Валентин Лебедев - Заповедник Сказок 2015 [Том 5]

— Дерматитом?

— Да. По данным анамнеза она носила кольцо белого металла. Мы полагаем, оно могло провоцировать контактный дерматит. Больница готова выкупить его у вас по договорной цене.

— Кольцо?

— Да. Вероятно, недавно приобретённое.

— А, точно. Знаете, я его уже сдал в магазин. Кольцо покойника — дурная примета.

«Ещё какая», — подумал Тильк.

— Не помните название? Или адрес?

— Э-э-э… Какие-то редкости. На улице Пропавших Без Вести.

— Спасибо большое. Вы нам очень помогли.

Тильк повесил трубку. Похоже, выбора не оставалось — пришло время встретиться с противником лицом к лицу. Из горки разнообразного хлама в столе вытащил присмотренный заранее контейнер толстого стекла с плотно закрывающейся крышкой. Повертел в руках, спрятал в карман. Сойдёт на первое время.

Предпраздничный вечер — работает ли ещё лавка? Набрал запрос в сети. Страница магазина. Ага, время есть. Раздел «украшения». Кольца. Новинки. Он — поступило два дня назад. Фотография (качество не ахти). Увеличил изображение — кольцо как кольцо. Волнистая линия посредине, кругом узор — гравировка, что ли? Не разобрать. Записал артикул, название. Натягивая плащ, торопливо сбежал вниз по лестнице, распахнул зонт и погрузился в сумерки.

«Редкие редкости» гласила вывеска. «Антиквариат» поясняла надпись пониже. «Раритеты, диковины, подержанные телефоны» значилось еще ниже. Тильк толкнул дверь. Сверху зазвенели колокольчики.

— Добрый вечер, — раздалось из глубины магазина.

— Добрый, — согласился Тильк, рассеянно озираясь.

С потолка, покачиваясь под струями вентилятора, свисали цепочки и ремешки. Навстречу им поднимались из полутьмы столики с кривыми ножками, вазы в человеческий рост, увитые фарфоровыми цветами, несколько тускло светивших торшеров. На толстом с проплешинами ковре громоздились в беспорядке пуфики, стульчики и скамеечки. Пахло душными благовониями.

— Чем могу помочь?

— Как насчёт немного прибраться? — кисло отозвался Тильк. Пробравшись между конторкой, заставленной мелкими фигурками чёрных птиц, и шкапом с изображением яблони на дверце, он отшатнулся от мелькнувшего в просвете меж складок пыльного тюля собственного отражения и выбрался к прилавку.

— Извините, только вчера товар привезли. Не успели разобрать.

Хозяйка необычно молодого вида, должно быть, студентка, невинно хлопнула ресницами и закрыла книжку с блюющим змеёй черепом на обложке.

Тильк пожал плечами.

— Ничего страшного. Я видел кольцо на вашем сайте. Артикул семнадцать четыреста сорок три, «Костянка». Можно посмотреть?

— Сейчас проверю.

Щёлкнула клавишами (узкое лицо обрело резкость в свете монитора), клацнула несколько раз.

— Извините, только вчера продали.

Тильк скрипнул зубами.

— Очень жаль.

— Если хотите, наш ювелир мог бы изготовить реплику.

— Нет, спасибо. Мне нужен оригинал. Информацию о покупателях вы, конечно, не разглашаете?

— Конечно.

— Могу я оставить номер на случай, если кольцо снова у вас появится?

— Оставьте, — девушка поправила на груди подвеску в виде растущей луны, — но вряд ли оно к нам вернётся.

— Всякое бывает, — Тильк положил на стол карточку со своим именем, — вам ли не знать.

