— Бьюсь об заклад, Лар не ощущает и сотой доли того, что чувствуешь ты. Да, магам нравится внимание и восторг публики, но всё же главная причина, почему мы любим находиться в толпе, — сила. Её количество заставляет нас создавать нечто особенное, на что в обычное время мы либо пожалели бы энергии, либо и вовсе были бы неспособны. Чем больше создаёшь, тем больше наполняешься силой — от этого кажется, что ты всемогущ. Но, к сожалению, накопить эту мощь невозможно, и мы можем использовать её только здесь и сейчас. Вот только если часто пользоваться силой толпы, то можно попасть в западню. Ведь могущество вызывает привыкание, хочется больше и больше и, в конце концов, уже невозможно остановиться.

— Это, конечно, интересно, но к чему ты клонишь, Кадета? — оборвал её Лар, которому явно не терпелось уйти.

— Всё просто. В обычный день у меня не хватило бы сил создать дракона.

— Жаль, что он ненастоящий, — осмелилась я погладить Генриха по крылу.

— Почти настоящий, — улыбнулась Кадета, — в нём душа реального дракона, но как только я перестану подпитывать его магией, телесная оболочка исчезнет. Надо намного больше сил, чтобы оживить его. Всё, что могу я, — это возвращать его к реальности по большим праздникам, даря краткие мгновения жизни.

— Зачем тебе это? — спросил Лар.

— Генрих мой друг. — Кадета опять поцеловала дракона в морду, тот умильно закатил глаза, толпа радостно зашумела. — Мой лучший и единственный друг. Остальные были недолговечны. С людьми вообще невозможно дружить, у них память и чувства слишком короткие.

— Генрих — странное имя для дракона. — Лар взял меня за руку, словно опасаясь, что я подойду к волшебному зверю слишком близко.

Кадета улыбнулась:

— Генрихом назвала его я, у драконов нет имён в нашем понимании этого слова. Но людям они необходимы. Называя человека или существо по имени, мы становимся к нему ближе. Генрих для меня больше чем друг, он многому меня научил. Мои родители умерли рано, и я лишилась всего. Если бы не Генрих, я бы никогда не стала первым королевским магом, а показывала мелкие фокусы на площадях.

— А что с ним случилось, Кадета? — Мне вдруг стало нестерпимо жалко Генриха. Я даже подумала, что это чувство похоже на наваждение, слишком уж сильным оно было.

— Я могу и сам ответить, — вмешался дракон.

Мы с Ларом дружно шарахнулись в сторону, а я так крепко сжала руку принца, что у него, наверное, остались синяки. И при этом Лар, словно не чувствуя этого, прикрыл меня свободной рукой.

Кадета и дракон рассмеялись.

— Я удивлён, — продолжил свою речь Генрих. — Чем говорящий дракон страшнее немого?

— Ничем, — пробормотала я, отпуская Лара, — просто это было очень неожиданно. Я не знала, что драконы разговаривают.

— Тебе простительно, ты ещё дитя. А вот вам, молодой человек, — обратился дракон к принцу, — надо уже быть умнее. — И он так выразительно покачал головой, что в толпе раздались смешки. Мы с Ларом дружно обиделись, но Генрих этого не заметил или не счёл важным. — Знайте, драконы умеют не только разговаривать, мы ещё можем петь, летать и много чего ещё такого, что вам, жалким человечкам, даже и не снилось.

— Взлети! Мне хочется увидеть летающего дракона! — крикнула я и тут же прикусила язык, вспомнив о приличиях.

Толпа поддержала мою просьбу восторженными возгласами. Я снова ощутила прилив энергии, но в этот раз направленной конкретно на меня. Оказывается, если не просто стоять среди людей, а привлекать их внимание, то влияние усиливается.

— Прости, девочка, я могу существовать только рядом с Кадетой, — загрустил Генрих. — Было бы лучше, если бы ты попросила меня спеть, ведь у меня при жизни был неплохой баритон. Кстати, моя голова сейчас пылится в твоём замке, смахивай с неё пыль хотя бы иногда, а то слуги порой забывают. Сделай для меня одолжение.

Ох, как же мне стало стыдно, я была готова провалиться сквозь землю! Наверное, это отразилось на моём лице, потому что дракон смилостивился надо мной:

— Не бери в голову, малышка, в конце концов, не ты же меня убила. Хотя, признаться, меня самого это не утешает.

— А если я тоже дам тебе магической силы, ты сможешь ожить? — покраснев, пролепетала я. Эта мысль пришла в мою голову неожиданно, и я, не задумываясь, озвучила её.

— Что?! — в один голос воскликнули все трое.

— Я понимаю, это глупо… — промямлила я.

— Повтори, что ты сказала? — попросил дракон.

— Я сказала, что это глупо.

— Повтори то, что ты сказала перед этой глупостью.

— Я предложила тебе свои магические силы. Но…

— Никаких «но»! — воскликнул дракон. — Кадета, ты слышишь?

— Слышу, но ты особо не радуйся, она ничего не умеет. Она только вчера узнала о своём даре от меня. И, похоже, не совсем мне верит, но хотя бы прислушалась к тому, что свой дар нужно использовать на благо другим.

— Неважно, дар-то есть. К тому же она молодой и ещё не прошедший посвящение маг. У таких пока мало ума, но они верят в чудеса, а это усиливает их возможности. Дети — лучшие маги, ты же это знаешь.

— Знаю. Но этого мало.

— Послушай, это Боги послали нам мага, который ещё не прошёл посвящение!!! Это мой шанс! Подумай, Кадета, возможно, я смогу ожить! Это было бы так здорово! Мы бы снова путешествовали вдвоём. — Дракон нетерпеливо застучал по мостовой хвостом.