Лазарь Берман - Путешествие по стране Авто

Мальчик с пальчик чуть не налетел на блуждающий электрон, позади которого случайно очутился. Но тот электрон внезапно ускоряет свое движение, так что догнать его не удается. А так хочется поближе познакомиться с ним! Но у электронов обнаружилась одна странная черта, которая показалась ему не только непонятной, но даже и неприятной. Электроны, которых только сильный толчок может оторвать от своих солнц, всеми силами уклоняются от близкого соседства со своими братьями, такими же электронами. Чуть только становится не-много просторнее, они сейчас же располагаются пореже, отодвигаясь друг от друга — только бы оказаться подальше. Стоит одному пуститься в путь, как начинают убегать от него те, что находятся впереди. Таким образом, колонна быстро вырастает не только сзади, но — еще быстрее — спереди. Странный народец эти электроны!

Ты спрашиваешь, как же тогда получаются между ними встречи и столкновения? А разве нам самим не случается, сильно разбежавшись, налететь, не желая того, на товарища?

Не успел мальчик с пальчик оглянуться, как вокруг него все принимает совсем другой вид. Когда петля проходит мимо полюса среди медных созвездий, образующих петлю, почти не остается комет, которые блуждали бы в разных направлениях. Большинство из них, а вместе с ними и электроны, только что сбитые со своих орбит, как по сигналу, большой колонной несутся внутри петли в одну сторону. Это и есть то, о чем я рассказывал Глюмдаль: электрический ток.

— Вот тебе и мельница, которая работает впустую! — сказал Мэлли. — Но где же здесь хотя бы самый маленький огонек, который по пороховой дорожке добежал бы до камеры сгорания?

Куинбус Флестрин вынул из кармана небольшой кусок изолированной медной проволоки. Разглядывая проволоку с торца, можно было увидеть посередине блестящий красноватый металл, охваченный кругом какой-то темной оболочкой. Выпрямив проволоку, Куинбус Флестрин поднес ее к одному глазу, зажмурив другой, как это делают, когда смотрят в подзорную трубу. Потом дал посмотреть и Мэлли.

— Что-нибудь видно? — спросил он.

— Конечно, ничего, — ответил Мэлли. — Что же может быть видно, если внутри оболочки все заполнено металлом?

— Для нашего путешественника, ставшего в миллионы раз меньше нас, этот плотный материал представляется огромным пустым пространством, где рассеяно множество звезд со своими планетами, а между ними снуют многочисленные кометы. Таким же звездным пространством представляется ему и резина, со всех сторон охватившая провод. Только в изоляторе-в резине- электронам особенной воли не дано. Там они тоже вращаются вокруг своих солнц, но блуждать среди них в виде комет не могут. Тебя все занимает вопрос: как электроны добегают до камеры сгорания и поджигают горючую смесь?.. Что ж, давай проследим, куда направится мальчик с пальчик. Не приведет ли его путь в камеру сгорания? Ты скажешь, что, странствуя внутри проводов, он для нас совершенно неуловим. Но провода составляют в этом маршруте только отдельные участки. К тому же они окружены слоем изоляции, и ускользнуть куда-нибудь в сторону мальчик с пальчик не имеет никакой возможности. Так что, если мы проводили его в начало провода, то непременно встретим при выходе у другого конца. Либо его, либо другой электрон, который заменил его при столкновении. Значит, проследить за его путем не так уж трудно.

Так где же теперь мальчик с пальчик? Соскочив со своей орбиты, он вместе с другими электронами бежит по медной петле. Но не успевает он еще перебежать с одной стороны петли на другую, как сила, которая толкает его, начинает быстро ослабевать. Вся колонна замедляет свое движение. Что случилось?.. А случилось то, что огромное звездное скопление первого полюса уплыло куда-то в сторону. Это якорь вынес петлю из-под полюса и мальчик с пальчик уже не чувствует его действия. Теперь колонна расстраивается. Но шествовавшие в ее рядах электроны не останавливаются. Они отличаются какой-то неукротимой энергией и начинают метаться в разные стороны. Но вот надвигается другое звездное скопление — второй полюс. В движении электронов опять определяется какое-то общее течение. Они снова вытягиваются в колонну, но второй полюс толкает их уже в другую сторону, и колонна электронов поворачивает назад — не в глубину петли, а к шейке якоря.

— Что же это? — вслух соображал Мэлли. Он хорошо представляет себе, как мальчик с пальчик движется в общей колонне.- Сейчас эту сторону петли опять вынесет под первый полюс, и всей колонне снова придется повернуть обратно. Есть ли смысл в этом метании взад и вперед? Ведь так мы никогда не выберемся из генератора и не доберемся до камеры сгорания!

— Но пока еще это не случилось, — сказал Куинбус Флестрин. — Мальчик с пальчик вот-вот должен показаться у выхода из петли. Ее конец припаян к одной из пластинок на шейке якоря Ты ведь помнишь воротничок из блестящих медных пластинок, который я называл коллектором? Так вот, мальчик с пальчик вышел из провода на коллектор генератора. Сзади на него под действием полюса напирают другие электроны. Они всё гуще, всё теснее скопляются на пластинке, хотя и стараются отталкиваться друг от друга. Мальчик с пальчик в поисках выхода кидается в подкладку под коллектором, отделяющую его от железного тела якоря, но не тут-то было! Подкладка сделана из особого материала, в котором электронам хода нет. Потерпев неудачу в подкладке, мальчик с пальчик пытается перескочить хотя бы на соседние пластинки. Он видит, как заманчиво сияют их медные миры, но -‹ увы! — путь к ним тоже надежно прегражден изолятором.

Все это успевает произойти за то время, пока петля проходит все под тем же вторым полюсом. Что же теперь делать? Как ему выйти из этого тупика? Вдруг он слышит все усиливающееся шуршание. Это коллектор трется об одну из закрепленных на стене генератора щеток. Якорь вращается, и пластинка, на которой находится мальчик с пальчик, подбегает под эту щетку. Вот она уже скользит по поверхности щетки. Мальчик с пальчик, подталкиваемый другими электронами, рванулся вперед…

Вот он, выход! А внутри угольной щетки двигаться, оказывается, почти так же легко, как и в меди.

Так мальчик с пальчик покидает вертящийся якорь. Путь внутри щетки короток. За ней идет провод. Посмотрим, куда он тянется, чтобы забежать с другого конца и встретить нашего непоседу при выходе. К сожалению, вскоре провод раздваивается. От него идут две закутанные в изоляцию медные дороги: одна — широкая, другая — узкая. Куда же двинулся мальчик с пальчик? Попробуем встретить его в конце узкой дороги. Узкая дорога ведет к одному из полюсов и обвивается вокруг него бесчисленными витками. Мальчик с пальчик вместе с другими сопутствующими ему электронами пробегает все эти витки и, наконец, выбирается на сравнительно прямой путь. Но, пробежав его, мальчик с пальчик снова попадает в витки, которые обвивают второй полюс. А вот и выход из тонкого провода: он ведет прямо в железное тело генератора. Какой простор по сравнению с узким проводом! Мальчик с пальчик с легкостью бежит в железном теле генератора, пока не находит начало припаянного к нему другого провода, и снова ныряет в него. Проследить за его дальнейшим путем нетрудно. Мальчик с пальчик попадает на вторую щетку генератора и снова перебирается на одну из пластинок коллектора. А потом ныряет в припаянную к ней петлю на якоре. Вместе с этой петлей его выносит как раз под тот полюс, который гонит электроны в глубь якоря.