«Что ж, — думал Тильк, направляясь к вокзалу, — придётся ждать». Ему вспомнилась подаренная племяннику книжка страшилок, где фигурировали, помимо прочего, хищные сапожки, обгладывавшие ноги до костей, и шапка-мозгоедка, высасывавшая содержимое черепа через крохотное отверстие. Происходи дело там, кольцо, должно быть, отгрызало бы пальцы весело и задорно, как это и бывает обычно в детских книжках. В жизни чудеса случаются незаметно, и требуется приложить массу усилий, чтобы обнаружить их слабый след. А потом он гаснет, тает — и поди разбери, было это чудо или манифестация шизофрении.

Праздник Тильк провёл в расстроенных чувствах. Пытался отвлечься: бродил по улицам среди ярмарочных лотков, пил горячее вино, съел яблоко в карамели. Танцевал пару раз с незнакомыми барышнями. Кольцо не шло из мыслей.

Спал плохо, то и дело просыпался. Наутро проспал, опоздал на обычный свой поезд, оказавшись в клинике на час позже, чем привык.

Итта была уже на месте.

— Доброе утро!

Не расположенный к разговорам Тильк кивнул приветственно в ответ, направляясь к столу, однако Итта встала на пути.

— Смотри!

Подняла растопыренную руку, покачала кистью перед его лицом.

— На что?

— Да кольцо же! — Итта сунула руку почти вплотную.

Узкая светлая полоска, тусклый блеск.

Тильк чуть было не приподнял брови, но сдержался, изобразив заинтересованную улыбку.

— О! Поздравляю.

Что ещё положено говорить в таких случаях?

— Кто этот счастливчик?

— Ты ее не знаешь.

В этот раз удержать брови от стремительного взлёта оказалось гораздо сложнее.

— О! — сказал Тильк снова. — О!

Итта прыснула.

— Смешные вы.

— Красивое кольцо, — Тилье склонил голову набок, чувствуя себя нахохлившейся птицей, — можно взглянуть?

Итта, улыбаясь, протянула руку ему под нос.

Тонкая волнистая линия, тёмные точки вокруг. Зрение расплылось на мгновение и сфокусировалось снова. Бугорки и выемки.

— Тонкая работа, — Тильк сглотнул. — Белое золото?

Итта довольно кивнула.

— Авторский дизайн? — Тильк заставил себя взглянуть ей в глаза. — Антиквариат?

Итта потянула руку на себя.

— Купили в «Редких редкостях», — пошевелила пальцами, любуясь кольцом, — там только одно такое, мы с Мирной заказали дубликат.

— Значит, её зовут Мирна, — прищурился Тильк. — А фамилия?

Итта фыркнула.

— Не скажу.

Тильк нарочито вздохнул: — Вы обменялись кольцами вечером? Утром? — Понизил голос до шёпота: — Ночью?

— Да ну тебя! — Итта расхохоталась.

— Нет, правда, когда? Коллеги, — Тильк оглядел пустой коридор, — в моём лице жаждут подробностей.

— Сегодня. Вот буквально перед выходом.

Значит, время ещё оставалось. Остановится ли процесс, если снять кольцо?

— О! Ты встала на колени перед… Мирной?.. И просила ее руки и сердца? Или она перед тобой?

— Всё бы тебе смеяться.

— Похоже, всё-таки ты перед ней.

Которое из двух — настоящее?

— Что ж, — Тильк покачал головой, — надеюсь, она того стоит.

Итта глянула на него.

— Она лучшее, что со мной случилось.

Сказать правду? Слишком долго. Соврать? Слишком умна. Попросить рассмотреть и сбежать? Но второе, второе…

— Привет! — Итта махнула кому-то рукой. Тильк обернулся: с лестницы выходил Тиррит.

— Поздравляю! Ты заслуживаешь лучшего, — он приобнял Итту, склонился к её уху. — Мирна умрёт сегодня.

— Что?

— Иди за мной. Очень мало времени.

Убрал руки с её плеч, отступил на шаг. Нельзя, чтобы угроза исходила от него. Кивнул в сторону кабинета, направился туда решительным шагом.