Леонид Яхнин - Площадь картонных часов [с иллюстрациями]

Шёл по коричневой лесной дороге человек в больших сапогах и зелёной шляпе.

— Хрум-хрум, — похрустывали камешки под каблуками.

— Вжик-вжик, — посвистывали упругие ветки, задевая за высокую шляпу.

Человек напевал весёлую песенку. Это был шляпных дел мастер Тулья. Он возвращался с ярмарки.

За спиной у него погромыхивали разноцветные картонные коробки. Коробки были пустые. Это как раз и веселило мастера — все шляпы проданы.

День стоял синий-синий. Синие тени перемешивались с синими ветками деревьев.

Солнце оттолкнулось от острой верхушки самой высокой сосны и повисло в небе над головой.

«Эге, — подумал мастер Тулья, — уже полдень, мохнатые шмели попрятались в траву. Пора и мне присесть где-нибудь да закусить».

Разыскал мастер полянку с маленьким пеньком.

— Вот то, что мне нужно, — сказал он и разложил на пеньке еду.

Мастер поел, закурил трубку и пустил вверх жёлтое колечко дыма.

— Вот бы из этой полянки сшить большую зелёную шляпу, а из тонкой тропинки сделать ленту с тройным бантом, — сказал он.

Мастер Тулья с самого утра не брался за ножницы и нитку с иголкой, а это для хорошего мастера очень долго.

Улыбнулся он, взял тяжёлые ножницы и вырезал из красной картонной коробки дом. Даже не дом, а домик. С высокой дверью и с квадратными окошками.

А на коньке остроконечной крыши приладил картонного аиста с длинным клювом. Потом сделал ещё домик, и ещё, и ещё. Из жёлтой, сиреневой, синей и оранжевой коробок.

Из круглого донышка самой большой коробки мастер Тулья сделал часы.

— Вот городские часы, — сказал он, — а площадь с этими часами называется Площадью Картонных Часов.

Уже не осталось ни одной картонной коробки, когда мастер Тулья спохватился:

— Ай-яй-яй! У меня совсем не осталось картонок, из которых я вырежу человечков! Не делать же их из обрезков. Ведь тогда они будут такими маленькими, что даже не смогут шагнуть со ступеньки на ступеньку в своих домах! Клея у меня нет, придётся их сшить.

Он взял иголку с ниткой и сшил человечков из маленьких кусков картона. Сверху к туловищу пришил голову, сбоку две руки, а снизу две ноги. Каждому картонному человечку он смастерил из картона шляпу.

Мастер Тулья спрятал ножницы. Полюбовался на картонный город и улыбнулся: всегда приятно сделать что-нибудь красивое.

А город получился такой, будто стоит он с незапамятных времён.

— Ну вот, — сказал мастер Тулья картонным человечкам, — всё у вас есть: и друзья, и работа. Живите счастливо!

И тут мастер Тулья заметил, что от рук и ног каждого человечка тянутся нитки.

Нужно было бы аккуратно обрезать нитки, но острые ножницы так удобно лежали в кармане!

И мастер Тулья впервые в жизни поленился.

— Ничего, — сказал он сам себе, — ниточки висят за спиной и никому не помешают. Зато, дёрнув за ниточки, можно будет оживить картонных человечков.

И мастер Тулья, помахав шляпой Картонному городу и его жителям, весело зашагал дальше.

Лесной разбойник Крага сидел возле старого дуба и ел чернику. Он весь перемазался. Губы и щёки у него стали синими. Руки покрылись чернильными пятнами. А рыжая борода стала разноцветной.

Разбойник Крага съел последнюю ягоду, облизал пальцы и вздохнул.

«Э-хе-хе, — подумал он, — целый день сижу у Большой дороги и никого не могу ограбить. Моему дедушке — знаменитому разбойнику Боту-Форту — было хорошо: тогда верили в разбойников и очень их боялись. А теперь все смеются. Ну как будешь грабить человека, если он не боится тебя!»

И Крага опять тяжело вздохнул.

Вдруг вдалеке, за деревьями, раздалась песенка.

Разбойник Крага прислушался.

Вот что он услышал:

Разбойник обрадовался.

— Сейчас я его напугаю и ограблю! — сказал он и достал из кармана широкую чёрную повязку.

Он завязал правый глаз и стал Страшным Одноглазым Разбойником. Потом вытащил из-за пояса пистолет, который не стрелял, но зато был очень большой и ржавый.

Только разбойник успел спрятаться за дерево, на тропинке показался мастер Тулья.

— Клянусь моим дедушкой — знаменитым разбойником Ботом-Фортом, у меня сегодня будет на обед кое-что получше кислых ягод, — прошептал Крага.

пел мастер Тулья.

— Ого-го! — закричал своим самым хриплым голосом разбойник Крага, — Кто посмел меня разбудить?!

И он выскочил из-за дерева на дорогу, размахивая тяжёлым пистолетом.

— Послушай, приятель, разве днём спят? — спросил мастер Тулья.

Крага не знал, что ответить, и от этого рассердился ещё больше.

— Я тебя застрелю и ограблю! — закричал он своим самым громким голосом.

— Ты обязательно промахнёшься, Одноглазый Грабитель, — сказал мастер Тулья, — потому что пистолет держишь в правой руке, а целишься левым глазом.

— Я могу и правым целиться, — сказал разбойник Крага и передвинул чёрную повязку с правого глаза на левый.

— Да ты вовсе не одноглазый, — засмеялся мастер Тулья, — вот тебе, приятель, кусок сыра, если ты голоден, и прощай — мне некогда.

И мастер, весело напевая, пошёл дальше.

Разбойник Крага хотел броситься вдогонку, но вместо этого сунул в рот кусок сыра и стал жадно жевать.