Наталья Козловская - Щенок из цилиндра

– Ты неуклюжий, как наш медведь! – сказал цирковой пудель Артемон.

– Собачий вальс вот как танцуют! – Артемон лихо запрыгал на задних лапах, с поворотами и подскоками.

Да, Бартоломей так не мог!

– Не отчаивайся, брат! – ласково гладил щенка дядя Вася. – Жизнь переменчива! Вот подрастёшь немного, пойдёшь в школу, а там – и артистом станешь!

Василий Петрович Ручкин работал в цирке гардеробщиком. Он принимал одежду, аккуратно развешивал её и выдавал номерки.

– У вас – номера, а у меня – номерки! – говорил он артистам. – Всякое дело надо как следует делать, с душой!

На рабочем месте у дяди Васи был порядок. В ящичках лежали пуговицы, нитки, иголки, одёжные щётки и обувной крем. Принимая одежду, Василий Петрович сразу замечал все, как он говорил – «недочёты». И к концу представления их исправлял. А зрители получали назад свои куртки, пальто и шубы с пришитыми пуговицами, хлястиками и петельками.

– Выйдет зритель после представления – весёлый, довольный, – говорил Василий Петрович, – а я ему – пальто с оторванным хлястиком – «получите!» Нет уж – пришёл в цирк за хорошим настроением – и уйдёшь с ним!

Директор цирка только качал головой, глядя на это, но ничего не говорил. А что он мог сказать? Вроде бы – не положено гардеробщику во время представления одежду ремонтировать. Но ведь цирк – место особенное. И дядя Вася делал доброе дело.

– Только бы он как-нибудь ненароком одежду не перепутал, – вздыхал директор.

Во время зимних каникул на представление привели сразу несколько младших классов. Василий Петрович намётанным глазом прикинул количество «недочётов» – оно превышало все прежние показатели!

– Зашиваюсь! Один не справлюсь! Надо просить помощника. И швейную машинку. И парогенератор… – дядя Вася завязал узелок, перекусил нитку, отложил готовую курточку в сторону. Возле него справа и слева возвышались холмики разноцветной одежды – слева – починенной, справа – ещё не готовой. Всё разложено, как всегда – аккуратно и согласно номеркам. У дяди Васи во всём была система!

Пока гардеробщик ремонтировал одежду, Бартоломей учился прыгать. Он много раз видел этот номер: цирковые собаки в жилетках перепрыгивают с тумбы на тумбу, меняясь местами. «Это – простой номер, – решил Бартоломей, – я тоже так смогу!». Пёс посмотрел на тумбы – красные, жёлтые, зелёные – они оказались выше, чем он думал. И стояли далеко друг от друга. Бартоломей вздохнул, разбежался и запрыгнул на первую тумбу.

– Получилось! – он посмотрел на следующую тумбу, постоял минуту, набрал побольше воздуха, как будто он собирался нырять, а не прыгать, потом зажмурился, оттолкнулся задними лапами и…. БАХ!Шлёпнулся на пол, не долетев до цели.

– Надо найти что-нибудь мягкое! – Бартоломей не собирался сдаваться, он побежал по коридору, заглянул к дяде Васе. Гардеробщик был занят – ремонтировал молнию на синей курточке. Пёс посмотрел на сложенную в кучи одежду, сгрёб всё лапами и убежал.

– Падать будет не больно! – Бартоломей приоткрыл один глаз: куртки, пуховики и шубы толстым слоем лежали между тумбами. А тумба – вот она, не так и далеко. Если Бартоломей до неё допрыгнет – цирковые собаки возьмут его в свой номер. Тогда он тоже будет носить жилетку с цифрой на спине, а зрители будут ему хлопать! – пёс подумал про всё это и – РАЗ! – приземлился прямо в центр красной тумбы!

– И зачем я всегда закрывал глаза? Наверное, от страха…. Главное – видеть, куда прыгаешь! И не бояться! – он ещё раз оттолкнулся и у него опять всё получилось.

– Дядя Вася! Я научился прыгать! И я больше не боюсь! – Бартоломей положил одежду туда, где он её брал.

– Молодец! – гардеробщик развешивал всё по местам. – Я тоже всё успел! Как раз вовремя! – он показал на большие цирковые часы.

Представление закончилось. Весёлые и радостные зрители, обсуждая представление, шли в гардероб. Бартоломей побежал искать Артемона, чтобы показать ему свой прыжок, а Василий Петрович начал выдавать одежду публике. Сначала – папе с дочками-близнецами. Потом милиционеру и старушке. Старушке пришлось помогать – пальто было тесноватым, и старушка застряла в рукаве.

– Простите! – к Василию Петровичу подошёл папа близнецов. – Это точно – наше?

– Ну, конечно! В моём гардеробе – всё точно!

– Но мама одевает их всегда одинаково… А тут, посмотрите! – папа показал на близнецов. Девочки были одеты не то что – не одинаково, а явно не в свои вещи – мужское пальто и спецовку циркового пожарного, которая должна была висеть в подсобке.

– Уважаемый! – милиционер протянул Василию Петровичу рыжую шубу. – Это вот – не моё!

В гардеробе собралась очередь. Василий Петрович растерялся – ведь он всегда вешал всё правильно после починки… Сейчас зрители начнут переживать, а значит их хорошее настроение улетучится. Что же делать?

«Бартоломей! – осенило дядю Васю. – Вот кто мне поможет! У него есть нюх!»

– Все номерки складывайте, пожалуйста, вот сюда! – Василий Петрович протянул зрителям пустую коробку.

– Сегодня одежду выдаёт стажёр Бартоломей! Он никогда не ошибается! Сейчас увидите!

Пёс прошёлся на задних лапах вдоль очереди, обнюхал детей и взрослых и начал работать. Сначала он принёс пальто старушке. Потом нашёл шинель милиционера, потом – одежду близнецов… Публика смеялась, шумела и аплодировала. Всем было очень весело, и зрители не торопились расходиться. Умный первоклассник Вовка сказал своему другу Пете:

– Знаешь, почему пёс всё выдаёт правильно? У него – нюх! Он по запаху чует, кому что отдать!

Умный Петя подумал и ответил:

– А давай – ты наденешь мой свитер, а я – твой! Перепутает он тогда наши куртки или нет?

Вовка и Петя быстро переоделись и ждали, что принесёт им Бартоломей. А Бартоломей не ошибся!

– Это потому, что куртки – подписаны. Вот тут метка! – сказал умный Вовка.

– Думаешь, он и читать умеет? – засомневался Петя.

– Бартоломей говорит, что свитера у вас перепутаны! – подошёл к мальчикам Василий Петрович.

– Видишь, он ещё и разговаривает! – сказал Вовка. – Цирковые всё умеют!

В гардероб, привлечённый шумом, спустился директор:

– Что это за цирк вы тут устроили? Когда закончите – зайдите ко мне, оба!