Светлана Ованесян - Пока парят фонарики

Майя возмущенно сверкнула глазами. Но выбора не было – она пошла за Григорием, стараясь наступать в его следы.

Глава пятая

Шапочка сбилась набок, рюкзак, который обычно ничего не весил, сейчас больно оттягивал плечи. Майя то и дело останавливалась, чтобы перевести дух. Во время одной такой остановки она вдруг вспомнила, что у неё с утра крошки во рту не было. И сразу так сильно захотелось блинчиков с творогом или даже нелюбимого супа с фрикадельками. Но в рюкзаке была только начатая упаковка с конфетами. Майя высыпала на ладошку горсть разноцветных шоколадных шариков и сразу все отправила в рот. Она хрустела конфетами так громко, что даже Григорий, который ушёл далеко вперед, услышал и обернулся. Майя вовсе не собиралась жадничать, однако смутилась, как будто её застукали с поличным. Она виновато помахала кульком, но эльф всё равно рассердился:

– Нашла время! Спрячь сейчас же и поторопись.

Солнце, которое зимой и так еле поднимается над горизонтом, быстро садилось. Однако шоколадные конфеты помогли: у девочки сразу прибавилось сил. Она быстро догнала эльфа и уже почти не злилась на него.

Наконец, в темноте показались мерцающие огни. Путники ускорили шаги, словно у них открылось второе дыхание, и вскоре были на месте.

Среди снежной пустыни, огороженный низким деревянным забором, стоял… нет, не огромный ледяной дворец с часовыми в больших мохнатых шапках.., а обыкновенный деревенский дом! Одинокий фонарь тускло освещал маленький дворик. А на ступеньках крыльца, нахохлившись, сидела большая белая сова. Она посмотрела на девочку печальными круглыми глазами, устало ухнула и подвинулась, освобождая проход.

– Ну, чего встала? – нетерпеливо произнёс эльф, – Проходи! – и толкнул входную дверь.

Майя, испуганно глядя на птицу, бочком поднялась по ступенькам и шмыгнула в дом, который внутри оказался гораздо просторней, чем выглядел снаружи. Все: стены и потолок – было такое белое, что больше напоминало приёмное отделение больницы, чем жилище Деда Мороза. Это впечатление ещё больше усиливалось тем, что у стены располагалась стойка регистрации, как в поликлинике, где Майе в прошлом году пломбировали зуб.

Девочка совсем заскучала. Она сняла с плеч рюкзак, сунула в него свою шапку, потому что в помещении было довольно тепло, и расстегнула куртку.

А Григорий подошел к пустой стойке и сказал кому-то:

– Старик у себя?

– Ага, – раздалось снизу, – Но не в духе. Где тебя носило? Рабочий день закончился.

– Да, с машиной небольшие проблемы, – Григорий с досадой махнул рукой, – Опять зарядки не хватило.

– Опя-ять, – передразнил его невидимый собеседник, – С тобой вечно всё не как у эльфов. Я же тебя предупреждал, не гонять автомобиль попусту – аккумулятор не выдержит. Ну теперь начальник гаража тебя точно на оленя пересадит.

– Не каркай! Задание я же всё-таки выполнил.

– Да-а? – из-за стойки показался рыжий взъерошенный эльф и с любопытством посмотрел на Майю, – Добрый вечер, мадемуазель. Как доехали? – любезно спросил он.

– Хорошо доехали, – отрезал Григорий, – иди, доложи лучше!

Рыжий эльф недовольно фыркнул и, гордо проведя рукой по густой шевелюре, отправился куда-то вглубь по коридору.

– А это кто? – едва слышно спросила Майя.

– Христофор. Младший секретарь. Воображает, что он тут самый главный, – Григорий, наверное, ещё поговорил бы о рыжем эльфе, но тот быстро вернулся.

– Идите, вас примут, – сказал он и как-то странно усмехнулся.

У Майи от волнения пересохло во рту. Разные мысли вертелись в голове. До этого всё было как бы понарошку. Но сейчас она увидит настоящего Деда Мороза. А вдруг он очень строгий? И как тогда ему сказать, что подарок совсем не понравился? А если он рассердится или обидится, и больше никогда, вообще, не будет ничего дарить ей? А если…

Григорий прочистил горло и решительно постучал в дверь.

– Входите, – раздался негромкий голос.

Эльф пропустил Майю вперёд. Она, растрёпанная, в расстёгнутой куртке, сделала шаг и замерла от удивления и разочарования. В плохо освещенной комнате не было ни ёлки, ни разноцветных гирлянд под потолком, ни мигающих огоньков, развешанных по стенам. В углу стоял старый шкаф.

– А где Дед Мороз?– Майя повернулась к эльфу.

– Я здесь, – встал из-за стола невысокий седой старичок, которого она не заметила.

– Ой, – Майя покраснела до кончиков пальцев на ногах.

– Ничего страшного, барышня. У меня аллергия на яркий свет, – объяснил он, – глаза слезятся. Даже на снег без темных очков смотреть не могу. Поэтому и освещение такое.

– З-здравствуйте, – заикаясь, пролепетала Майя.

– Добрый вечер. Долго же вы добирались, – сказал Дед Мороз.

– Понимаете… – начал было Григорий, но старик жестом остановил его.

– О Ваших приключениях, господин Григорий, мы поговорим позже и не здесь, – сухо сказал он ему, – А пока оставьте нас.

Эльф понял, что Христофор уже успел нажаловаться, повернулся на каблуках и вышел вон.

Дед Мороз указал Майе на стул. Она робко присела на самый край и стала дергать застёжку на куртке.

– Ну, барышня, рассказывайте, с чем пожаловали, – старик сел напротив и внимательно посмотрел на девочку.

Майя тяжело вздохнула и, опустив глаза, сказала тихо:

– Подарок.

– Что подарок? Не получила?

– Получила. Но не тот.

– Как не тот? – Дед Мороз подошёл к шкафу, – Имя, фамилия.

– Майя Василькова.

– Сейчас посмотрим, – он надел очки с круглыми стеклами, вынул из шкафа узкий длинный ящик, заполненный конвертами, и стал перебирать их, – Таак, Варламов, Васильев… Ага, вот, Василькова Майя, семь лет. Верно?

Майя кивнула.

Дед Мороз вытащил нужный конверт и показал его девочке:

– Твой?

Майя кивнула.

– Дорогой дедушка Мороз, – начал читать он, – я хорошо вела себя в этом году… Вот: «Подари мне, пожалуйста, маленькую фею». Правильно?

Майя снова кивнула.

– Получила?

– Да.

– Ну и чем же ты недовольна, Майя Василькова?

У Майи задрожал подбородок, слёзы закапали на пол.

– Отставить плакать! – строго сказал Мороз, – Объясни по-человечески.

Майя ещё разочек всхлипнула, собралась с духом и выпалила:

– Мне нужна была настоящая фея. Пусть даже самая маленькая.

Старый Дед Мороз растерялся:

– А зачем тебе?

И Майя сбивчиво стала рассказывать о том, что мама с папой постоянно ссорятся, даже по пустякам. И теперь им поможет только чудо.

– М-да… – почесал лоб старик, – Знаешь, в чём дело, – он говорил медленно, подыскивая правильные слова, – Феи – они живые. Их нельзя дарить или сдавать в аренду… Ну, то есть отдавать во временное пользование, понимаешь?

Майя серьезно моргнула.

– Но случай у тебя, скажем прямо, тяжёлый. И с этим надо что-то делать. Давай подумаем.