Мария Хруль - Она – Луиза

***

Рокси и Эдол сделали шаг вперед. Еще мгновение – и кругом лишь тьма. Они ступили на землю Леса. И через миг исчезли. Ошеломленные Иви и Тея остались стоять на светлой земле Поля.

– Е-мае, а где они? – воскликнула Иви. Она привыкла всегда следовать за Рокси и не имела понятия о том, как действовать в одиночку.

– Тьфу ты! – произнесла Тея. – И чё теперь делать?

– Позовем кого-нибудь. Звони ментам.

– Не ловит.

– Тогда не знаю. Сама что-нибудь придумай!

– Ай-ай, девочки-девочки. Выражаетесь, словно сапожники. И как вас сюда занесло? – услышали они голос за спиной и чуть не подпрыгнули от неожиданности.

Обернувшись, подруги увидели старушку в оборванном переднике. В руках у нее были какие-то коренья. А вот она что здесь забыла? …

– Вы кто? – спросила Иви, видимо, от безысходности взяв на себя главную роль.

– Меня зовут Галина. Очень приятно.

– И мне, – буркнула Иви.

– Помогите нам! Наши друзья пропали! – сказала Тея. На этом ее лимит слов истек, и девочке придется некоторое время медитировать и приходить в себя. Общение многим дается нелегко.

– Что случилось? – не без интереса спросила Галя, убирая свои корешки (очевидно, предназначавшиеся для выпекания на гарнир) за пазуху. Ее платье вообще было похоже на огромный тайник со всякой всячиной. – Чем могу вам помочь?

– Они встали… сюда, – Иви указала на темную полосу лесной травы. Неужели какой-то из миров был для них врагом? В таком случае, им всем точно не поздоровится!

– Не беспокойтесь, их просто проглотил Лес. Вам придется идти следом и вытаскивать своих друзей, – весело ответила Галя и удалилась. Луиза скоро вернется домой и наверняка принесет какие-нибудь интересные новости. Без этого точно не обойдется.

– А, и еще! Будьте добрее, – бросила им Галя. Минута – ее и след простыл.

– Чего это она нам наговорила? – не понимала Иви, нервно перебираясь с ноги на ногу.

– Всего пару слов, – сказала Тея.

– Не стой столбом! Давай, иди первая.

– А почему это я? Сама иди.

– Слабо тебе? А мне – нет! – Рокси ступила на темную траву. Тея, недолго думая, последовала за ней – в одиночку никто из них точно не выкрутится.

***

Нильс бежал на свой урок и думал о чудесной девочке, которую видел всего несколько коротких мгновений. Почему-то именно в тот момент его пульс увеличился раза в два, а щеки стали красными, словно спелые томаты, что растут в небольшом мамином садике у дома. А что, если это… нет, этого точно не может быть? Любовь… какое глупое слово! Детское и наивное. Нильс давно знал, что ее не существует. Что люди лишь отрабатывают свой долг. Но, с другой стороны, для чего тогда жить? Просто существовать, а потом умереть? Какой в этом смысл?

Нильс достал мобильник и включил селфи-камеру: рыжие волосы стоят дыбом от быстрого бега, в зеленых глазах лишь пустота, все лицо в родинках и прыщах, а на лице какая-то странная печать тоски. Нет, он точно никому не нужен. Он проведет всю жизнь в одиноком домишке на краю Земли, если, конечно, перед этим не погибнет в бою. Хотя, в каком бою? Будет ли он вообще когда-нибудь? Нильс знал, что любовь с первого взгляда невозможна, но пока он живет здесь и учится в Городе, он должен узнать как можно больше о том, кто такая Луиза.

– Что? Не знаю я никакой Луизы. Тебе, кажется, приснилось, – спустя три часа заявила миссис Горная сыну Нильсу, после того как тот рассказал ей о встрече с девочкой из Лесов и Степей.

– Она живет там, по ту сторону границы. Я могу туда пойти?

– Ну уж нет, еще чего выдумал! А если твой отец узнает? Подумать только, девчонка…

– Мне уже шестнадцать, мам. Вполне осознанный возраст, – спокойно ответил мальчик.

– Я понимаю, что ты подросток. Но у жизни есть свои правила…

– Да знаю, знаю.

Нильс почему-то был спокоен, хотя все его тело до сих пор пульсировало. Где-то на свете живет Луиза. Луиза в сером платье и с корзинкой в руках. С длинными русыми волосами и большими стеклянными глазами. Словно из сказки. Может, так и есть – Нильс просто попал в сказку, которая все эти годы жила неподалеку? Сейчас он займется рутинными делами, но спать ляжет пораньше – завтра первый день службы. Придется надеть форму с мундиром. Скорее всего, ему даже дадут коня. Или просто посадят в танк, как и подобает в нашем мире. Он будет рыцарем, но зато самым настоящим – теперь ему есть, кого защищать. Нильс и думать забыл о том, что скоро домой вернется отец и потребует объяснений. Для всего. Для всей жизни юноши, что бы он ни делал. Он также позабыл и о своих товарищах, о которых хорошо было бы вспомнить. Глаза закрылись сами собой.

***

– Где мы, елки-палки?! – растерянно кричала Рокси, оказавшись один на один с Эдолом в удушающей тьме. Пусть он и был классным парнем, но как воин – весьма бесполезным.

– Я не знаю. Темно как-то.

– Вытащи меня отсюда! – начала терять терпение девочка. В конце концов, она простая старшеклассница, пусть и помешанная на моде и мальчиках, но уж точно не на старых сказках. Это не по ее части.

– Спокойно. Давай сделаем шаг назад, – предложил Эдол, подавая Рокси руку, чтобы та ненароком не споткнулась.

– Аккуратней ты! Мой маникюр! …

– Тише! Замри!

– Что опять? – недовольно спросила та, но ответа ждать не пришлось – вокруг тел обоих подростков стали обвиваться какие-то ветки. Или лианы. В темноте точно не разберешь. Что-то поймало их. И хотело поглотить. Это было дерево, но не простое – это был Правитель Леса. Люди нанесли много ущерба не только этим местам, но и всей планете. А силы брать откуда-то нужно.

– Ааааааа, спасите! – Рокси бешено забилась и замахала руками. Эдол же, напротив, пытался сохранять спокойствие, хотя, казалось бы, беды не миновать. Дерево было сильнее их.

Потом ребята услышали голоса. Как оказалось, они принадлежали подружкам Рокси – Иви и Тее. Девочки тоже ступили в Лес и попались в лапы Дерева. Ну, точнее, ветки. Казалось, ситуация безвыходная – кто сможет им помочь и объяснить этой деревяшке, кто тут главный? Кругом тьма и не единой живой души (по крайней мере, человеческой). «Отважная» четверка не смогла придумать ничего лучше, чем всем вместе начать кричать. Вопить. Немного ругаться – учителя или родители точно этого не узнают.

Конец был бы близок, но, как и положено, произошло чудо, подоспев как раз вовремя: на мгновение тьма озарилась яркой белой вспышкой, и дети смогли разглядеть нечто чудесное. Это были крылья бабочки. Крошечная бабочка, словно заступник, пролетела мимо ребят и приблизилась к дереву. Потом начала быстро-быстро, словно колибри, махать крылышками. От них стали исходить невидимые простому глазу волны (но дети же были в волшебном местечке!), как будто атакуя могучее дерево. Разумеется, с ним ничего страшного не случилось, но непутевые школьники были отпущены. Силуэт бабочки исчез так же внезапно, как и появился.