Денис Белохвостов - Сказка для короля

— По праву ловца, — гордо отвечает Подлец, — кто поймал зверя, тому он и принадлежит. Вы не думайте, я все ваши законы назубок знаю, выучил еще до того как сюда пришел. И не получиться у вас, Ваше Величество у меня Птицу силой отнять. Как видите Ваши законы работают сейчас против Вас.

— Прав, сволочь, — Король сплевывает на пол. Тут в зал вбегает Дурак, а за ним Герольд. Дурак как увидел Птицу, так и встал как вкопанный. Герольд налетел на него, но тот даже не шелохнулся. Он стоит и не мигая смотрит на клетку. Герольд тянет его к стене и усаживает на стул, Дурак по-прежнему смотрит на Птицу. Король некоторое время смотрит на него, потом на клетку, размышляя.

— Послушайте, Подлец, сколько вы хотите за Птицу? — наконец спрашивает Король.

— Целиком что ли? — удивляется Подлец, — ха! А я ее не желаю продавать.

— Послушайте, что вы собираетесь с ней сделать, когда все перья из хвоста повыдергаете?! — взрывается Король, — новые ведь не вырастут, и вы это прекрасно знаете! А я вам предлагаю ее прям сейчас выкупить. Цену только назовите.

— Выкупите, Ваше Величество, я…, - в голосе Дурака столько мольбы, что даже Подлец на него оборачивается, однако говорит прежним тоном.

— После продажи перьев, я Птицу продам какому-нибудь гурману, знаете ли, есть такие чудаки любят мясца необычных тварей откушать.

Дурак со стоном хочет встать, но Герольд хватает его за плечи и снова усаживает на стул что-то шепча на ухо.

— Значит не хотите продавать? — с угрозой снова спрашивает Король.

— Именно так, Ваше Величество, — Подлец кладет руку на клетку и делает знак мальчишкам подойти, — и ничего вы мне не сделаете, потому что вы не тиран и законы свои соблюдаете.

— А вот тут вы ошибаетесь милейший! — в зал входит Шут, именно он говорит реплику, и Менестрель, за ним Бургомистр и Казначей, последними входят Ланселот и Палач. Было видно, что они слышали весь разговор. Мальчишки снова отступают к дверям.

— Его Величество, конечно произвола чинить не может, а вот подданные — запросто, — продолжает Шут, — мало ли кто ножик в спину всадит.

— А стража не всегда за всеми усмотреть может, — с невинным видом подхватывает Ланселот. Они постепенно обступают Подлеца кругом, одновременно двигаясь, словно водят вокруг него хоровод.

— Я песенки часто складываю используя имена людей, вот и распишу вас во всей красе, а они ох как быстро по свету разносятся, — елейным тоном говорит Менестрель, — после этого вам никто не то что руки пожать не протянет — плюнуть побрезгуют.

— И надеюсь вы слышали про ужасного ночного Грабителя, — вторит ему Казначей, — а я вот случаем близко с ним знаком. Ну как не рассказать о вас и о Птице. Деньги он вам может и возвратит, а Птица — фьють и улетела.

— Это же шантаж и угрозы! — кричит Подлец, старясь вырваться из круга придворных, которые, кажется что танцуют вокруг него, — я в суд подам.

— Суд здесь веду я, по совместительству, — заявляет Бургомистр, — так могу засудить, что мало не покажется. Вам не покажется, милейший, да вот и господин Палач давно без работы сидит.

— Верно, верно, — быстро говорит Палач, — а мне одно удовольствие, повесить какого-нибудь подлеца или голову ему отрубить.

— Ваше Величество, что же это твориться?! — в страхе кричит Подлец, обращаясь к Королю, — ваши придворные замыслили меня убить и ограбить, скажите же свое королевское слово.

— Пожалуйста! — резко говорит Король, — сколько вы хотите за Птицу? Это последнее мое слово.

— Хорошо, хорошо, я продам вам эту Птицу, — сдается Подлец, и тут же резко замечает, — но недешево! Я хочу за нее тысячу золотых монет!

Все выдыхают и застывают на месте. В тронном зале наступает мертвая тишина. Все оглушены названной суммой, даже Король. Только Дурак еще раз тихо с надрывом произносит:

— Выкупите Ваше Величество.

Король нервно сглатывает.

— Господин Казначей, как, осилим? Наберется в казне столько денег?

— Монет столько у нас нет, — быстро отвечает Казначей, — но! — делает эффектную паузу, — если часть дать драгоценными камнями, алмазами там, изумрудами, то вполне хватит.

Все облегченно вздыхают. В том числе и Подлец.

— Отсчитайте этому…, - Король презрительно смотрит на Подлеца, — и пусть проваливает отсюда.

— Сию минуту, Ваше Величество, — кланяется Казначей и буквально выбегает из зала.

— Ну мы пойдем, — говорит Шут, — нам тут тоже вроде делать больше нечего, а если кто понадобиться, так позовите, — за Шутом выходят все придворные. Остаются лишь Дурак с Герольдом и Король с Подлецом. Мальчишки тоже уходят. Дурак как завороженный смотрит на клетку с Птицей, он словно окаменел и не понимает происходящего.

— А теперь освободите Птицу, — требует Король.

— Ваше Величество, — Подлец снова переходит на ласково-елейный тон, — хотелось бы сначала деньги получить… пересчитать… а еще бы камешки у ювелира оценить, чтобы все было тип-топ.

— У нас не обманывают, не беспокойтесь! — резко отвечает Король, — деньги вы получите сполна, а сейчас извольте открыть клетку.

— Пожалуйста-пожалуйста, — услужливо кланяется Подлец, — я же только ради порядка предложил, — он подходит к клетке, но его опережает Дурак, он вскакивает, распахивает клетку и срывает с Птицы веревки. Птица вылетает и первым делом клюет Подлеца в лоб. Тот хватается за лоб и быстро прячется за спину Короля.

— За это бы добавить надо… моральный ущерб знаете ли, — бормочет Подлец.

— Я те сейчас добавлю, да так, что мало не покажется! — говорит Птица и становится рядом с Дураком, потом галантно кланяется Королю.

— Спасибо Ваше Величество, вы настоящий Король, мало таких сейчас отсталость. Все норовят поймать, похвастаться перед другими, а вы…, - Птица смущенно склоняет голову.

— Да вы не меня, его благодарите, — Король указывает на Дурака, — плохо ему без вас было, даже хотел бежать из королевства. Он мне все рассказал, и как вас пожалел, и как выпустил.

— А что касается клетки из золота…, - прячет глаза Птица.

— Об этом тоже знаю, — машет рукой Король, — только зачем клетка, если я сам только что распорядился вас на свободу выпустить. Забудьте. Хотя, — он на секунду задумывается, — может осталось что? А то казна сейчас не в лучшем состоянии, находиться, благодаря этому, — Король знаком показывает на все еще прячущегося у него за спиной Подлеца.

— Путешествия нынче дороги, — мнется Птица, — ну осталось, конечно, немного. Схоронила про запас.

— Вот этот запас я и прошу вернуть в казну, — строго говорит Король, — благотворительность, благотворительностью, а деньги счет любят.

Входит Казначей с большим кожаным кошелем и ставил его на стол.

— Вот Ваше величество, здесь ровно тысяча монет, — по-военному докладывает он, — пятьсот — золотом, остальное драгоценными камнями.