Тенни Нельсон - Райя и последний дракон

Подъехав ближе, солдаты спешились и с оружием наготове начали бесшумно приближаться к выгоревшим на солнце обломкам судна.

Но когда они заглянули в пробоину на борту, внутри никого не увидели. Райя уже исчезла.

Первую остановку Райя решила сделать на развалинах. Проезжая по пустыне, она заметила древний храм, и он показался ей вполне подходящим местом, где владычица Хвоста могла спрятать свой осколок Камня.

Пока они ехали по пустыне на спине Тук-Тука, Райя продолжала объяснять Сису, что к чему:

– Итак, после того как Камень раскололся, каждый его осколок забрал правитель одной из пяти земель: Клык, Сердце, Хребет, Коготь и Хвост. Именно на земле Хвоста мы сейчас и находимся.

Они подъехали к руинам храма, который окружали сложенные из выветрившегося песчаника крепостные стены. Место было мрачным и безмолвным, словно могила. Слезая со спины Тук-Тука, Райя внимательно окинула взглядом высокие каменные стены, на которых были вырезаны гербы всех пяти земель бывшей Кумандры.

– Ох и много же у меня к тебе вопросов! – сказала Сису. – Во-первых, зачем ты меня так нарядила?

Она показала на широкую шляпу и длинный дорожный плащ, в которые одела её Райя.

– Затем, чтобы мы не привлекали к себе внимания, – объяснила Райя.

– Ну да. Такая шляпа для этого – самое то, – хмыкнула Сису, спрыгивая с Тук-Ту- ка и становясь рядом с Райей. – А почему ты решила, что именно здесь находится тайник правительницы Хвоста?

Она не успела договорить, как задела ногой тоненькую, как волосок, проволоку.

Райя стремительно прыгнула и оттолкнула Сису в сторону, и в тот же миг на то место, где она только что стояла, рухнул массивный, усыпанный тяжёлыми металлическими шипами ствол.

– Почему я так решила? Потому что вряд ли кто-то наставил здесь ловушек просто ради забавы, – спокойно ответила на заданный вопрос Райя, отряхиваясь от пыли.

Оставив Тук-Тука снаружи, Райя и Сису вошли в храм. По его коридорам и переходам они передвигались медленно, осторожно переступая через новые, протянутые во многих местах проволочки от ловушек, и чем больше встречалось этих проволочек, тем очевиднее становилось Райе, что они действительно нашли тайник, в котором хранится осколок Камня. Во всяком случае, столько ловушек в одном месте Райя ещё никогда не встречала.

– Ерунда все эти ловушки, – заметила Сису. – Ни одна из них друуна не остановит.

– А они не для друуна поставлены, – возразила Райя. – Для людей.

– М-да? – пробормотала Сису.

Они добрались до коридора, который был буквально забит всевозможными проволочными растяжками. Пока Райя аккуратно и внимательно прокладывала себе путь, Сису быстро, ловко и легко пролетела сквозь них. Райя ошеломлённо следила за этим трюком.

– Что такое? – заметив её взгляд, спросила Сису. – Что ты на меня так смотришь?

– Э... Так, ничего, – улыбнулась Райя. – Просто не привыкла ещё к драконам.

– Впечатляет, правда? – горделиво вздёрнула вверх свою головку Сису. – И это ты ещё не видела, что я в воде могу вытворять. Я совершенно меняюсь, как только попадаю в воду, такой злой становлюсь и опасной! В воде я превращаюсь в настоящего убийцу, можешь себе представить? Когда я в воде, то... Ну, одним словом, плаваю я хорошо. Очень хорошо. Вот, собственно, это я и хотела сказать, что хорошо... – Сису окончательно смутилась и умолкла.

– Верю. А теперь нам нужно идти дальше, – напомнила Райя.

Вскоре они завернули за очередной тёмный угол.

– Ой, нет, постой! – закричала вдруг Сису.

Райя подскочила на месте, выхватила меч и принялась лихорадочно осматриваться по сторонам, но никакой опасности не заметила.

– Что с тобой? Что случилось, Сису?

– Мы забыли принести подарок для владычицы Хвоста, – упавшим голосом ответила Сису. Она выглядела по-настоящему расстроенной.

– Что, прости? – озадаченно посмотрела на неё Райя. – Подарок? Какой ещё подарок?

– Ну да. Подарок, который скажет владычице: «Ты можешь мне доверять. А я могу тебе верить?»

Откуда ни возьмись прилетел блестящий жук и уселся на нос дракону.

– Привет, привет, малыш! – рассмеялась Сису. Она сняла с себя жука, рассмотрела его и удивлённо добавила: – Знаешь, Райя, какой-то очень странный этот жучок. У него на ногах... ботиночки!

Как только Райя заметила, что за жучка держит в своей лапе Сису, она закричала, холодея от ужаса:

– Осторожно, Сису! Осторожно! Это же бомбовик!

– Бомбовик? А почему его так наз...

Не успела Сису договорить, как жучок расправил свои крылышки и взмыл в воздух. Райя оттолкнула Сису в сторону, и в этот момент жучок взорвался.

– Теперь понятно почему, – невозмутимо сказала Сису. – Очень даже правильно назвали.

Райя ничего не ответила, ей было не до этого. Она внимательно всматривалась в узкий туннель впереди. При свете мерцающего коптящего факела можно было рассмотреть, что стенки туннеля густо покрыты бомбовиками.

– И всё же что ботиночки у него были очень даже миленькие, – заметила Сису.

Затаив дыхание, Райя и Сису крались по туннелю, ужасно боясь растревожить жучков, которые с противным железным шорохом ползали друг по другу. Башмаки Райи звонко стучали по полу, и поэтому у неё волосы на затылке шевелились от страха. Однако всё обошлось, и туннель им удалось преодолеть, не вызвав ни одного нового взрыва.

Райя и Сису вышли на пустое пространство, напоминавшее просторную пещеру. Пол пещеры пересекала широкая, глубокая, казавшаяся бездонной трещина. Она преграждала путь к природному каменному возвышению. В центре этой приподнятой площадки стояло мёртвое дерево и тянуло вверх свои голые чёрные ветки. В стволе дерева было большое дупло, а в нём виднелся скелет, сжимавший в своих костяных пальцах осколок Драконьего камня. Райя и Сису какое-то время стояли, потрясённые этим жутким зрелищем, потом Райя тихо сказала:

– Вот, пожалуй, мы и нашли владычицу Хвоста.

– А что это с ней случилось? – так же негромко спросила Сису.

– Думаю, ей так хотелось уберечь свой осколок Камня, что она стала жертвой одной из собственных ловушек, – ответила Райя.

– Что ж, тогда можно лишь восхититься её преданностью своему делу, – пробормотала Сису.

Они поискали, как им преодолеть трещину, однако если и был здесь когда-то мост, он давно исчез. Сгнил и рухнул в бездну. Одним словом, теперь Райе и Сису нужно было думать, как им оказаться на той стороне.

– Ладно. Садись мне на спину и держись покрепче, – обращаясь к Сису, сказала Райя. – Выйдет – не выйдет, нужно попробовать.

Сису послушно сделала, как ей сказали, Райя разбежалась, оттолкнулась от пола кончиком своего меча и взмыла в воздух.

Взмыть-то она взмыла, но перепрыгнуть через трещину ей не удалось. Уже в полёте они внезапно затормозили, а затем и вовсе зависли в воздухе. Райя оглянулась и увидела, что Сису продолжает цепляться задней лапой за каменный выступ, с которого они стартовали.