Алекс Т. - Сказки Бабушки Ёжки. 10 с половиной Сказок

– И ты сейчас решил рискнуть?

Заяц в ответ только подпрыгнул и поскакал прочь, крикнув на ходу:

– Пока, увидимся!

Ёжик в задумчивости побрёл по лесной тропке.

Когда Рюша выходил на полянку, тень его появлялась, а когда тропинка ныряла в чащу, исчезала. Тогда он стал с ней играть – то выбегал на солнышко, то прятался в тени деревьев, а потом смотрел на тени самих деревьев. Когда ветер раскачивал деревья, их тени тоже качались, правда невпопад с деревьями. Потом он заметил, что по цветам и травам широкой поляны лениво ползут тёмные пятна. Раньше он не обращал на них внимания, а теперь почему-то испугался. Что это такое? Наверное, тоже тени… Куда они так бесшумно скользят? И увидел, что у края поляны тени начинают подниматься вверх, прямо по деревьям, а потом… исчезают. Рюша высоко поднял голову, к самому небу, и обнаружил, что по голубой бездонной глади плывут толстобокие облака… Когда они перекрывают путь солнечному свету, по поляне скользят тени.

Ёжику быстро наскучили ленивые прохладные тени облаков, зато понравилась игра других теней – ветер ворошил листву на деревьях, а их бесчисленные мелкие тени причудливо плескались на траве. Они словно щекотали поляне бока, а та никак не могла увернуться…

Но вот ветер разогнал облака, солнце поднялось высоко, стало жарко… Рюша решил, что даже слишком жарко, и он отправился искать прохладное местечко в надежде подремать. Вскоре он увидел большую старую липу, под которой было тенисто и свежо. Ёжик обрадовался и совсем было устроился вздремнуть, как вдруг ощутил вздох… Вздох плавно опустился на Рюшу; он был большой и мягкий, как пушистый живот его мамы, когда та накрывала его собой, ещё совсем маленького, в их прежней домашней норе. И ёжик, погружаясь в сон, почти растворился в тёплом невесомом вздохе, когда неведомый голос негромко и сумрачно произнёс:

– Ну вот, улёгся – и раздавил свою тень…

– Ой, кто это?..

– Ты разве не знаешь, кто я? Все знают, что я живу в дупле этой старой липы.

– Да, да, я вспомнил, вы – Великая сова Бася. Мне ворона Сквара про вас рассказывала.

– Точно, это я.

Тут как-то очень неожиданно возник ещё один голос, жёсткий и трескучий:

– Забавно было смотреть, как ты играешь с тенью. Когда-то давно, примерно сто лет назад, я тоже был маленьким и забавлялся со своей тенью.

То был старый ворон Крок, и у него был сложный характер. Оттого он раздружился с приятелями-воронами и частенько прилетал в гости к Великой Басе, садился на толстую ветку возле её дупла, и они подолгу задушевно молчали.

– Уважаемый Крок, давно живёте – много знаете, скажите, пожалуйста, зачем мне тень? – вежливо спросил Рюша.

– Нет уж, спроси лучше Великую Басю, она самая мудрая в нашем лесу.

– Спасибо, дорогой Крок, – отозвалась сова и продолжила: – А тебе, ёжик, я скажу: если ты видишь свою тень, значит, ты стоишь на пути света. А свет, знаешь ли, летит, всегда летит…

– И куда же свет летит?

– А летит он не «куда», а как… – сова призадумалась и разъяснила: – Не куда-то конкретно, а конкретно никуда!

– Феерично, но… непонятно, – вымолвил ёжик.

Сова согласно кивнула и попыталась внести ясность:

– Он летит сквозь все миры… И никогда не возвращается. Вот как он летит.

Старый Крок не удержался и вклинился, а точнее, вклювился в разговор:

– А ты мешаешь ему продолжать путь… Стало быть, ты – препятствие. Хе-хе, маленькое колючее препятствие…

«Да что они понимают, старые вредные птицы! Никакое я не препятствие, а вполне симпатичный ёжик, – думал Рюша, стараясь не обидеться. – Свет хотел встретить именно меня! А тень означает, что свет теперь внутри меня».

На удивление себе, Рюша слегка разозлился и спросил с ехидцей:

– А вы, уважаемый Крок, тоже препятствие?

– Не обижайся, ёжик, все мы препятствия для света. Хе-хе… – проскрипел ворон. – Правда, я стараюсь избегать солнца, у меня от него голова кружится, и потому я давненько не видел свою тень…

– А что будет, если однажды я не увижу свою тень? – поинтересовался ёжик.

– Это значит, что твоя тень вернулась в свой дом.

– А где у неё дом?

– Известно где – там, где непроглядная тьма.

– Та, что ночью между звёзд?

– Та тьма, что между звёзд, – это космос. И он не тьма и не свет, а как бы пустота. А вот где-то дальше за космосом обитает непроглядная тьма.

– Как всё непросто… – бормотал ёжик. – А всё-таки что будет, когда моя тень покинет меня и вернётся в свой дом?

– Ничего особенно страшного… Это будет означать, что ты сам стал светом и… полетел сквозь миры, – проговорила Великая Бася.

– Пока не долечу до тьмы?

– До тьмы ты не долетишь никогда.

– Почему? – хором спросили ворон и ёжик.

– Это легко понять. Куда свет долетел, там тьмы… что?.. Правильно – уже не будет.

– Выходит, что тьма только для того и нужна, чтобы мы видели свет?

– Вот именно. Иначе как ты узнаешь, что свет это свет, а тьма это тьма?

– Получается, тьма – это дом света? Просто он ненадолго отлучился по своим делам?

– Ты прав, тьма – это дом света. Но отлучился он надолго. Навсегда. И домой уже не вернётся.

– Почему?

– А ты можешь вернуться в своё прошлое?

– Не пробовал ещё…

– У-гу, – тихонько ухнула сова, – ну, давай попробуй на досуге.

И сова с вороном рассмеялись на разные голоса.

Пока птицы смеялись, Рюше пришла в голову занятная мысль:

– Если я стану светом и полечу, то могу кого-нибудь встретить на своём пути. Правильно?

– Правильно.

– И тогда я могу в этого кого-нибудь войти. Ну, например… в лису. Вот будет интересно посмотреть, как там у неё внутри… Уж я бы навёл у неё порядок в мыслях!

– Фантазёр… – пробормотала сова и медленно вздохнула своим необъятным умиротворяющим вздохом, и ёжик, словно его укрыли пуховым одеялом, тотчас соскользнул в сон…

Рюша задышал ровно, тихо… Сквозь него поплыли бледные белые облака. Ёжик вздохнул глубже, и облака полетели быстрее. Он ощутил себя большим солнечным ёжиком, каждая его иголка сверкала, а сам он плыл среди облаков, которые казались ему не больше ромашек на полянке. Что-то промелькнуло над его головой. Он увидел краешком глаза чёрного, блестящего под солнцем воронёнка. Воронёнок был совсем крохотный. Он выделывал в небе поразительные пируэты, а потом резко спикировал прямо к Рюшиному уху. Зашептал горячо, ободряюще:

– Никакое ты не препятствие! А свет, который встречает тебя на пути, на самом деле тебя и хотел встретить. Он может пройти сквозь тебя, а может задержаться в тебе. И если он в тебе остался, то появляется твоя тень…

Игрушечный воронёнок звонко щёлкнул клювом и упорхнул… Потом возник голос, неведомый-странный-незвучный: