Алексей Шпагин - Лазурная фея Волшебной страны

– Гора, где никто не живёт, – бормотал себе под нос Страшила. – Опрокинутый котёл, перевёрнутый таз, черепаха… Что же мне это напоминает? Серебристая поверхность, гладкая, ни одного жучка, ни зверя, ни птицы… Прочная, словно затем, чтобы никто не пробился внутрь. Внутрь… А вдруг там внутри что-то есть?

Эта мысль показалась Страшиле дельной. От волнения он ускорил шаг.

– Что-то спрятано внутри этой горы, – бормотал соломенный мудрец. – Что-то тайное укрыто там от чужих глаз, от всего мира. Нет, решительно – надо собирать экспедицию! Сейчас же издам указ!

Страшила уселся за мраморный стол, на котором были разложены книги и свитки. Поперёк стола лежал большой квадратный холст – подробная карта Волшебной страны. Яркими чернилами Страшила отметил на ней точку севернее Изумрудного острова, где, по его расчётам, находилась Бестолковая гора.

Затем правитель взял чистый лист пергамента и принялся составлять указ.

Да-да, Страшила сам выводил на листе буквы и цифры. В прежние времена указы за правителя писал под диктовку Страж Ворот Фарамант или кто-нибудь из придворных, оказавшийся поблизости.

Но для Страшилы это было не очень удобно: самые мудрые мысли посещали его по ночам, когда записать их было некому, поскольку все друзья и придворные спали. Сам соломенный человек никогда не спал, и ночами ему частенько доводилось сидеть в одиночестве, коротая скучные часы до рассвета. В это время умные мысли так и роились в его голове. Страшила пробовал было делиться размышлениями с дуболомами (деревянные солдаты тоже не нуждались в отдыхе), но тем не хватало сообразительности, чтобы по достоинству оценить его идеи. Дуболомы только кивали, таращили глаза-пуговицы и глупо ухмылялись.

Тогда-то Страшила и решил взяться за грамоту всерьёз. В кладовке, среди вещей, оставшихся от волшебника Гудвина, он разыскал стопку бумаги и большое перо лазурного цвета. Затем призвал на подмогу старейшину гномов Кастальо – заслуженного летописца гномьего племени. И тот принялся обучать Страшилу искусству письма.

День за днём Страшила корпел над прописями, выводя крючочки и чёрточки под присмотром мудрого гнома. А по ночам делал упражнения уже сам, стараясь не наставить клякс в толстой пергаментной тетради. Упорство взяло своё, и в конце концов Страшила наловчился писать разборчиво и без помарок. Хотя, по правде говоря, буквы у него порой разбегались в разные стороны, словно перепуганные жучки-паучки при виде воробья.

Страшила искренне гордился своим новым умением и теперь повсюду таскал с собой лазурное перо: дворцовая горничная Флита пришила на камзол правителя специальный кармашек, куда перо убиралось, когда в нём не было нужды.

И вот теперь Страшила извлёк перо и принялся составлять новый указ. Экспедиция – дело нешуточное. Требовалось заготовить припасы, вызвать дракона Ойххо из поселения Подземных рудокопов, собрать со всей страны команду лучших разведчиков… Понадобятся буры и свёрла Мигунов, чтобы проделать отверстия в серебристой горе. Иначе как заглянешь внутрь?

Весь следующий день подготовка к экспедиции шла полным ходом. В селение рудокопов помчался быстроногий курьер Реллем. Он нёс правителю Ружеро письмо от Страшилы с просьбой прислать в Изумрудный город дракона Ойххо. За мастером Лестаром и его подручными Мигунами посылать не пришлось – они гостили в Изумрудном городе после починки вертолёта.

Решено было, что в путь отправятся Страшила, Фарамант, Дин Гиор, Лестар, четверо механиков-Мигунов и ворона Кагги-Карр.

Вечер прошёл в хлопотах. А на следующее утро все немного отвлеклись от беспокойной суеты сборов.

Дело в том, что в город пожаловал долгожданный гость – огородник Урфин Джюс с тачкой превосходных овощей и фруктов. На плече Урфина восседал его неизменный спутник, филин Гуамоко. Джюс готовился устроить Праздник Угощения. До торжества оставались считаные дни.

Предыдущий праздник был отменён из-за прилёта инопланетян, и это порядком обидело Джюса. Но теперь-то уж ничто не должно помешать весёлому пиру! Поэтому на предложение Страшилы примкнуть к экспедиции знаменитый огородник ответил вежливым отказом. Полёты полётами, а урожай, выращенный собственными руками, пропадать не должен. Более того, Джюс отгрузил целую бочку огурцов и капусты в дар участникам экспедиции: надо же им чем-то питаться, если разведка затянется.

В середине дня в город прибыл наконец дракон Ойххо. В кабину, закреплённую на его спине, погрузили буры, свёрла и прочий инструмент. Бочку с овощами Урфина трудолюбивые дуболомы взгромоздили на крышу кабины, приторочив тугими ремнями.

На скамейках кабины разместились Мигуны во главе с Лестаром. Ворона Кагги-Карр вспорхнула дракону на голову, чтобы указывать путь. А Фарамант, Дин Гиор и Страшила с трудом втиснулись в вертолёт. Правитель уселся в кресло пилота, Дин Гиор с Фарамантом кое-как умостились на соседнем сиденье, из-за чего кабина слегка накренилась. Датчик равновесия запищал, но Страшила поковырял в приборном щитке своим лазурным пером, и писк умолк.

Тысячи взволнованных горожан пришли проводить отважных воздухоплавателей.

Страшила раскланялся, попросил подданных сохранять спокойствие и дал сигнал ко взлёту. Дракон мерно замахал кожистыми крыльями, набирая высоту, а следом взвился в небо и вертолёт, разрубая воздух мощным винтом.

– На север! – скомандовал Страшила. И маленькая эскадрилья тронулась в путь.

Летели не больше получаса. До вечера было ещё далеко, но небо на горизонте как-то странно потемнело. Ворона Кагги-Карр зорко вглядывалась во внезапно воцарившуюся мглу, разыскивая глазами Бестолковую гору.

– Выше! Ещё выше! – понукала она дракона. – А теперь право руля!

Невозмутимый Ойххо послушно следовал указаниям маленькой «капитанши».

К сожалению, как бы высоко они ни взлетали, светлее вокруг не становилось. Со всех сторон сбежались мохнатые тучи. Их сумрачный вид не предвещал ничего хорошего, а уж отдалённое глухое грохотание – и подавно. Похоже было, что вот-вот разразится гроза. Как известно, грозы в Волшебной стране нечасты, но, когда всё же случаются, могут быть очень сильны и разрушительны.

Страшиле темнота была нипочём, а непогоду он, укрытый куполом мощной металлической махины, не принял всерьёз. Серебристую верхушку горы Страшила заметил с первых минут полёта и держал курс прямо на неё. Чем ближе они подлетали, тем внушительнее казалась громадина горы. Вот она уже совсем рядом! Уже блестят внизу горные склоны, уже маячит под днищем вертолёта голая, покатая маковка, то и дело освещаемая вспышками далёких молний. Пора снижаться!