Елена Хрусталева - Тайна заколдованного леса

— У него там что-то с зубами, — пробормотал дрессировщик и так больно ударил Тима, что тот зажмурился и застыл. Ему немедленно открыли рот и запихнули туда железяку. Зубы заныли с новой силой, в висках застучало, и вчерашняя боль мгновенно вернулась.

— Ничего! Терпи и слушайся, — приговаривал Копаш, — конь ты или не конь?!

— А ты человек или не человек? — прошепелявил Тимка.

Копаш дёрнул за уздечку, и Тим побрёл на манеж.

«Если всё делать правильно, меня не побьют, — думал Тим. — Нужно притвориться, что я послушный, найти удобный момент и сбежать! А может быть, Эрвик расскажет всё дяде Варо, и он спасёт меня?»

От резкого свиста хлыста Тимка в испуге дёрнулся.

— Давай, красавчик, покажи, что ты умеешь!

Тим вспомнил, как прыгал Эрвик, хвастаясь своими умениями, и решил сделать то же самое. Он прошёлся, высоко поднимая передние ноги. Копаш удивлённо замер, а Громза даже открыла рот.

— Ага! Нравится?! — обрадовался Тим, собрал все силы, встал на задние ноги и подпрыгнул.

— Испанский шаг и курбет! — прокричала Громза непонятные слова. Она запрыгала и обняла Копаша. — Вот удача, сразу можно на арену!

Дрессировщик хитро прищурился и поднял толстый палец:

— Я тебе говорил, что я предчувствую! У меня же третий глаз! Я говорил, что наступит такой момент…

— Папа, отстань ты со своим дурацким третьим глазом! — отмахнулась Громза. — Лучше попробуй его под седлом!

— А ну-ка, Команч, иди сюда!

— Только не сейчас! — отпрыгнул Тимка. — У меня очень болит спина!

— Стоять! И хватит ржать без толку! — закричала Громза. Она оттолкнула Копаша и, ловко схватив коня за поводья, запрыгнула в седло. У Тима перехватило дыхание, когда он заметил на сапогах Громзы острые шпоры.

— Пшё-о-о-ол! — заорала дрессировщица.

Девочка со всей силы дёрнула за поводья и пришпорила коня. Ноги Тима словно налились свинцом. Тяжело вздыхая, он топтался на месте. Копаш зачем-то приседал, прыгал вокруг и, хлопая в ладоши, кричал:

— Алле! Алле-гоп!

Тим нервничал, не понимая, чего от него хотят. В конце концов, он не выдержал и крикнул:

— Ну, скажите, что вам от меня надо?!

Копаш перестал скакать по манежу и остановил дочь, осыпавшую коня тумаками.

— Подожди, Громзочка, не горячись.

— Грымза ты, а не Громзочка. — разозлился Тим.

Папаша принялся объяснять дочке тонкости дрессировки лошадей. А Тим был вне себя. Он, такой смелый мальчик, не может дать сдачи драчунье, которая ни за что ни про что пинает его своими сапожищами.

— Тоже мне, цирк! — фыркал Тимка. — Напялят на лошадей попоны и перья, чтобы синяки прикрыть, и радуются. Дрессировщица! Дала яблоко и ну хлыстом махать да шпорами колоться! Сама разговаривать по-человечески не умеет!

— Точно подмечено! — услышал Тим откуда-то сверху. На жёрдочке сидел попугай Ара. — Не бойся, я друг. А эти, — Ара кивнул на дрессировщиков, — всё равно не понимают, что ты говоришь. У нас одна радость — ругать их, сколько влезет! Я попробую тебе помочь. У меня был друг из Высокой Школы, он рассказывал про Лунный родник…

— Ара, брысь! — Громза взяла Тима под уздцы и повела в клетку.

Копаш семенил за дочкой:

— Пусть немного в себя придёт, а после обеда ещё разок попробуем.

— Я знаю, где ключи, — тараторил тем временем попугай. — Я кину их обезьянам, и они своими ловкими руками откроют клетки. А ты отведёшь нас в Заветный лес, согласен?

— Конечно! — обрадовался Тим.

Копаш завёл коня в клетку, закрыл замок и направился к другим лошадям. Те поджали хвосты и занервничали.

— Что это с ними? — спросил попугая Тим.

— А он к ним с хлыстом идёт. Страшно, вдруг ударит.

— Зачем? Они же ничего плохого не делают.

— Люди… никто не знает, какие мысли кроются в их маленьких глупых головках… — задумчиво промолвил Ара.

Тимка молчал. Сейчас ему совершенно не хотелось заступаться за существо, носящее гордое имя ЧЕЛОВЕК.

— А почему вы не убегаете?

— Бегаем мы часто, — тихо ответил Ара, оглядываясь, будто люди могли его понять. — И делаем это при каждой возможности.

— Только вот не знаем, куда бежать. В городе нас быстро ловят, — подхватили разговор обезьяны.

Как только Копаш ушёл, лошади тоже стали жаловаться.

— А потом становится ещё хуже. Привязывают, орут, голодом морят.

Тимка подумал, что сделает всё, чтобы им помочь, когда снова станет человеком.

Скрипнула входная дверь, и звери притихли. К Тимкиной клетке подбежала Громза.

— Команч, смотри, что я тебе принесла! — Девчонка протягивала на ладони ароматный кусок хлеба. На её хитреньком лице расцвела улыбка. — Ты что, обиделся? На ещё морковку, и будем друзьями. Я с тобой погуляю! Пойдём.

— Как не вовремя! — махнул лапой Трюфель.

Громза потянула жеребца за поводья.

— Сейчас мы с тобой в парк сходим. Денежек подзаработаем! — Девочка запрыгнула в седло и пришпорила коня.

Тимка застонал. Время уходило. В его голове стучала только одна мысль: «Неужели меня не спасут?! Неужели меня не спасут?!..»

Расставшись со спасёнными лошадьми, Эрвик даже не заметил, как добежал до конюшни, где должен был находиться Учитель. Сторожа на месте не оказалось, и ворота были открыты. У входа в конюшню стоял Каоги, пытаясь заглянуть в маленькую щель в двери то одним, то другим глазом.

— Ну что, нашли Тима?

— Пока не знаю. — Конь помотал головой. Эрвик рванул дверь. Она легко распахнулась, и Каоги получил по лбу.

— Ты чего, жеребёнок? — рявкнул Каоги, тряся головой. Но Эрвика уже и след простыл.

— Тим! — крикнул мальчик, забежав в конюшню. — Здесь есть кто-нибудь из Высокой Школы? Я Эрвик из Заветного леса. Ищу своего друга, он мальчик, а я жеребёнок! Вы его не видели? — Эрвик схватил ключи и быстро пошёл по длинному коридору, открывая клетки.

Лошади не понимали, что ему нужно, и недоверчиво фырчали.

— Эрвик? — белая лошадь удивлённо высунула голову. — Я не ослышалась, он зовёт Тима?

— Да! Да! Мне нужен Тим! Где он? — волновался мальчик.

— Глаза у парня лошадиные, — начали перешёптываться кони. — Правда, на жеребёнка похож.