Эдуард Успенский - Всё о Чебурашке и крокодиле Гене (сборник)

«ПРЕДСЕДАТЕЛЮ АКЦИОНЕРНОГО ОБЩЕСТВА «СВЕЖАЯ РЫБА» ГОСПОДИНУ УДОЧКИНУ: СРОЧНО ПОЙМАЙТЕ НА ТРАССЕ СЕТЬЮ ЗЕЛЁНОГО ГРАЖДАНИНА (КРОКОДИЛА) НА МОТОЦИКЛЕ».

И вот уже по деревенской улице от почты к дому председателя бежит мальчишка, размахивая телеграммой, и кричит:

– Телеграмма из центра! Начинаем отлов крокодилов!

Вскоре два дюжих парня стояли наготове, приготовив сеть для отлова Гены. Они во все глаза таращились на дорогу. И когда вдалеке показался крокодил на мотоцикле, они растянули сеть.

И всё было бы хорошо. Гена бы непременно попался, если бы с противоположной стороны шоссе не ехал мини-трактор с макси-навозом.

Он, ничего не подозревая, врезался в сеть и потащил её вперёд. И два крокодилолова сначала побежали поперёк дороги друг другу навстречу, потом столкнулись лбами и побежали рядом уже вдоль дороги – за трактором.

Они кричали:

– Дядя Вася фермер, отпусти нас, мы же не тебя ловим!

Было, к сожалению, поздно. Крокодил Гена прошпарил мимо. Так его никто и не задержал.

Но спустя один километр, бензин у Гены всё-таки кончился, и он вынужден был остановиться. Это случилось как раз у поста конаковского ГАИ. Гена подкатил мотоцикл к посту, чтобы сдать его милиционерам. Тут его внимание привлекла доска милицейских объявлений. На ней были фотографии грандиозных аварий, номера угнанных машин, объявления о туристических поездках и всякое другое.

В отделе под названием «По ним плачет милиция» были вывешены портреты и фотографии всяких противных преступников. Тех, которые дерутся, воруют и угоняют чужие автомобили.

И к своему великому ужасу, среди этих подозрительных лиц Гена увидел своё изображение. Под фотографией, присланной по факсу, была подпись:

Разыскивается опытный угонщик мотоциклов и других автосредств. Просьба ко всем гражданам задержать преступника или сообщить о его местонахождении.

Гена очень удивился, что его назвали опытным угонщиком.

«Это же мой первый опыт», – подумал он и стал читать дальше.

Угонщик входит в преступную шайку. Разыскивается его сообщник. Приметы сообщника: уши больше головы, глаза выпученные, на голове кепка.

«Всё, – подумал Гена. – По этим приметам Чебурашку скоро поймают. И теперь мне ясно, почему на дороге натягивали сеть».

Он прислонил мотоцикл к будке ГАИ, а сам на цыпочках тихонько ушёл в лес. В лесу начинало холодать.

«Надо идти сдаваться, – подумал Гена. Потом он ещё подумал и решил: – Нет, не надо! Крокодилы умирают, но не сдаются».

Тем более что наказание его ждало самое серьёзное. Слишком большое получалось преступление: угон мотоцикла, езда по городу без автомобильных прав и укрывательство сообщника. Потому что выдавать Чебурашку он не собирался.

Спичек у Гены не было, тёплой одежды тоже, и чтобы не замёрзнуть, он стал бегать по лесу. Так он пробегал, чтобы выжить, по кустам полночи.

Утром его, дрожащего, нашли ребята-грибники из Конакова. Они собирали весенние грибы сморчки и торчки. Гена начал им помогать.

Ему очень легко было сделать это, потому что он находил грибы не только глазами, но ещё и по запаху.

Счастливые ребята-грибники пригласили его в гости.

Гена впервые оказался в деревянном деревенском доме.

Его поражало всё. И печка вместо батарей парового отопления, и ведро с водой вместо кранов, и отсутствие мусоропровода, и деревянные стены вместо обоев.

«Ой, как всё интересно,» – думал он.

Потом он спросил ребят:

– А нет тут поблизости юриста в соседнем вигваме?

– У нас не вигвамы, – объяснили ребята. – Вигвамы – это в Америке.

– А что здесь у вас? – спросил Гена. – Хижины? Юрты? Шалаши?

– У нас здесь избы, – объяснили мальчики.

– А нет ли у вас юриста в соседней избе? Или хотя бы телефона.

– Зачем? – удивились грибные ребята.

– Я мотоцикл угнал.

– Ой, где он? – заинтересовались ребята. – Давайте покатаемся.

– Я его милиционерам сдал.

Гена рассказал всё, что с ним случилось. И как Чебурашка снимал его на «Полароид», и как он сел на мотоцикл для фотографирования, и как его понесло. И как его вынесло на Ленинградское шоссе, и как его ловили сетью, и как он увидел свой портрет на доске «По ним плачет милиция».

– Нет, юристов здесь нет, – сказали ребята. – И телефонов тоже. Но мы вам поможем.

Они надумали спрятать крокодила Гену в старом сарае, а взрослым ничего не говорить. День-два продержать Гену там, а потом решить, что делать.

А может, ничего делать и не надо будет: в деревне всё само собой утрясается.

Они отвели крокодила Гену в далёкий окраинный деревянный сарай, притащили туда много охапок сена, много старых одеял, сухарей, сырой картошки, спичек и старый чайник.

И с тех пор стал Гена жить в старом сарае на берегу реки. И ребята кормили его по утрам: приносили ему всякую еду – творог, чёрный хлеб, молоко, яйца.

Гена учил ребят играть в крестики-нолики и в шахматы. Шахматы он самолично слепил из хлеба. И очень любил у противника съесть королеву как самую большую фигуру.

Иногда они ходили на речку купаться, и Гена катал ребят на спине.

А ещё он помогал ребятам удить рыбу. Он плавал по реке по разным заводям и говорил им, где больше рыбы скопилось.

Но всё это время он не переставая думал о Чебурашке. На второй же день Гена написал ему секретное письмо. Оно начиналось так:

«Дор… др… Чеб…, люб… мой товар…», – что секретно означало: «Дорогой друг Чебурашка, любимый мой товарищ». Дальше он писал: