Эстер Рейн - Путь сердца. Рассказы

– Несколько поколений? – не поверила своим ушам Энн.

– Да, я немного взрослее, чем выгляжу. – пошутил волшебник.

– По-вашему, во мне есть магия? Но я никогда ничего не замечала.

– Есть росток магии. Очень слабый, но его можно развить. В любом случае, других кандидатов у меня просто нет.

– Вы могли бы спросить у меня, хочу ли я всего этого.

– Спросить? – удивился Вальтер. – Кто в здравом уме откажется от владения магией?

– Но было бы справедливо, дать мне хотя бы ощущение выбора.

– Я не хочу тратить свое и твое время на интриги, Энн. Лучше принять очевидное и двигаться по уготованному тебе пути, чем сопротивляться, только ради того, чтобы обстоятельства все равно вынудили тебя встать на этот путь. Просто поверь моему богатому опыту. С магией нельзя договориться или обмануть ее, она все равно заберет то, что ей предназначено. Но давай не будем тратить время на слова, я хочу показать тебе кое-что, – Вальтер посмотрел на циферблат своих волшебных часов. Что они показывали Энн не знала, но точно не время в понимании обычных людей. – Пойдем, а то опоздаем.

Маг подвел девушку к двери портала и выставил на механизме нужные значения, после чего открыл дверь.

Энн взволнованно сделала первый шаг, перед ней простиралось ночное поле, мягкий ветерок касался прядей ее волос. Волшебник шел следом, он сотворил из воздуха плащ и укрыл им девушку, оставив свои руки лежать на ее плечах.

– Сейчас начнется, смотри, – прошептал Вальтер.

Темное поле еще мгновение оставалось прежним, а потом то там, то тут стали загораться яркие звездочки, белые, синие, красные, желтые, словно кто-то рассыпал осколки хрусталя, преломляющего в себе свет, и чем больше расцветало этих удивительных цветов, тем отчетливее становилась слышна музыка, напоминающая перезвон серебряных колокольчиков на ветру. Вскоре, все вокруг мага и девушки мерцало.

– Что это? – едва дыша от восторга, спросила Энн.

– Этуаль. Согласно легенде, когда-то сюда упала звезда и рассыпалась на тысячи осколков. Эти цветы расцветают лишь раз в году и только в это время. Сорви себе несколько, они не завянут, если твоя душа всегда будет нести в себе свет.

– Едва ли я осмелюсь. – Энн колебалась, ей было страшно даже прикоснуться к такой красоте.

– Это всего лишь цветы, хотя и пропитанные магией. Магия – это сила, а сила это власть, а так же, магия это красота стихии и источник множества чудес. Тебе нечего бояться, Энн из рода фей. Я не позволю тебе оступиться на этом пути.

Девушка посмотрела в зеленые ласковые глаза мага, ее сердце трепетало от приятного теплого чувства, заполняющего все внутри. Вальтер наклонился, сорвал цветок и заправил его в волосы своей спутницы.

– Они почти так же прекрасны, как и ты.

– Но я не красавица… – слегка разочарованно произнесла Энн.

– Разве? А я вижу перед собой очаровательное и светлое создание, чья душа мерцает как бриллиант. Скоро цветы закроются, лучше уйти сейчас, чтобы запомнить это место таким.

Этой ночью Энн не спала, странный трепет так и не покинул ее душу, а перед глазами стояло мерцающее поле и зеленые глаза волшебника.

С того дня, ежедневные обязанности девушки стали интереснее, а Вальтер, порой, пытался обучать ее чему-то более серьезному, чем составление зелий, но магия не просыпалась, Энн не чувствовала никаких потоков, о которых рассказывал ей маг. Время шло, и девушка все сильнее сомневалась в своих способностях, но больше всего ее печалило то, что она разочарует волшебника и ей придется в конце концов покинуть его.

Однажды, Вальтер ван Мальдирам, отправился через портал на поиски очередного редкого ингредиента. И не вернулся, ни на следующий день, ни после. Энн стала беспокоиться, никаких указаний маг ей не давал и предупреждений никаких не делал. Прождав еще один день и окончательно убедив себя в том, что с Вальтером что-то случилось, девушка накинула на себя плащ с капюшоном и открыла дверь портала, к счастью, значения на нем стояли те же, что вводил в последний раз маг.

Вышла Энн в пещере. Среди серого камня повсюду встречались красные кристаллы, которые освещали грот теплым светом. Девушка решительно двинулась вперед, заметив проход, но вскоре тоннель разделился и Энн остановилась, не знаю куда идти.

«Мне так сильно нужна сейчас помощь магии! Надо сосредоточиться и снова попробовать почувствовать» – подумала Энн, ей очень хотелось скорее найти мага, ведь он мог быть в опасности. Девушка стояла, закрыв глаза и мысленно сконцентрировавшись на своих ощущениях, в какой-то момент, что-то теплое стало обвивать ее руки и тянуть вправо.

– Получилось! – воскликнула Энн и двинулась за слабым, но все-таки существующем потоком энергии.

Лабиринт из пещер постоянно петлял и разделялся, но магия уверенно тянула девушку вперед, пока перед ней не открылась пугающая картина. Раскинув руки, маг застыл внутри большого оранжевого кристалла, казалось, он был мошкой, попавший в смертельный плен янтарной смолы. От ужаса у девушки подкосились ноги. Но тут, ее взгляд упал на осколок скалы, валяющийся под ногами. Взяв камень, Энн подошла к кристаллу и стала отчаянно бить по нему. Гранитный кусок раскрошился в песок у нее в руках, а на поверхности кристалла не было даже крошечного скола.

В отчаянье Энн прижалась лбом к холодной гладкой поверхности.

«Пожалуйста, помоги мне!» – обратилась девушка к слабому потоку внутри себя. Ее руки слегка нагрелись, но больше ничего не произошло. Из глаз Энн покатились слезы.

– Нет, я не позволю тебе остаться здесь! – девушку охватил гнев от собственного бессилия, и она ударила кулаком по кристаллу.

Едва веря своим глазам, Энн увидела разбежавшуюся от удара паутинку трещин. Ликуя и ощущая в себе подымающуюся волну, девушка стала изо всех сил молотить руками по камню, от каждого ее удара он крошился и осыпался, пока не раскололся на несколько крупных частей, освобождая мага.

Тело Вальтера упало на пол пещеры. Энн подбежала к нему и стала искать пульс. Ни биения сердца, ни дыхания, девушка ни обнаружила, тогда она решилась задействовать «прием оживления», которому учили всех еще в школе, надо было вдохнуть воздух в рот пострадавшему и несколько раз нажать на грудную клетку, а потом повторить процедуру снова.

Энн только припала к губам мага, как вдруг, он открыл глаза. Девушка в испуге отпрянула.

– Признаюсь, на такое приятное пробуждение я даже не смел надеяться. – Вальтер улыбнулся так, словно вообще ничего страшного с ним не произошло.

– Вы живы! – с облегчением выдохнула Энн, стирая последние слезы.

– Меня не так просто убить. – маг уже поднялся и протянул руку девушке.

– Но что это было?

– Всего лишь гриб Эсклефайзер. – Вальтер указал на небольшие оранжевые светящиеся грибы на стене пещеры. – Стоит к ним прикоснуться, и грибница выпускает ловушку. Незадачливая жертва навсегда остается в плену кристалла, пока гриб питается ее силами. Но его легко обезвредить. Стоит всего лишь посыпать грибы сонным порошком. – маг достал из внутреннего кармана мешочек и аккуратно посыпал его содержимым коварные грибы.