Маргит Ауэр - Загадочные ямы

– Но зато непревзойдённым хвастуном, – вырвалось у мальчика.

– Это правда, – признал дед. Он выглядел совершено раздавленным. – Когда я увидел, как в такой короткий срок ты смог выставить первоклассный свет и с какой любовью вы украсили сцену своими плюшевыми игрушками… – И он взглянул внуку в глаза. – Это было великолепно. Должен признать, юноша, у вас талант! Знаешь, кто из тебя мог бы получиться? Да тебе любая главная роль по плечу…

– Кто из меня мог бы получиться, решать буду я сам! – решительно воскликнул Шоки. – И мне куда больше нравится наводить свет, чем жариться, стоя у рампы. И в твоих советах я не нуждаюсь!

И вновь раздался глубокий вздох.

– Извини, – произнес старик. – Мне жаль. Наверное, впредь лучше мне тебя слушаться, а не наоборот.

– Неплохая идея, – раздался голос из-под стола.

– Пойдём, Пепперони, – поднялся Шоки.

– Пепперони? – поднял голову дедушка. – Это ещё кто такой?

Взбудораженный Шоки вышел на улицу. Он более не мог оставаться внутри. Пепперони обеспокоенно семенил за ним.

– Зачем ему всё это? – спросил мальчик, поддев носком землю. – Почему он постоянно внушает мне, что мне следует делать? И почему он выдаёт себя за того, кем никогда не был? Столько лгать – это же тоже непросто!

Свинка вздохнула.

– Если честно, мне его жаль, – сообщил поросёнок. – У него нет такой силы воли, как у тебя. Но как бы то ни было, он раскаивается и хочет все изменить.

Шоки хлюпнул носом.

– Ну, скажи, – попросил Пепперони, – есть в нем хоть что-нибудь хорошее?

Поначалу Шоки ничего не приходило в голову.

– То, что он хочет вернуть Густаву медаль, – нерешительно произнёс мальчик. – Это благородно.

Его спутник закивал.

– Давай вместе поищем, – предложил поросёнок. – Уж я-то знаю, как пахнут золотые медали!

Мальчик медленно кивнул.

– Вдруг у нас получится.

Прижав пятачок к земле, кистеухая свинья засеменила прочь.

– Тут ничего, – сообщил волшебный друг, обследовав один из участков, – и тут тоже.

Так они обошли вокруг школы. Шоки немного успокоился – свежий воздух пошел ему на пользу. В конце концов осталось только одно место – куча компоста, сложенная господином Вондрашеком.

Именно около неё-то и остановился поросёнок.

– Медаль здесь! – возвестил он. – Вон под той горой.

– Фу-у-у, – протянул Шоки и поморщился, глядя на огромный, наполовину перегнивший сноп травы вперемешку с землёй. – Ты точно в этом уверен?

– На все сто! – гордо кивнул Пепперони.

– Просто супер, – отозвался Шоки. – Ну тогда я позову остальных.

Мириам отыскать не удалось. Бенни, Анна-Лена, Каспар и Генриетта находились в зале и сматывали кабели, болтая о внеземных цивилизациях. Ида и Раббат складывали костюмы. Джо закрылся в туалете и промывал лапу пингвина в холодной воде.

Услышав новость, одноклассники последовали за Шоки. Даже Юрий, несмотря на то, что по-прежнему прихрамывал. Ребята прихватили лопаты, стоявшие в пристройке завхоза. Уж с чем с чем, а с ними они в последнее время неплохо научились обращаться. Дело быстро задвигалось.

– Ну и вонь, – прокряхтел Джо.

Юрий тоже был не в восторге при виде огромной пахучей кучи. Поковыряв в ней лапой, он тут же заковылял к пруду.

– Прости, но я лапу вывихнул, – сообщил он другу. Джо сочувственно погладил питомца по голове.

– Глубже, ещё глубже! – подгонял их поросёнок, втягивая рыльцем воздух. – Я чую, что она там, внизу!

Они уже порядком пропотели, как вдруг из мрака прямо к ним двинулась какая-то тень. Ребята вскрикнули.

Это была Мириам. Её шею обвивала огромная змея.

– Ашанти! – в ужасе закричала Ида.

– Я нашла её в зарослях. Теперь у меня тоже есть волшебный зверь! – гордо произнесла Мириам. Чёрная мамба зашипела.

– Но она же ядовитая! – в отчаянии вскрикнула Анна-Лена.

– Уверена, мне она ничего не сделает, – улыбнулась Мириам.

– Ты понимаешь, что она говорит? – полюбопытствовал Бенни.

– Пока нет. Но думаю, это всего лишь дело времени.

Час спустя весь компост был раскидан. Устало отдуваясь, ребята отложили в сторону лопаты.

– Ну что, теперь дело за вами! Такая работа нам уже не под силу! – Ида и Шоки дали знак своим питомцам.

Шоки скрестил пальцы. Только бы их труд не оказался напрасным!

Раббат принялся рыть слева, а Пепперони – справа. Земля так и летела в разные стороны. Они копали и копали, прерываясь лишь, чтобы передохнуть. Иде на мгновение показалось, будто они соревнуются между собой.

– Давай же, давай! – подбадривала она своего рыжего друга.

Однако медаль всё-таки обнаружил Пепперони. Между копыт у него запуталась старая, полусгнившая ленточка с перепачканной в земле круглой, металлической подвеской.

– Ты её нашёл! – прошептал Шоки и крепко прижал свинку к груди. – Дедушка будет счастлив! – Мальчик просто сиял от радости и гордости за друга. – Надо только сперва ее отмыть…

Ашанти вытянула голову вперёд, чтобы слизнуть землю с медали.

– Не надо, а то она станет ядовитой, – придержала её Мириам. – Мы же не собираемся всех укокошить!

– Дайте сюда, – вмешался пингвин. – Сейчас всё сделаем.

Юрий пошлёпал к пруду. И хотя волшебный зверь только что отлынивал от раскопки, там хромота его вмиг куда-то улетучилась – и нырял он, как и прежде, отлично. Пингвин бултыхнулся в пруд. И когда вынырнул, медаль отливала золотом, поблёскивая в лунном свете.

Для Тревеса-старшего и его пожилых друзей было большим облегчением узнать, что никто так и не вызвал полицию. Они смиренно стояли в холле, пока мисс Корнфилд изливала на них моральную проповедь.

– Вам ещё очень повезло, что сегодня нет ни директора, ни господина Вондрашека. Уж они бы позаботились о том, чтобы вас посадили под замок!

На самом деле после спектакля завхоз попросту не явился.

– Как вам вообще в голову пришло оставлять за собой незасыпанные канавы? – продолжала учительница. – Вы понимаете, как это опасно?

Дедушка Теодор покраснел.

– Что, это и в самом деле так плохо? У нас уже не оставалось сил, и мы подумали, что молодым людям не помешает немного помахать лопатой.

Учительница и ребята просто не нашлись что ответить.

– Я уже понял, это было ошибкой, – быстро добавил он.

В этот момент в дверях показался Шоки. Естественно, ни один из стариков не мог видеть, что рядом с ним скакал довольный поросёнок. Их взгляды были прикованы к ладони мальчика, на которой лежал блестящий круглый предмет.