Дейзи Медоус - Подарок русалки [litres]

– Как красиво! – выдохнула Эмили. – Жаль, у нас нет времени как следует оглядеться…

Подплыв к кораллам, подруги стали осторожнее и посмотрели, что ждёт их дальше. Вода внизу кипела и бурлила.

– Вот туда нам и нужно отправиться за медальоном, – сказала Жемчужинка. – Здесь лагуна глубже всего.

Голос русалки тревожно подрагивал. Внезапно из глубин выстрелил столб бурлящей воды.

– Что это? – ахнула Капелька и отпрянула назад.

– Вода из одного из гейзеров в скале, – объяснила Жемчужинка. – В коралловом кольце их много, поэтому даже мы, русалки, не заплываем сюда.

– Что такое гейзер? – уточнила Аиша.

– Отверстие в земле, из которого вверх вырываются струи воды или пара, – проговорила Эмили. – В нашем мире они тоже есть.

– Все будьте начеку! – велела Жемчужинка. – Как только увидите пузырьки, тут же в сторону!

Подруги глубоко вздохнули… и устремились прямо в коралловое кольцо.

Едва начав погружение, Аиша почувствовала, как что-то проплыло совсем рядом. Крутанувшись, девочка увидела, как мимо, отчаянно пища и суетливо размахивая широкими плавниками, пронеслось маленькой тощее создание.

– Кто это? – изумилась Аиша.

Жемчужинка повернулась и от удивления широко раскрыла глаза.

– Никогда прежде не встречала в лагуне такой рыбы!

Эмили разглядела в загадочном существе что-то знакомое. Неизвестная рыба так странно плыла – будто пыталась лететь…

– Это не рыба, а Летун! – потрясённо воскликнула девочка. – Селена превратила его в странного морского обитателя!

– Как грубо! – Летун показал ей язык. – Кто бы говорил, с твоим-то чешуйчатым хвостом. И вообще, Селена велела мне сторожить медальон. Сейчас я его заберу и спрячу куда-нибудь, где вы его ни за что не найдёте.

С этими словами он неуклюже замахал плавниками и устремился в темноту.

– Скорее! – поторопила подруг Аиша. – Мы должны забрать медальон до того, как до него доберётся Летун!

Жемчужинка устремилась за Летуном, а Эмили, Аиша и Капелька последовали за ней.

Внутри кораллового кольца всё было не так, как снаружи. Здесь было темно, и сильные течения швыряли друзей из стороны в сторону. Тут уже не было ни русалочьих домиков, ни наблюдающих за девочками любопытных морских жителей.

Аиша и Эмили с боем прокладывали себе путь к крутому каменистому дну лагуны, усыпанному разбитыми ракушками и зазубренными булыжниками.

– Не забывайте о гейзерах, – напомнила Жемчужинка. – Увидите пузырьки – скорее плывите как можно дальше!

Аиша и Эмили напряжённо вглядывались в дно лагуны, искали медальон между морскими валунами и спутанными скоплениями водорослей, но не увидели ничего. Ни Летуна, ни медальона! Плыть было тяжело – ведь их только и швыряло из стороны в сторону.

– Может, Летун уже нашёл талисман? – заволновалась Капелька.

Тут течение швырнуло Аишу на колючий морской кактус. Острые шипы оцарапали руки, но девочка сдержала крик.

За затонувшим бревном вдруг шевельнулся маленький тёмный силуэт!

– Вот он! – обрадовалась девочка.

Летун пискнул и торопливо поплыл прочь. Аиша заметила, что мышонок уносит что-то в когтях. Это был склизкий зелёный пузырь со спрятанным внутри медальоном!

– Медальон у него! – закричала Аиша, пускаясь в погоню.

– Осторожно, Аиша! Впереди гейзер! – предостерегла подругу Жемчужинка.

Аиша заметила, что прямо перед ней со дна начали подниматься пузырьки. Вильнув хвостом, девочка сумела затормозить – как раз вовремя.

– Уф! – выдохнула она. – Спасибо, Жемчужинка! Еле спаслась.

– Аиша! – Эмили вдруг осенило. – Летун не знает о гейзерах!

И точно! Обернувшись, Аиша увидела, как рыбомышонок плывёт к веренице поднимающихся со дна пузырьков. Вильнув хвостом, девочка устремилась к Летуну.

Эмили с ужасом наблюдала, как Аиша схватила Летуна за плавник и оттащила подальше от пузырьков. В этот самый миг из гейзера на дне лагуны вырвалась мощная струя воды.

Но Летун не сумел отдёрнуть от струи зелёный пузырь с медальоном. Никто не успел среагировать, а драгоценную ношу уже вырвало из его коготков и швырнуло куда-то вверх. Пузырь с талисманом мигом исчез из виду!

– Нет! – в отчаянии закричала Капелька! – Медальон!

– Ой, мамочки! – Летун судорожно сглотнул и поднял на Аишу круглые перепуганные глаза. – Селена на меня рассердится! Она заставила меня спуститься сюда, хотя мне было очень страшно. Что же она сделает, когда узнает, что я потерял медальон?

Аиша обняла перепуганного рыбомышонка.

К ним подплыла Эмили.

– Оставайся с нами, Летун, – предложила она. – Мы тебя защитим.

– Разве вы не сердитесь на меня? – шмыгая носом, спросил Летун. – Ведь я потерял медальон!

Капелька ласково ткнула его носом.

– Не волнуйся, – сказала она. – Он не пропал. Как только гейзер утихнет, медальон снова опустится вниз.

И тут Эмили заметила что-то склизкое и зелёное – прямо над ними!

– Вот он! – воскликнула она.

Капелька оказалась ближе всех к медальону.

Она прыгнула и попыталась схватить пузырь зубами, но не успела: течение подхватило его и швырнуло за лохматые заросли водорослей.

– Я его достану, – вызвалась Аиша и обогнула водоросли. – О нет! – простонала девочка.

Остальные бросились к ней и успели увидеть, как пузырь исчезает в узкой глубокой трещине в скале.

– Как нам теперь достать его? – ахнула Эмили.

– Мы слишком большие, нам ни за что не протиснуться в трещину! – в отчаянии воскликнула Жемчужинка.

– Зато я смогу! – напомнил Летун. – Я поплыву за медальоном.

– Ты сделаешь это для нас, Летун? – спросила Аиша.

– Вы были ко мне так добры! – с чувством ответил он, и его глаза сузились. – Сначала я думал, что Селена славная. Но она только притворялась моей подругой, чтобы я помог ей с её гадкими планами.

– Настоящие друзья так не поступают, – сказала Эмили. – Мы станем твоими друзьями.

– А я буду вашим другом! – воскликнул Летун, радостно хлопая плавниками, и вгляделся в тёмную расщелину. – Друзья ведь помогают друг другу, разве нет?