Ирина Школьникова - Приключения Ути и её друзей

Мысли, одна тревожней другой, вихрем проносились в голове Ути, пока не превратились в сплошной ужас: «Мамочка будет волноваться. Бедный малыш! А-а-а! Туча, где же ты? Спаси нас! Па-па-а!»

Вдруг что-то пронзительно завизжало, стукнуло, потом заохало, и наступила тишина.

«Мы пропали», – единственное, о чём успела подумать уточка, но неожиданно стало слишком ярко, и воздух мощной струёй обдал пленников. Привыкнув к свету, Утя ожидала увидеть что угодно, но только не огромный круглый глаз, который внимательно изучал свою добычу.

– Так, так… И что это вы делали в тёмных зарослях так поздно? – строго, но доброжелательно спросил кто-то, заглядывая внутрь.

Почувствовав отсутствие угрозы, уточка осмелела и рассмотрела чудище. Перед ней стояло что-то лохматое, круглое, грязно-серого цвета. Из этого шара выглядывал только один глаз. Нечёсаная, длинная шерсть, от которой исходил неприятный запах, торчала клочьями в разные стороны. Не сразу, но всё-таки Утя поняла, что это – не чудище лесное, а великан-пёс, только неухоженный. Видимо, собака мылась последний раз давным-давно, это и сделало её похожей на монстра.

– Здравствуйте! – стараясь казаться спокойной и уверенной, сказала уточка. – Он потерялся, – и кивнула в сторону притихшего зайчонка. – Мы ждали, когда Туча приведёт маму Зайчиху, а теперь они нас не найдут.

Последняя фраза, вопреки желанию Ути, была полна отчаяния. Она не хотела задавать вопрос, назойливо крутившийся в голове, но не выдержала и спросила:

– Вы нас съедите?

Глаз – так уточка мысленно называла нового знакомого – дёрнулся, как от удара, и отвернулся.

– Никого я не съем. Просто подумал: малыши в беде, заблудились. А это ужасно. Уж поверьте, знаю, о чём говорю.

– А вы… вы тоже потерялись? – ахнула Утя и натолкнулась на прожигающий взгляд.

Глаз превратился в грозовую тучу, несущую страшную мощь, и, видимо, чтобы не утонуть в своей боли, еле слышно начал рассказывать:

– Когда я был несмышлёным щенком, то не подчинялся маминым запретам. Жаждал посмотреть весь мир и иметь море друзей, поэтому в пять месяцев сбежал из дома. Думал: как легко! Беги, изучай, знакомься, ведь вернуться всегда сумеешь. Но обратную дорогу я не нашёл. Рос один, без семьи. Умирал от холода и голода. А когда болел, только ветер вытирал мне слёзы. Лохматый и грязный, я пугал людей, они не любят бродяг и гонят прочь. Сородичи боялись моих клыков и когтей – я научился защищаться, – пёс отвернулся, чтобы скрыть предательскую слезу, заблестевшую в уголке глаза. – Я устал от одиночества и не хочу больше скитаться по свету! Готов пройти любые испытания, лишь бы снова ощутить тепло семьи.

Утя и Зая слушали грустный рассказ, затаив дыхание.

Тяжело вздохнув, пёс продолжил:

– Однажды, в минуту полного отчаяния, когда сил сопротивляться превратностям судьбы не осталось, я встретил вещего Ворона. Он был так добр, что провёл меня сюда, в таинственный Лес Одиноких Сердец.

– Что это за странное место? – Утя знала, что некультурно перебивать, но изумление взяло верх над воспитанием.

– Оно заколдовано. Его тайна в том, что одинокие сердца навсегда остаются здесь под надёжной защитой леса. Несчастным в этом месте хорошо и спокойно. Ни коварные люди, ни злые звери не могут обидеть их. А выйти отсюда легко – если придёт за тобой тот, кому ты дорог и кем ты любим, то волшебная завеса исчезнет. Я до сих пор здесь… – понуро опустил голову пёс.

– Бедняжка! Давай дружить? Ты не смотри, что я такая маленькая. Все, кто со мной знаком, говорят, что я очень умная.

– И я взрослый! А ещё я прыгаю выше всех братьев и сестёр, – оживился Зая.

В ответ великан громко гавкнул и набросился на них с объятиями:

– У меня есть друзья! Не могу поверить в своё счастье!

– Замечательно! Ты не сомневайся, Туча нас непременно разыщет, и мы все вместе отправимся в наш лес. Я тебя с папой и мамой познакомлю. Дом тебе построим. Вот только жаль, родители волнуются. Я представляю, как нервничает тётушка Зайчиха.

– Простите, хотел как лучше, – умоляющий взгляд собаки мог разжалобить кого угодно, но на Заю он подействовал по-другому: раздался оглушительный рёв, больше похожий на сирену.

– Я такой непослу-у-ушный… А если мама меня разлюби-и-ила?! Не желаю здесь остава-а-аться! Буду самым примерным зайчонком в лесу! Домой хочу-у-у!

Косматый друг нежно привлёк зайку к себе и прошептал на ушко:

– Как насчёт свежей морковки и чая с мёдом? Не переживай! Поспим, и родители объявятся. Ты же не одинок, значит, непременно вернёшься в свой лес.

Длинноухий потеряшка задумался над словами пса и потихоньку успокоился, предвкушая вкусный ужин.

Вы, наверное, подумали: «Вот так дела! Пёс затащил малышей в то место, откуда не так просто вернуться домой. Если бы не он, они давно спали бы в своих кроватках!» Не торопитесь с выводами. На самом деле, хорошо, что так получилось, потому что Руф – самый злобный лис этого леса – уже приготовился сцапать бедняжек. Удивлены?

Да, Руф уже тихонечко подобрался к малышам, когда они сидели в кустах и ждали Тучу, приготовился к прыжку, но вовремя остановился, иначе врезался бы в огромную собачью лапу. Ох, как он взбесился! Но ничего поделать не мог – его ужин уносила страшная громадина. Оставлять такое безнаказанным лис не собирался. Надо же! Еда сбежала прямо из пасти! К тому же гигантский пёс просто растворился в воздухе. Разбойник скрежетал зубами, но поделать ничего не мог. «Ладно, я это запомню! Вы у меня поплачете», – злорадно подумал Руф и, несолоно хлебавши, побрёл домой.

Следующим утром уточка встала рано, чтобы успеть убраться в домике, приготовить поесть, а главное, вымыть лохматого грязнулю. Летая по домику под весёлый мотивчик, она ловко наводила порядок и готовила обед. Проворный зайка не отставал от подружки, исполняя все её поручения. К полудню всё блестело и сверкало, а в печи томился наваристый суп и ароматные пирожки. Осталось искупать собаку. Утя набрала воды в огромную бочку, стоящую во дворе, и торжественно объявила:

– Будем мыться!

Великана эта новость не обрадовала, даже наоборот, привела в ужас. Съёжившись, он попытался превратиться в мышь, а когда не получилось, принялся крутить головой во все стороны, судорожно соображая, куда бы спрятаться. Только вряд ли у него это получилось бы: мощные лапы пса дрожали, как листья осины на ветру.

– Может, не надо? Когда я такой, меня боятся. Да и глаза щипать будет, – жалобно заныла собака.

– Никаких «не надо»! Прости, но от тебя плохо пахнет. Это никуда не годится. Быстро залезай, кому говорю! – подруга применила педагогический метод: строгий, не терпящий возражения голос.