Станислав Мальцев - Приключения двух друзей

– Ну? – спросил Умнюшкин, – а где этот гадкий кот-предатель? Сейчас я его достану!

Но они перерыли весь дом, а старосту не нашли. Авоська даже заглядывал в горшки на кухне – кота нигде не было. И вдруг они увидели, что из трубы на крыше летит сажа, и все поняли. Весь черный от сажи предстал предатель перед друзьями. И сразу упал на колени, начал молить о пощаде.

– Я буду хорошим! – клялся он. – Не стану никого обижать!

Авоська тяжело вздохнул.

– Если он и правда больше не будет…

– Не буду! Не буду! – заверещал староста.

– Смотри у меня! – согласился Умнюшкин. – Если ты нас обманешь, то берегись! А теперь быстро готовь коляску. Мы едем в замок!

Солнышко так пригрело, что Умнюшкин и Авоська сладко задремали под тихий стук колес.

И вдруг…

И вдруг сквозь сон они услыхали, как кто-то громко закричал:

– Эй, вы! Кто такие? Куда едете?

Умнюшкин и Авоська протерли глаза. Перед ними, опираясь на палки, стояли два больших худых кота; у одного была перевязана лапа, у другого – голова.

– Мы ищем Хитрюшкина, нашего товарища… – немного испуганно ответил Умнюшкин.

Коты удивленно переглянулись.

– Это какого еще Хитрюшкина?

– Он очень храбрый и хитрый, самый храбрый и самый хитрый из всех пластмассовых человечков. Он наш друг.

– Знаем, знаем! – хором закричали коты. – Он спас нас! Вы его друзья, а значит, и наши!

– А где же он сам? – спросил Авоська.

– Мы вели бой с псами, но они одолели нас, а его вот, раненого, увезли в тюрьму! – и коты рассказали обо всем.

– Бедный, бедный Хитрюшкин! – заплакал Авоська. – Его теперь бросят в холодное и темное подземелье или сразу тому ужасному чудовищу в воде…

– Перестань реветь! – рассердился Умнюшкин. – Сколько раз я тебе говорил, что никакого чудовища нет! Надо поскорее придумать, как освободить нашего друга.

Коты сели в коляску и помчались прямо в лесную чащу. Скоро запахло дымом и еще чем-то вкусным.

– Ой! – Авоська облизнулся. – Кажется, мы очень вовремя!

– Что – вовремя? – не понял Умнюшкин.

– Это же варят сосиски! Мы как раз гадали к обеду! Я опять проголодался!

Коляска выехала на большую поляну. Посередине ее горел костер, и над ним висел огромный котел. А возле костра стоял толстый черный кот. Но сразу было видно, что это далеко не простой кот: на нем красовался белый передники и белый колпак. А на поясе висел длинный блестящий нож. Это был кот-повар.

Он слышал последние слова Авоськи и стал приглашать:

– Ты проголодался? Отлично! Садись – сосиски как раз готовы!

Умнюшкин покачал головой.

– Спасибо! Потом, сначала дело.

Командира котов звали Василием Мурлыковичем. Это был худой серый кот, тоже с перевязанной лапой, его ранили в последнем бою.

Он очень обрадовался, когда узнал, что перед ним друзья отважного пластмассового человечка.

– Ваш друг спас всех нас от смерти! Чем мы можем вам помочь?

– Нужно выручать Хитрюшкина из плена, – сказал Умнюшкин.

– Конечно, нужно, – грустно ответил Василий Мурлыкович. – Но как? К замку и близко не подойти – там вокруг полно стражников. Они каждого, кто приблизится, без расспросов кидают в тюрьму. А сам замок обнесен высокой стеной и окружен глубоким рвом с водой. А в воде живет страшное чудовище с тремя головами…

– Знаю, слышал! – перебил его Умнюшкин. – Мне надоели ваши сказки! Если вы боитесь, то так прямо и скажите. Я пойду один! Авоська! Ты идешь со мной или остаешься тут?

Авоська оказался молодцом! Он немного, совсем немного подумал и твердо ответил:

– Конечно, я иду с тобой! Мы же друзья – как можно иначе!

Василий Мурлыкович совсем расстроился. Еще бы! Получалось, что коты трусы. И не просто трусы, а еще и неблагодарные трусы – боятся идти спасать своего освободителя.

– Мы вам обязательно поможем, – сказал он. – Я уже думал. Станем задерживать на дороге все кареты с арестованными, и скоро у нас наберется большой отряд. И тогда мы попробуем напасть на замок…

– Неплохо! – одобрил план Умнюшкин. – Неплохо, но очень долго. За это время Хитрюшкина могут казнить. Надо придумать другое. Там, где нельзя победить силой, надо действовать умом. Но ничего! Не забывайте, что я с вами! Я – самый умный. А теперь – не мешайте мне!

И Умнюшкин сел под дерево, зажал уши ладошками и стал думать.

– Что это с ним? – удивленно спросил Василий Мурлыкович.

– Тише! Не мешайте! – шепотом ответил Авоська. – Он думает! Он может придумать все что угодно. Пойдемте отсюда!

И они ушли.

Прошел час, другой, а Умнюшкин все сидел и думал.

Наконец он вскочил и громко закричал, так громко, что сразу сбежались все коты.

– Придумал! Придумал! Я знаю, как попасть во дворец и спасти Хитрюшкина! И не только его, но и всех арестованных.

– Как? – хором спросили все коты.

– Очень просто! Идите поближе, я расскажу.

Коты нагнулись к Умнюшкину, и он шепотом рассказал им свой план.

Замок Мурыса находился в густом лесу. Высокая стена из черного камня окружала его со всех сторон. И сам замок тоже был черным и мрачным. У ворот всегда стояли часовые, а по лесу с утра до позднего вечера рыскали отряды стражников. Всем котам под страхом смерти было запрещено приближаться к замку.

Широкий и глубокий ров с водой окружал замок. Вода была тоже черная. А когда в черной воде отражался черный замок, все вокруг становилось совсем мрачным и в душе каждого поселялась тогда черная-пречерная грусть.

От больших ворот замка через ров был перекинут один-единственный мост. Мост этот был не простой, а подвесной – вечером, когда последний отряд стражников возвращался из леса, его поднимали, и тогда замок становился совершенно неприступным.

И вот к этому-то замку бесстрашно шел крошечный человечек в берете и очках, а следом за ним тащил чемодан маленький рыжий котенок.

Кто же были эти смельчаки? Конечно, Умнюшкин и Авоська!

Они ступили на подвесной мост, который сразу закачался под ними. Понятно, что было мало приятного идти по такому качающемуся мосту.

Вдруг Авоська глянул вниз и, схватившись за перила, громко закричал:

– Ой, мама! – и уронил чемодан. Да прямо на ногу Умнюшкину.

– Ай! – теперь уже закричал от боли Умнюшкин. – Что с тобой? – и запрыгал на одно ноге.

– Там! Там! Чудовище! Дракон с тремя головами! Я видел… – Авоська весь дрожал и показывал лапой на темную воду.

А вода была тихая, неподвижная, и там, конечно, ничего не было видно.

Умнюшкин очень рассердился:

– Перестань! Сколько можно верить глупым сказкам! Ты же сам видишь – грязная вода, и только! Ничего там нету!

– Нет, есть! – настаивал котенок. – Там что-то такое… ОНО выплыло и посмотрело! И снова уплыло! ОНО было такое большое, я такого никогда не видел. Я лучше пойду домой – мне страшно!