Евгений Вальс - Приключения арбузной горгульи

– Я до сих пор нахожу следы зимнего веселья, – печально сказала волшебница. – Эту ель я подобрала во дворе большого богатого дома, где зимой шумная орава детей водила хороводы возле срубленного дерева. Я увидела её, брошенную и забытую…

– И вы перенесли её в родной лес?

– А разве я могла поступить иначе? Я намерена вернуть её на прежнее место: нельзя губить такую красоту ради нескольких часов праздника. С твоей помощью мы подарим ёлке вторую жизнь. Ты готова?

Флорана кивнула рогатой головой, а фея взмахнула над ней волшебной палочкой. Вокруг горгульи закружились хвоинки, и Флорана преобразилась. Она выросла, словно заклятия чародея никогда не существовало. Пока горгулья радостно ощупывала себя, волшебница подлетела к вековой ели и вновь взмахнула волшебной палочкой. Хвойная красавица встрепенулась и поднялась над пеньком.

– Вернём же её туда, где она росла, – сказала Ёлочная фея.

Она велела горгулье взять ёлку и аккуратно соединить с пеньком. Та старательно исполнила просьбу. Когда ель встала на прежнее место, фея коснулась пенька волшебной палочкой. В тот же миг по дереву пробежала сияющая изумрудная волна. Его ветви вытянулись и оделись в хвойный наряд.

– Отпускай, – велела фея.

Горгулья осторожно убрала лапы и увидела, что дерево надёжно приросло к пеньку.

– А теперь вернёмся к твоему желанию, – напомнила волшебница. – Чего ты больше всего хочешь?

Флорана была зачарована волшебством и не сразу заметила своего возвращения к прежним размерам. Фея сделала её большой лишь на несколько секунд.

– Я могу пожелать сотню желаний? – с хитрым взглядом спросила Флорана.

– Нет, только одно.

Горгулья так разволновалась, что вмиг позабыла всё, о чём хотела попросить.

– Я тебя не тороплю. Загадаешь желание при нашей следующей встрече.

– А мы встретимся?

Фея лишь пожала плечами:

– Кто знает…

– Тогда пусть волшебная палочка вернёт мне арбуз, раздавленный быком.

– Ты уверена в своем желании? – с сомнением переспросила фея.

– Надо же мне где-то жить, – развела лапами горгулья.

Фея взмахнула волшебной палочкой, а Флорана замерла в ожидании чуда.

– Арбуз на прежнем месте, цел и невредим, – сказала волшебница и огорчённо вздохнула: – Я думала, ты захочешь остаться большой, снять проклятие чародея, чтобы жить, как прежде, в замке.

Горгулья озадаченно почесала макушку между рожками.

– А разве вы смогли бы исполнить это желание?

Однако Ёлочная фея ничего не ответила Флоране, она расправила крылышки и улетела.

Временное перемирие

В Санторинском королевстве появилась новая примета: если на огороде в большом спелом арбузе поселилась полосатая горгулья – это добрый знак. Они очищали возделанные угодья от вредных насекомых и слизней, в изобилии ползающих по капустным и свекольным грядкам. А ещё, став маленькими и почти безобидными, горгульи не потеряли своей способности чуять магических существ, каковыми были лесные хмырьки.

Прожорливые и неприятные на вид создания осаждали людские усадьбы – они поедали ягоды и зелень. Особое предпочтение хмырьки отдавали клубнике и щавелю.

После встречи с феей Флорана вернулась на свой огород и нашла арбуз целым и невредимым. От радости она обняла полосатого великана. Горгулья прогрызла в зелёной кожуре вход и слопала часть сладкой мякоти. Потом удобно разлеглась внутри и высунула рогатую голову из арбуза наружу – послушать стрекотание кузнечиков: самого громкого она обязательно потом съест на обед.

Внезапно монотонное стрекотание было прервано чьим-то громким чавканьем.

– Это кто тут объедает мой огород? – недовольно воскликнула горгулья и вылезла из арбуза посмотреть.

Действительно, возле зарослей щавеля суетилось существо, похожее на картофелину с тоненькими ручками и ножками. Так Флорана впервые увидела хмырька. Она почувствовала исходящую от него магию и сразу преисполнилась недоверия.

– Эй, ты! А ну-ка, убирайся с моего огорода! – крикнула маленькая горгулья и вытянулась в полный рост.

– Даже не подумаю! – ответил хмырёк и посмотрел на неё чёрными блестящими глазками. – Придётся потесниться, или убирайся сама!

От неслыханного хамства Флорана зашипела и решила перейти в наступление. Она взяла влажный комок земли и запустила им в хмырька, угодив ему прямо в лоб. Тот от неожиданности пискнул, но не испугался. Он тоже взял комок земли и бросил его в горгулью, однако промахнулся. И так между ними завязалась перестрелка комками земли, влажной после полива.

Флорана оказалась проворнее своего противника. Хмырёк попал в неё всего два раза, а вот она закидала его землёй с ног до головы.

– Повторяю, тут тебе не место! – крикнула ему горгулья. – Уходи, а то хуже будет!

– Ты меня не запугаешь, – не отступал противник, демонстрируя свою ухмылку. – Я первый пришёл на этот огород!

– Твоё место в лесу, – не унималась горгулья и вновь запустила в хмырька комком земли.

Она и сейчас не промахнулась, угодив ему прямиком в глаз. Тот захныкал, схватился за голову и скрылся в зарослях щавеля.

– Я предупреждала, – погрозила ему вслед горгулья. – Теперь будешь знать, как есть щавель без моего разрешения.

Флорана отправилась мыть лапы, перепачканные в земле. После обильного полива на листве осталось много воды, и горгулья быстро отмылась. Чистая и довольная своей победой над хмырьком, она хотела залезть в арбуз, но тут услышала громкое жужжание.

Над маленькой рогатой головой горгульи кружил большой шершень! Он походил на огромную пчелу и осу одновременно и наверняка был очень вкусным. Флорана ещё не лакомилась такими большими насекомыми и решила его поймать.

Будущее угощение покружило над ней и присело на цветок подсолнуха. Горгулья сглотнула слюну и начала карабкаться по высоченному стволу к заветным жёлтым лепесткам. Она забралась на цветок, а шершень словно поджидал её тут, он проворно ужалил охотницу в плечо и был таков. Флорана взвыла от боли и рухнула вниз.

У всех горгулий на конце хвоста есть кожистый помпон в виде розочки. Когда Флорана падала, то нечаянно зацепилась своим помпоном за основание широкого листа и повисла на подсолнухе вниз головой.

Её лапы онемели от укуса шершня. Бедняга провисела бы так не один час, но кто-то перекусил основание листа, и она упала на мягкую влажную землю.

– Ты жива? – услышала она знакомый голос хмырька.

– Лап не чувствую, остальное в порядке. А как твой глаз? – сказала она и тут увидела, что противник глядит на неё обоими глазами.

– Ты хочешь извиниться? – усмехнулся он.

– Ещё чего! – фыркнула горгулья и добавила: – Зачем ты меня освободил?

– Надеялся, что ты захочешь подружиться со мной.