Олег Рой - Необычайные приключения Лёшика и его друзей в Кальдийском царстве

– Ну вот, я всё же решил тебя не оставлять! – услышала она за спиной и обернулась. То был осьминог, который, подумав, проплыл по поверхности воды над зелёным подводным лесом и снова спустился вниз.

– Наверное, я всё же пригожусь тебе! – хвастливо произнес он. – Правда… – он перевел взгляд на змею, – не думал, что так скоро. Впрочем, я знаю, как мы справимся с ней! Залезай мне на шею!

Стася прыгнула на друга, и он поплыл прямо к змее. Ох, как насторожилась та, когда увидела, что к ней, совершенно не боясь, плывет восьминогий гость, да ещё и несет на себе какую-то маленькую девчонку. Змея сжалась в пружину и приготовилась к прыжку, но хитрый осьминог в самый последний момент увернулся. Он заработал всеми щупальцами и развил такую скорость, что у Стаси голова закружилась. Змея, извиваясь длинным телом, помчалась за ними. Ох, как гонял её осьминог – он плыл то туда, то сюда. Они оказались высоко над замком, у остроконечной башни. Осьминог метался вокруг башни, и девочка несколько раз чуть не слетела с его скользкой шеи и, если честно, подумала, что никакого плана у него на самом деле нет. Скоро гигантская охранница сожрёт их – и дело с концом. Однако она ошиблась. Змея стала укорачиваться на глазах, Стася уже не видела хвоста мерзкой хищницы, а вскоре пропала и её голова. Осьминог отплыл, и девочка поняла, что произошло – вертясь вокруг башни, змея закрутилась на остроконечной крыше и завязалась в узел. Бедная, она пыталась высвободиться, но только всё без толку, а довольный собой осьминог вплыл в ворота замка и высадил Стасю у самой двери во дворец – сам он из-за своих размеров никак не смог бы пролезть туда.

– Я подожду здесь! – сказал он. – А заодно и посторожу замок! А ты постарайся найти Жека и Мурзика.

Девочка кивнула и вошла во дворец. Там было темно и пустынно. Шаги её отдавались гулким эхом. Стася поёжилась, когда увидела величественный трон, который, однако же, был пуст. Рядом стояла большая клетка – та самая, в которой, как показало зеркало, должны были сидеть Жек, Мурзик и Лёшик. Но сейчас дверца клетки была распахнута настежь, и внутри девочка никого не увидела.

– Лёшик! Мурзик! Жек! – позвала Стася, но услышала только собственный голос, раздававшийся в разных концах дворца. Стася обошла замок – никого. На глаза её навернулись слёзы:

– Куда они могли подеваться? – прошептала она. – Неужели я опоздала?

И вдруг Анастасия вспомнила, о чём говорили Жирола с Ван дер Скрипкиным:

«Мы бросим этого мальчишку вместе с его зверями в яму – туда, где лежат остальные талисманы. Ты заклеишь яму, и они никогда оттуда не выберутся! Конец заклятию старейшины, конец всему!» – шептала тогда ведьма, и Стася, стоя перед зеркалом, сама всё это слышала, но не придала значения. Ей казалось, что она вызволит друзей из беды раньше, чем злодеи приведут свой план в исполнение. Теперь же, вспомнив слова колдуньи, девочка ахнула и прикрыла рот рукой.

– Они могли уже сбросить их в эту яму! – воскликнула она и так быстро, как могла, помчалась из дворца. Она прыгнула на шею осьминогу раньше, чем он успел её заметить, и, тяжело дыша после бега, прокричала:

– Плыви к большой яме! Скорее!

Осьминог знал озеро как свои восемь щупальцев. Он видел огромную пропасть – и мог доплыть туда с закрытыми глазами. Правда, им предстояло возвращаться в сторону подводного леса, но это не беда – громадное животное поплыло над зарослями, ближе к поверхности воды и легко обогнуло препятствие. Дальше путь был открыт. Лишь изредка приходилось уворачиваться от кусачих цветов, да и те попадались нечасто.

