Наринэ Абгарян - Тайна старого сундука

– Н-нет, – ответил шеф полиции. – Совсем горький.

Дедушка Оскар прикоснулся к ручке чашки.

– А теперь попробуйте и ответьте: сладкий кофе или нет?

Шеф полиции безропотно взял чашку. Пригубил. Несколько раз удивлённо моргнул.

– Сладкий! – наконец ответил он. – Но как?!

– А вот сейчас мы вам расскажем как, – прищурился дедушка Оскар.

Как только он закончил рассказ, шеф полиции попросил секретаря немедленно соединить его с Осло. Пока секретарь связывался со столицей, шеф переводил взгляд с одного посетителя на другого.

– А это, значит, те три дамы, которые испортили чуть ли не все сладости нашего города? – хмыкнул он, кивнув на сестёр Паульсен.

– Вы нас узнали? – испугались Хель-га, Агнес и Магда.

– Если бы я вас узнал, то пришлось бы сажать вас за решётку. Но раз вы исправляетесь… – Шеф полиции сделал многозначительную паузу.

– Они добрые! Они исправляются! – поспешили заступиться за троюродных бабушек Мартин и Матильда.

– Значит, я вас не узнал, – заключил шеф полиции.

Вечером того же дня на борт самолёта Королевских военно-воздушных сил поднялся таинственный пассажир. Операция проводилась в обстановке строгой секретности: на этом очень настаивал сам путешественник.

Ровно в девятнадцать ноль-ноль самолёт взмыл в воздух. Через восемь дней, когда он облетел весь мир, на земле не осталось ни единого уголка без сладостей. А когда самолёт приземлился в норвежском аэропорту, во всех домах мира разом появилось по большому, украшенному ягодами и воздушным безе кремовому торту. То-то радости было у детишек и взрослых!

Злое колдовство наконец-то исчезло. Но никто так и не узнал, благодаря кому.

В самой гуще тронхеймского леса стоит небольшой дом. На первый взгляд в нём нет ничего примечательного – обычный деревянный сруб с пологой крышей, большим погребом и невысокой печной трубой. Но если приглядеться, можно заметить много странного: дом со всех сторон окружён кактусами, которые цветут даже в крещенские морозы. Над кактусами кружат прирученные дикие пчёлы, делающие самый вкусный в мире мёд. Недавно шесть баночек такого мёда отправились в Берген: одна баночка предназначалась Сьюрсенам, вторая – дяде Гуннару, третья – шефу полиции, четвёртая – фру Амундсен, пятая – владельцу ресторана «Норвежский кабанчик» месье Бюашу. А шестая баночка мёда уехала с оказией королевской семье.

По воскресеньям жители дома – три милые улыбчивые дамы и один рыжий господин, – загрузив тележку сладостями и мёдом, отлучаются на целый день. Добравшись до края оврага, они запрыгивают в тележку, с весёлым гиканьем съезжают вниз и исчезают в небольшой, скрытой от посторонних глаз пещере. Возвращаются они ближе к ночи, довольные и счастливые.

В будние дни дамы с господином ездят на жёлтом грузовичке в Тронхейм. Недалеко от центральной площади они открыли кондитерскую, которую назвали «Ха-мон». Это очень веселит гостей города.

– Как можно было магазин сладостей назвать словом «хамон»? [4] Хамон – сыровяленый свиной окорок, испанский национальный деликатес. – разводят они руками.

– Владельцев кондитерской зовут Хель-га, Агнес, Магда, Оскар и Нильс. Так что название – это начальные буквы их имён, – терпеливо объясняют тронхеймцы.

– Надо же, как интересно! – удивляются гости города.

– А вы зайдите к ним. Мы уверены – вам очень понравится.

И действительно, нет на свете ни одного человека, кому не понравилось бы в кондитерской «Хамон». Там можно попробовать самые вкусные в мире медовые булочки – нигде больше вам не предложат такие! Рецепт этих булочек придумала Агнес: у неё обнаружился настоящий кулинарный талант. В кондитерскую можно приходить на целый день: выпить кофе, чай или горячий шоколад, поиграть в шахматы или шашки, обсудить последние новости или послушать, как дедушка Оскар, усадив вокруг себя детей, читает им самые прекрасные в мире книжки – о непоседе Томе Сойере, об упрямице Мади-кен, о мальчике-волшебнике Гарри Поттере, об Эмиле из Лённеберги, вечно попадавшем в переделки, о трёх удивительных накситраллях Муфте, Полботинке и Моховой Бороде, которые вскипятили целое озеро и спасли город от крысиного нашествия. Дети слушают, вытаращив глаза от удивления и восторга.

Кстати, в кондитерской «Хамон» можно попробовать экзотические варенья и джемы, которые поставляет дядя Гуннар. Особым спросом пользуется ореховое варенье: тронхеймцы с удовольствием покупают это лакомство домой.

Хельга с Магдой выпекают воздушные торты, пирожные и печенья, а за кассовым аппаратом стоит Нильс Олафсен – вы ведь догадались, кто пятый владелец «Хамона»? Герр Олафсен живёт на третьем этаже дома, где находится кондитерская. Вечерами он, как и прежде, раскладывает свои любимые пасьянсы, а некоторые особенно значимые предзнаменования аккуратно заносит в блокнот.

На каникулы в Тронхейм приезжают Матильда и Мартин. Они успевают так соскучиться по Паульсенам, что считают дни и часы до встречи. К их приезду в кондитерской устраивают большой праздник. В этот день все пирожные можно брать бесплатно, а каждый ребёнок уходит домой с подарком – кусочком вишнёвого кекса в белой шоколадной глазури.

Дом дедушки Оскара теперь выглядит совсем не так, как раньше. Хельга, Агнес и Магда привели его в порядок и привнесли уют. В гостиной стоят большой мягкий диван и два кресла, в камине, который никогда раньше не топили, весело трещит огонь. Большая плита на кухне начищена до блеска, а стол накрыт нарядной скатертью, которую собственноручно вышила Свелгя. Банки с вареньем убрали в погреб: всё равно дедушка проводит большую часть времени в кондитерской и питается там. Так что держать запас сладкого под рукой теперь уже не нужно.

Волшебную способность придавать всему сладкий вкус прикосновением Шоколадный дедушка растерял: она исчезла ровно в ту минуту, когда он возвратился из кругосветного путешествия. Хельга говорит, что волшебных сил у него было ровно столько, чтобы вернуть миру баланс сладкого и солёного.

– Потому что «в природе должно царить равновесие»? – цитирует своих любимых накситраллей дедушка Оскар.

– Именно поэтому! – соглашается Хельга.

– Жаль, что мы всё-таки не оправдали надежд Конрада Паульсена и не избавили мир от болезней, – вздыхает Агнес.