Сергей Сухинов - Гудвин, Великий и Ужасный

Но, поразмыслив, он сжал губы покрепче, чтобы случайно не проговориться. «А почему бы на самом деле мне не выдать себя за волшебника? Эти коротышки, наверное, никогда не видели ни воздухоплавателей, ни воздушных шаров. На вид они очень доверчивы, их будет нетрудно обмануть. Конечно, это не очень-то хорошо, но ведь тогда я запросто смогу стать правителем этой страны!»

Он подбоченился и высокомерно промолвил:

– Да, я великий волшебник Гудвин! Я прибыл с неба на воздушном корабле. Ваша страна мне понравилась, и я решил здесь поселиться. Кто вы такие, мои будущие подданные?

Седобородый старик еще раз поклонился и ответил:

– Люди нашего народа именуются арзалами. Мы уже многие тысячи лет живем здесь, в Зеленой стране. Прежде и мы, и наши собратья из соседних стран, сами выбирали себе правителей. Но двести лет назад в край Торна прилетели четыре волшебницы. Две из них – добрые волшебницы, Виллина и Стелла. Они поселились в Желтой и Розовой странах. В Голубой стране Жевунов стала править злая колдунья Гингема, а в Фиолетовой стране Мигунов – ее сестра Бастинда.

Гудвин нахмурился. «Только этого не хватало! – подумал он. – Выходит, в этом крае уже живут волшебницы! Это очень плохо, потому что они могут меня легко разоблачить. Ну какой я, на самом деле, чародей? Хм-м, надо придумать какую-нибудь хитрость…»

Вскоре ему в голову пришла отличная идея, и Гудвин облегченно улыбнулся.

– Выходит, в вашей Зеленой стране нет волшебников, и здесь правит обычный арзал? Седобородый старик вновь поклонился.

– Это так, волшебник Гудвин. Нашего правителя зовут Сандар, он живет в деревне Овражки, в двадцати милях от этих мест. Он – самый мудрый арзал, и притом самый старый, даже старше меня!

Гудвин изумленно заломил брови:

– Как? Ваш правитель живет в самой обычной деревне? И у него даже нет дворца? Седобородый покачал головой.

– Нет, Сандар живет в самом обычном доме. Мы не раз предлагали построить ему дом побольше и покрасивее, но Сандар всегда отказывался. Он говорил: разве дворец прибавит мне мудрости и сделает меня лучшим правителем? Нет. Поэтому я буду жить как все остальные арзалы, и это мне поможет лучше понимать ваши радости и печали! Гудвин презрительно усмехнулся.

– Ваш правитель не так уж мудр, как вам кажется, – заметил он. – По-моему, чем роскошней у правителя дворец, тем лучше он будет править! Я – великий чародей, и потому мне нужно построить самый лучший дворец на свете. Тогда, быть может, я соглашусь править вашей Зеленой страной. Ведь арзалы, наверное, хотят иметь защиту от злых колдуний, верно?

– Да! Да! Да! – нестройным хором воскликнули коротышки. – Мы очень боимся и Гингему, и Бастинду! Оставайся у нас, Гудвин!

– Меня следует звать: «Великий Гудвин», – поправил их Гудвин. – А теперь отведите меня в ближайшую деревню. И накормите, как следует – уж больно я голоден!

Седобородый старик удивленно посмотрел на него, и поэтому Гудвин тотчас поправился:

– Конечно, я могу с помощью волшебства сотворить себе любую еду – да еще такую, какой вы никогда и не видывали. Но я хочу проверить, какие из вас получатся подданные. Быть может, вы ленивые и неумелые люди. Тогда я уж лучше полечу в Голубую страну, прогоню Гингему и стану править Жевунами, или как их там зовут!

– Нет! Нет! Нет! – в страхе закричали коротышки. – Оставайся у нас, Великий Гудвин, мы сделаем все, что ты прикажешь!

С той поры Гудвин стал жить в Зеленой стране. Арзалы оказались очень добрым и трудолюбивым народом. Они были хорошими фермерами, садоводами и огородниками. Дома их были деревянными, поскольку камней для стройки в Зеленой стране раздобыть было негде – здесь не было ни гор, ни даже скал.

Арзалы подарили Гудвину домик в деревеньке Вязы. Несколько дней он сидел в комнате и рисовал план своего будущего жилища. Гудвину хотелось, чтобы арзалы построили для него большую крепость, окруженную высокой стеной и глубоким рвом. «В такой крепости можно спрятаться от злых колдуний, – думал Гудвин, рисуя башни с маленькими окошками, похожими на бойницы. – А уж этих простаков-арзалов я смогу запросто водить за нос. Они легко поверили, что я – великий волшебник. Наверное, никаких хлопот с такими подданными у меня не будет!»

Но Гудвин ошибался. Когда он показал рисунок крепости жителям деревни, все арзалы озадаченно переглянулись.

Седобородый старик (его звали Вардал, он был старостой деревни) первым решился высказать свое мнение:

– Великий волшебник, нам никогда не построить такое здание, – грустно сказал он.

Гудвин нахмурился.

– Это еще почему?

– По трем причинам. Во-первых, мы никогда прежде не строили таких крепостей! Во-вторых, где мы возьмем столько камней для стройки? У нас в стране много лесов, но нет ни гор, ни даже скал.

– А в-третьих? – гневно вопросил Гудвин.

– А в-третьих, нам не очень нравится ваш замок, – набрался смелости молодой арзал по имени Неслун. – Он такой мрачный и страшный! В нашей Зеленой стране издревле строили веселые и красивые дома. Ведь здесь так много солнца, деревьев и цветов! Даже злых зверей не водится в наших светлых и ласковых лесах. Может быть, вы придумаете какой-нибудь другой дворец, великий чародей?

Ох, до чего же Гудвина разозлили эти слова! Он прогнал арзалов, и вернулся в дом. А затем стал расхаживать по своей комнате, заложив руки за спину.

– Замок им мой не нравится, – бурчал он. – Тоже мне, подданные! Еще ничего не сделали для своего правителя, а уже критикуют меня. Разве я могу признаться им, что попросту боюсь Гингему и Бастинду, и потому хочу спрятаться от них за толстыми каменными стенами?

От напряженных размышлений у него даже голова разболелась. И тогда Гудвин решил пройти прогуляться. «Может, на свежем воздухе мне придет в голову какая-нибудь удачная мысль» – подумал он.

Вечерело. Гудвин вышел из деревни и, перейдя через цветущий луг, оказался на желтой дороге. А потом неспешно пошел по ней, погрузившись в свои мысли. И сам не заметил, как оказался возле старого вяза – того самого, на котором еще недавно висел его воздушный шар (арзалы уже сняли его с ветвей вяза и спрятали в одном из деревенских сараев).

«Хорошо бы снова попасть на ту, заколдованную гору, – подумал Гудвин. – Быть может, радужная птица что-нибудь мне посоветует?»

И тут в голову Гудвина пришла замечательная мысль. Догадываетесь, какая, ребята? Ну конечно же, он решил вместо мрачного замка построить для себя Изумрудный город! Тот самый, который он увидел с вершины горы!

Надо сказать, что Гудвин с детства умел замечательно рисовать.

Работая на ярмарке воздухостоятелем, он нередко коротал время, рисуя самые красивые здания города. В корзине его воздушного шара под сиденьем всегда лежал большой блокнот и коробка цветных карандашей. У Гудвина была отличная зрительная память, и потому ему будет нетрудно изобразить Изумрудный город точно таким, каким он его однажды увидел с вершины горы!