Вскоре девочка и осьминог были возле расщелины. Уже издалека они заметили ведьму, её сына и троих пленных друзей. Пленники были связаны по рукам и ногам, вернее, Лёшик – по рукам и ногам, а Жек и Мурзик – по лапам. Жирола заметила пришельцев, лицо у неё вытянулось и на мгновение стало похожим на длинную сосиску. Ван дер Скрипкин отчего-то испугался и шарахнулся в сторону.

– Девочка из другого мира? – заикаясь, произнесла ведьма: – Анастасия? Как ты здесь очутилась?

– Я приплыла, чтобы спасти своих друзей! – грозно вскричала Стася, сидящая на осьминоге как на боевом коне. – А ну, отпусти их!

– Ха-ха-ха, какая-то глупая девчонка смеет указывать мне! – разозлилась колдунья, которая уже справилась с растерянностью и страхом. – Я всегда не любила тебя и твоего отца, Лариона! Надо было уничтожить тебя, когда ты была ещё крошкой! Ну ничего, дело поправимое! Пусть тобою полакомятся мои акулы!

– Не-е-е-ет! – в один голос закричали испуганные Лёшик, Жек и Мурзик.

Стася увидела, как из-за спины ведьмы выплыли три огромные акулы – те самые, уцелевшие после крушения самолётов. Зубастые рыбины посмотрели на осьминога и девочку, облизнулись и устремились прямо к ним. Не говоря ни слова, осьминог заработал щупальцами изо всех сил. Он развил приличную скорость, но, к великому сожалению, акулы были быстрее. Они окружили его со всех сторон, и Стася даже зажмурила глаза от страха. Но тут случилось кое-что необычное. Вернее, тот, кто изучает жителей подводного мира, должен знать, что ничего необычного тут нет, потому что каждое существо умеет плавать по-своему. Акулы замечательно плывут вперёд, но вот резко вверх они подниматься не умеют. Чего не скажешь об осьминоге. Оттолкнувшись щупальцами, он может за один миг всплыть наверх. Вот это-то и сделал наш друг. Как раз в тот самый миг, когда он взмыл к поверхности озера, акулы набросились на беглецов, чтобы сожрать их. Набросились и… столкнулись лбами, да так сильно, что, потеряв сознание, свалились на дно озера.

Трудно описать, какую радость испытали Мурзик, Жек и Лёшик. Они хлопали в ладоши, визжали, мяукали и лаяли, в общем, делали всё, что умели. Ведьма же просто кипела от злости, а король клея ещё сильнее испугался и на всякий случай спрятался за спину своей мамочки.

Одна Стася ничего не поняла. Она успела зажмурить глаза, когда увидела окруживших их акул, и ждала, что те вот-вот её схватят. Но ничего не произошло. Она снова открыла глаза и увидела, что она и осьминог находятся гораздо выше всех остальных – внизу лежат потерпевшие поражение акулы, а друзья её просто светятся от счастья. Как все это произошло, девочка не представляла, но она поняла одно: милый осьминог снова её спас. Ласково погладив его по голове и даже поцеловав в лоб, она прошептала: «Спасибо!»

Но вот Жирола топнула ногой.

– Скорее! – кричала ведьма. – Сбрасываем этих негодников в яму и заклеиваем её, пока эта девчонка ничего не сделала.

Она толкнула Жека, и он полетел вниз. Следом за ним упал и Мурзик. Очередь дошла до Лёшика. И вот злобная ведьма толкнула и его. К этому моменту к яме успел подплыть осьминог, держащий на шее девочку. Стася попыталась поймать человечка и не дать ему упасть. Но, увы, было слишком поздно. Она протянула руку и за что-то схватила его. Лёшик на миг повис в воздухе, но не удержался и упал. Девочка испуганно смотрела вслед своим друзьям. В руке её остался какой-то предмет – тот, который был на шее у Лёшика и за который она схватилась. Стася разжала ладонь, и что же она увидела? Амулет!