Array Кастальо - Алиса в Изумрудном городе

Старик молчал, ничего не отвечая.

— Здравствуйте! — шагнула вперед Алиса и сделала книксен. — Вы Гуррикап?

Старик повернул к ней призрачную голову — Алиса осталась на месте, хотя ей и было жутковато — старик был полупрозрачным, совсем как привидение.

— Надеюсь, это голограмма — подумала она. — Лучше это, чем настоящий призрак…

Губы старика разжались:

— Это было именем того, кто создал меня… — А вы — как я понимаю, Те, Кто Вправе? Ибо в вотчину Странников без страха может войти только тот, кто достоин!

Алиса облегченно вздохнула.

Честно говоря, ей не очень-то и хотелось встретить тут настоящего призрака, который потребует отыскать некий древний клад и принести ему определенный предмет — перстень с жемчужиной — причем, не с алмазом или сапфиром, не с черной жемчужиной, а именно с розовой… Иначе не пропустит…

Словно подслушав ее мысли, старик медленно произнес:

— А теперь я хочу задать несколько вопросов вашей спутнице с серебряным обручем. Таково правило! И если я услышу хоть слово лжи или пойму, что вы присвоили себе истинное право Тех, кто Вправе, тогда никто из вас не получит Звезду Вселенной…

Энни храбро шагнула вперед.

— Я отвечу.

— Кто даровал тебе серебряный обруч?

— Лисий король Тонконюх.

— Это правда! — вмешалась Шалунья — Я была тогда маленьким лисёнком и видела, как король Тонконюх вручил Энни за свое спасение и спасение королевства от раздоров этот серебряный обруч с удивительными свойствами!

— Как обруч попал к королю Лисьего Королевства? — вопросил старец.

Энни уже поняла, что лучше говорить правду.

— Злая колдунья Гингема поймала Тонконюха, когда он был еще маленьким лисёнком и подарила его своей сестре Бастинде, которой в тот момент принадлежал серебряный обруч. Когда Тонконюх догадался, в чем секрет обруча, он сумел похитить серебряный обруч и убежал от колдуньи.

— Как Бастинда завладела обручем? — голос старика дрогнул:

— Я не знаю — честно ответила Энни — С момента, когда ваш создатель спрятал здесь Звезду Вселенной, прошли тысячи лет. Века сменяли друг друга, — и обруч сменял многих владельцев. Но я знаю из летописей гномов, что при великом завоевателе Агранате с неба прилетела прекрасная и очень могущественная волшебница Медуза де Горгонни. Возможно, Агранат подарил ей свой серебряный обруч в знак любви. Потом Медузу кто-то неведомый погрузил в волшебный сон. А Гингема и Бастинда, как гласят летописи, однажды посетили таинственную башню в замке Гуррикапа — и после этого навечно поссорились. И именно после этого посещения у колдуний появились серебряные башмачки и серебряный обруч, а Медуза говорила мне, что владела такими же вещами.

— Это правда — сказала Алиса — Я и Энни вместе прочитали летописи гномов в библиотеке Страшилы Мудрого, Правителя Изумрудного города. Также я читала книги Гуррикапа.

Старец впился взглядом в глаза Алисы, но девочка ясным взором смотрела на него.

Страж отступил в сторону.

— Я вижу, вы сказали правду. Вы можете взять Звезду Вселенной, ибо никогда не используете ее во Зло — улыбнулся он. — Теперь моя служба завершена… — с каждым словом его голос становился все тише, пока не исчез…

— Пойдем — произнёс Джек.

Путники шли и шли. Громада дворца поражала воображение. Люди прошли изумрудный, с алмазными колоннами, зал с собранием удивительных растений и странной крышей, состоявшей из тонких нитей паутины, великолепный золотой зал, где на тысячах полок были собраны святыни Странников — Книги, серебряный, где стояли странные и непонятные вещи…

И наконец Алиса и ее друзья увидели впереди сияющие солнечным светом двери, хотя к тому времени солнце уже зашло.

— Неужто там хранится Звезда Вселенной? — обрадовалась Энни.

— Надеюсь, что так. — тревожно кивнула Алиса.

Едва девочки приблизились к дверям, как тут словно из стен вышли две стройные девушки — одна с длинными волосами цвета радуги, другая — с двухцветными волосами — черными и бирюзовыми прядями, уложенными в странную причёску.

Мелодичными голосами они произнесли:

— В Хранилище войдут только те, о ком поведано в пророчестве!

— И никто больше… — завершила другая — Но вот она — указала она на Серебряную Искру — может идти с вами, Избранные…

— Почему? — пискнула лисичка.

— Сама знаешь — улыбнулась девушка.

Двери распахнулись. Там был сумрак.

Алиса и Энни смело шагнули вперед, держа друг друга за руки. Вслед за ними шмыгнула Серебряная Искра.

Двери затворились за ними. Девочки замерли на месте, всматриваясь в сумрак.

И тут в темноте что-то блеснуло, будто некий великан сдернул покрывало.

В следующую секунду Алиса и Энни зажмурились, ойкнула лисичка.

Зал наполнила прекрасная музыка. Алиса открыла глаза.

Посреди зала с черно-серебристым сводом и стенами, на которых сияли яркие звезды, возвышалась небольшая колонна с странным узором на боку.

— Не узор — сообразила Алиса — Руна.

А на колонне… На ней сияло Чудо.

Звезда Вселенной!

Творение народа Странников. От которого сейчас зависело так много…

Девочки и лиса не ведали, сколько они простояли, любуясь прекрасным Артефактом.

Первой опомнилась Серебряная Искра.

— Нам нужно торопиться! — воскликнула она.

Ее возглас словно разбудил девочек — а может, так и было?

Алиса подошла к колонне и осторожно возложила руки на Звезду Вселенной.

Звезда засияла ярким сиянием. И девочка ощутила безмолвный вопрос:

— Час пробил?

— Да — тихо ответила Алиса.

— Поразительно! Никогда не видел ничего подобного! Поразительно!!!

Дэниэл повторял это, наверное, уже в двадцатый раз. Он забил под завязку уже всю память видеокамеры, и теперь пытался сделать то же с фотоаппаратом. Вспышка сверкала яркой молнией.

Надо сказать, что он был недалёк от истины. Хоть город Марранов в Подземной стране и был покинут много лет назад, отсутствие сильных ветров и дождей сохранили его почти неразрушенным. Космомыши, челнок которых сел в Розовой стране, в основном остались там, Стелла выделила им огромное пшеничное поле для проживания. Но три десятка их во главе с Хемо Даром, отправились в Пещеру. Сам Хемо пошёл туда, потому что на эту операцию отправилась золотоволосая изобретательница со своими друзьями.

Чип, конечно, смотрел в оба, но Гайка и сама не переступала невидимой границы, отделяющей её от Дара.

Кроме космомышей и Спасателей, «человеческую» команду в составе доктора Джексона, Джаффы Тил`ка, Фреда Каннинга, Элли и немногословного проводника Рохана сопровождали подданные Рамины и воздушный эскорт из полутора десятков летучих мышей королевы Тарриги. Фокси, которой вылечили крыло, весело пересвистывалась на ультразвуке с другими летуньями, но старалась не удаляться от самолёта Спасателей и обожаемого Дейла. Только Рокфор был хмур и молчалив — Рамина не пошла с ними, хотя австралиец втайне надеялся на это.