Марина Новиковская - Сны игрушек

Когда началась эта история? В каком мире?

Все миры, несмотря на различия, в чем-то похожи. Тэя не могла сказать, сколько прошло столетий с момента падения Светлого Замка. Она помнила свое королевство еще свободным.

Помнила похожие один на другой холмы, сжимающие в объятиях лес. Его называют сумеречным. В чащах – всегда полумрак и прохлада. Королевство получило свое название от беломраморного замка в центре небольшого городка. С похожих на стелы бешен замка виден весь белый свет. До самого горизонта, во все стороны. Видны исчезающие в тумане черные с белыми вершинами горы, и синяя полоска далекого моря. Не видно только королевства Темного Замка по ту сторону сумеречного леса. И сам замок из черного мрамора тоже сокрыт.

Подданные Тэи возделывали плодородную землю равнины. И даже у подножия высоких холмов ютились их огородики. На обширных пастбищах жевали траву коровы и лошади. Жизнь текла мирно, пока королю Темного Замка Некро не пришла в голову идея расширить свои владения. Давно влекло его море. И звала за собой мечта о собственной флотилии. Думал он на своих кораблях завоевать страны на том берегу соленой бездны. А самое сокровенное желание короля – владеть всем миром – свернувшись змеей, спало в душе.

Вначале Некто попытался достичь своей цели по-хорошему. Пробовал свататься к королеве Тэе. Тем более что трон перешел к ней совсем недавно. Да и сама королева всего лишь наивная, юная и глупая девчонка. Некто рассуждал: красивые слова и щедрые подарки – верное оружие покорителя женского сердца. Но не прельстили Тэю слащавые ухаживания властителя Темного Замка. Зол и неприятен взгляд его черных, словно каменных глаз. Презрительна его кривая улыбка. Кроме того, Некро очень не понравился охраннику и советнику юной королевы – лорду Максимилиану.

– Я ему не верю. Хорошие люди так на мир не смотрят.

– А как он смотрит?

– Как будто мы лягушки, которых нужно раздавить.

Разозлился король Некро, когда понял: не увидеть ему ни руки королевы, ни Светлого Замка, ни моря. Не построить белопарусных кораблей. Не поплыть тем кораблям к другим землям. Разозлился Некро и тут же собрал войско. И пошло оно через дебри сумеречного леса. Ночами солдаты шли, освещая путь тусклым пламенем факелов. Днем они спали. Так прошел день, второй…. А на шестые сутки, когда солнце стало заходить за горизонт, увидели солдаты город с беломраморным замком.

Ночь принесла королю Некро победу. Не готова оказалась Тэя к войне. Не послушала она один единственный раз совета мудрого Максимилиана. А ведь он говорил ей:

– Ваше величество, вы верите этому высокомерному красавцу? Почему он вдруг решил свататься? Его же ничего, кроме золота не интересует. Не может такой человек любить!

– Ну что ты? – возмутилась Тэя. – Какая ерунда. Зачем королю Некро война? У него земель вдвое больше, чем у нас.

Покачал головой лорд Максимилиан, вздохнул.

– Вы еще так молоды, ваше величество!

Так Тэя и Максимилиан стали пленниками. А подданные Светлого Замка рабами Некро.

Сидя в темнице, королева долго размышляла и, наконец, придумала план. Максимилиан бежит и отправится за море. На другом берегу соленой бездны живет отец Тэи. Сильный и славный правитель. Как только он узнает о захвате Светлого Замка – тут же соберет войска, и тогда Некро придется несладко. Но эту затею ждал провал. Максимилиана поймали. Сняли с готового к отплытию корабля захваченной флотилии Светлого Замка. Некро раздосадованный тем, что и плененная Тэя отказалась выйти за него замуж, заколдовал королеву и ее охранника.

– Отныне будете вы жить в другом мире, в маленьких телах фарфоровых статуэток. И раз в столетие в одну новогоднюю ночь – будете оживать. С двенадцатым боем часов. А с первыми лучами нового дня снова засыпать. Если за шесть часов вам удастся найти способ свергнуть меня, – тут Некро захохотал. Казалось, он смеется над своими словами, кажущимися ему нелепыми. – То вы обретете свободу.

***

Они, наверное, пытались снять заклятие. Сколько раз? Тэя и Максимилиан помнили только момент пробуждения. Сами путешествия стирались из их памяти. А они снова становились фарфоровыми игрушками.

В мире Лизы заколдованные статуэтки появились в 17 веке. В лавке одного торговца. Причем, когда их в день появления решили купить – торговец очень удивился. Он не помнил этого товара. Впрочем, оправдывал себя старый купец участившимися в последнее время провалами в памяти. Вплоть до 18 века жили олень и балерина в барской усадьбе на камине. До тех пор пока семья их хозяев не разорилась. А имущество – продали. С этого момента дороги Максимилиана и Тэи разошлись. Их покупали и продавали. Дарили. Пару раз чуть не выбросили на помойку. Пока в 21 веке не оказались они в разных магазинах провинциального городка. Где их и купила мама Лизы дочери в подарок.

Тэя задумчиво вертела кольцо на безымянном пальце правой руки. Кольцо с большим сапфиром в оправе в виде короны.

– Ты готов, Максимилиан?

– Да. Наверное. Хотя к чему нужно быть готовым?

Тэя протянула руку. Из камня на ее перстне вырвался луч. Он словно расплавил воздух. И на фоне двухэтажного дома образовалась дыра ростом с балерину.

Переглянувшись, балерина и золотой олень шагнули в неизведанное. Первое, что они услышали – плеск воды. Оба стояли с плотно закрытыми глазами. Открыть их – невероятно страшно. Впрочем, ничего ужасного вокруг них не происходило. Максимилиан и Тэя стояли на берегу довольно широкой реки, возле металлического моста. В беззвездном небе ярко светила полная луна. Чуть в стороне поскрипывала на ветру ставнями бревенчатая хижина.

– Странное место, – сделал вывод Максимилиан. – Вы где-нибудь видели луну на безоблачном беззвездном небе? Так быть не должно.

– И жуткое, – добавила Тэя. – Интересно, нам туда? – она указала на мост.

– Не знаю. И спросить не у кого.

– Может в том доме кто-то живет? – Тэя поежилась. Ночь достаточно прохладна. И она чувствовала себя неуютно с обнаженными плечами. В такой нелепой балетной пачке.

Олень постучал о булыжник копытом. И с неохотой пошел к старой, и, казалось, совершенно заброшенной хижине. Тэя последовала за ним. Она уже подняла руку, чтобы постучать в черную наполовину сгнившую дверь. Но та неожиданно с режущим слух лязгом открылась. На скрипучем пороге стояла облаченная в черный с капюшоном плащ высокая фигура. Свет луны позволял разглядеть только очень костлявый подбородок, тонкие губы и длинный остроконечный нос.

– Что вам нужно, незваные? – просипел грубый голос. Но потом, словно узнав гостей, добавил. – А, это вы. Добро пожаловать на Реку Забвения.

– Реку Забвения? – присвистнул олень. Несмотря на свой животный облик, свистел он хорошо.