Марчелло Аджилли - Кьодино в цирке

— Правильно! — хором подтвердили бедняки.- Он такой добрый и так помог нам, что не может быть вором!

Но Кьодино, чтобы не причинять неприятностей своим друзьям, отстранил их и вышел вперёд.

— Я к вашим услугам, — сказал он, — но повторяю, что я не виноват…

Из дома-сундука выскочила Перлина и стала рядом с ним.

— Если арестуете Кьодино, берите тогда и меня,- сказала она.

Но Кьодино шепнул ей на ухо:

— Ты лучше постарайся предупредить друзей…

— Хорошо! — воскликнула Перлина и, попрощавшись с Кьодино, помчалась в город. Через несколько часов, к великому изумлению артистов, она как молния ворвалась в Цирк.

Как мы уже сказали, с уходом Кьодино дела в Цирке пошли плохо. Весельчак, вместо того чтобы смешить публику, всё время плакал. У Облака и Облачка от грусти было очень тяжело на сердце, и они не могли, как раньше, порхать в воздухе. Сорвиголова и карлики тоже совсем обессилили от слёз. Даже львы, которые очень привыкли к Кьодино, похудели с горя и к великой злобе Усача устроили забастовку протеста из-за отсутствия их настоящего укротителя.

Приход Перлины встряхнул всех. Артисты засыпали её вопросами:

— Что с Кьодино? Где ты его оставила?

Перлина рассказала о случившемся и воскликнула :

— Чтобы освободить Кьодино, нужно найти истинного преступника.

Но это казалось настолько невозможным, что Весельчак, подумав немного, со вздохом проговорил:

— Скажу, что это я украл деньги, и они освободят моего друга…

Это так расстроило наездницу, что она не могла больше сдерживаться, расплакалась и призналась во всём:

— Это я виновата! — пробормотала она. — Я и Усач… Это он подбросил чемодан с деньгами в повозку Кьодино, а меня заставил молчать… Кьодино не должен страдать по вине другого.

На миг все онемели от удивления. Потом Весельчак закричал:

— Держи Усача! Он хочет убежать…

И десятки рук одновременно схватили бывшего укротителя.

— В чём обвиняется подсудимый?

— Этот человек ограбил кассу Цирка,- ответил сыщик Длинный Глаз, сопровождавший Кьодино.- Осудите его!

Председатель окончательно проснулся. Он снял парик, почесал лысину и проговорил:

— Разве эта «штука» — человек? Я никогда не видел ничего подобного…

— По-моему, это машина… — пробормотал Советник, надев две пары очков.

Но Прокурор, считавший себя большим учёным, раскрыл большую книгу, с которой он никогда не расставался, и уверенно заявил:

— Ничего подобного! Это, без сомнения, закоренелый преступник. Такой закоренелый, что он сделался железным. А что значит, с вашего позволения, «железный преступник?» Книги ясно отвечают на этот вопрос: «железный преступник — самый опасный преступник!» Этого человека нужно немедленно посадить в железную клетку, то есть в тюрьму!

Но я же не виноват! — воскликнул Кьодино. — Я не совершал никаких преступлений!

— Как? Обвиняемый осмеливается возражать мне? Я — Прокурор и не могу ошибаться. Значит, подсудимый лжёт. А раз лжёт — значит, он виновен. Поэтому, на основании статьи 521, параграф 3, раздел"б», мы должны вынести ему приговор!

Председатель суда был очень вежливый человек. Он не хотел огорчать Прокурора, которому в этот день не удалось ещё никого осудить.

«Хорошо, — решил он, — сделаю ему приятное. Да и я, таким образом, освобожусь быстрее и пойду домой спать…»

Ладно, мы осудим его, -заявил он.- Но куда мы его посадим? Только не в тюрьму, потому что в тюрьму сажают настоящих людей. Остаётся посадить его в клетку зоопарка. По-моему, можно выбрать ему место между клетками обезьяны и слона…

Но в этот момент дверь распахнулась и, как будто услышав своё имя, в зал суда ворвался слон, на котором сидела Перлина и карлики. Хоботом слон крепко держал Усача. Следом вошли остальные артисты во главе с Директором.

Судьи так испугались, что у них даже не хватило сил убежать. А Перлина подбежала к Кьодино, обняла его и воскликнула:

— Во всём виноват Усач! Это он украл в кассе деньги и подбросил их в твою повозку!

Усачу пришлось признаться во всём перед судьями, и его сразу же поставили на место Кьодино. Прокурор, конечно, не протестовал: для него главным было посадить кого-нибудь в тюрьму, а кого именно — всё равно. Сыщик Длинный Глаз принял важный вид и глубокомысленно изрёк:

— Я сразу понял, что должен быть преступник, а раз это не Кьодино, значит — Усач!

Смущённая Гоп-ля стояла в стороне, держа за руку своего отца, Директора Цирка. Но все уже простили её, так как она призналась и искренне раскаялась. Вскоре Цирк в полном составе покинул здание суда, а Усача посадили в тюрьму.

— Кьодино, — говорил тем временем Директор железному мальчику, — наш Цирк перестали посещать зрители, и всем твоим друзьям грозит безработица… Только ты можешь помочь нам…

Кьодино не заставил себя долго просить и сразу согласился. Как только знаменитое имя «Кьодино» появилось на афишах, у касс Цирка снова стали выстраиваться длинные очереди желающих попасть на представление.

Перлина сидела в почётной ложе и без устали аплодировала успехам Кьодино.

И Кьодино выступал много-много раз, счастливый, что может помочь своим друзьям.

Только когда Цирк собрался переехать в другой город, Кьодино решил оставить его.

Тепло попрощавшись с друзьями, Кьодино и Перлина взяли друг друга за руки и направились к своему дому, где их давно дожидался папа Пилукка.