Натали Смит - О принцессах, драконах и кое-что ещё

Жил-был Дракон. Нормальный Дракон, классический – пещера на горе, куча золота, много свободного времени. Летал, воровал овец и коров у крестьян на полях, сам же зажаривал, сам же и ел. Скучно ему было: все монеты пересчитал, столбиками сложил по номиналу, каменья драгоценные по цветам да по размеру кучками расположил, даже рисунки-домино из монет выкладывал, все приелось. Подопрет Дракон лапой голову, колечки дыма из ноздрей пускает, на закат любуется. Тоска.

Однажды утром пришла ему в голову мысль: а не стащить ли ему принцессу? Дракон он в конце концов или ящерица?

Подумано – сделано.

Прилетел к местному дворцу, смотрит – принцесса одна по саду гуляет. Он спикировал пониже, цап ее в когти и полетел. Стражники и опомниться не успели, запоздалые стрелы даже кончика хвоста не коснулись. Летит Дракон довольный, в когтях принцесса бьется, то ругается, то плачет, то в обморок падает. Полный комплект эмоций. Долетел Дракон до своей пещеры, когти разжал, опустил принцессу в очередном обмороке на пол и присмотрелся. Симпатичная. Сойдет за компанию.

Принцесса очухалась, глазами туда-сюда повела, наткнулась на камни красивые да бусики сверкающие, и взгляд потеплел.

– Зачем украл меня? – спросила она Дракона, надув губки.

– Скучно было, – честно ответил Дракон. – Поужинать не с кем. В монетки-домино поиграть не с кем. Будешь со мной жить?

– А у меня есть выбор? – язвительно спросила принцесса, чем немного подпортила свой невинный облик.

– Вообще-то нет, – ответил очень честный Дракон и подвинул ей лапой остатки своего завтрака, еще теплые.

Принцесса скривила нос и смело отправилась к сокровищам. Нарядившись на манер новогодней елки, она подобрела и улыбнулась Дракону.

– Поживу с тобой, ладно уж. Прав ты, скучно!

Тем временем король объявил награду за возвращение принцессы. Доблестные рыцари собрались за круглым столом и кинули жребий очередности похода за принцессой. Первый рыцарь, гремя латами, взобрался на резвого скакуна и с энтузиазмом двинулся в путь. Конь не разделял его оптимизма, но благоразумно помалкивал. Ехали они, ехали, доехали до драконовой горы и тоскливо вздохнули. Гора была высоченная, тропка вихляла узенькая. Ну что делать, стали подниматься вверх. Примерно через треть пути конь выдохся и говорит:

– Слушай, слезай с меня, а то никто из нас не дойдет до вершины! Седло натерло, и ты весишь тонну, банка с тушенкой.

– Что-то ты, конь, немного оборзел, – пробурчал рыцарь, но глянув в усталые глаза коня, все же слез. И пошли они дальше. Рыцарь впереди, конь позади. Идут по узенькой тропке над обрывом.

Не повезло рыцарю, оступился и сорвался вниз. Конь уныло смотрел в пропасть, прядя ушами всякий раз, как стальные латы ударялись о камни. Наконец все затихло. Стоял одинокий конь ровно посередине тропы и думал, что ему дальше делать. Что к Дракону, что во дворец – расстояние почти одинаковое. Фыркнул и стал подниматься дальше. На рассвете добрел до пещеры Дракона. Судя по храпу, все еще спали. Уснул и он. Проснулся оттого, что ему жарко. Прямо перед ним была удивленная морда дракона, из ноздрей валил жар.

– А где рыцарь? – удивленно спросил дракон.

– Свалился в пропасть.

– А ты чего?

– Как чего? Интересно было на тебя посмотреть. Принцессу еще не сожрал?

– Не сожрал! – отозвалась принцесса и вышла из пещеры, сияя цацками. – Устал небось, коняшка? Останься с нами. Тут воздух знаешь какой? Мммм! Можно, Дракон?

– Можно, – отозвался Дракон. – Поживи пока, если хочешь, пока какой-нибудь рыцарь вызволять не приедет эту девицу. Я ж ее так отдам, без боя. А потом снова украду!

– А что в седельных сумках у тебя? – встряла принцесса. – Соль есть? А то мясо приправить нечем.

– Есть! – радостно закивал конь.

Так и жили они втроем, пока новый рыцарь не пожаловал за принцессой. Дракон, ухмыляясь, отдал принцессу и потер лапы. Уже не скучно будет!

Летела однажды Яга мимо полуразрушенной башни на вершине спящего вулкана. Башней той владел дракон с очень дурной репутацией: говорят, что когтей не стриг, куски доспехов из зубов не выковыривал и принцессу свою, пленницу, кормить забывал. История была уже старая, лет пять, как принцесса в башне сидит и до сих пор не спасена. Разобрало Бабу Ягу любопытство, захотела на принцессу посмотреть, правда ли, что молва говорит? Сделала пару кругов вокруг этой лысой горы, деревьев почти нет, мох да трава, от башни кирпичи отпадают, и стоит она, рвом окружена. Подвесной мост к воротам давно истлел, рыцарю не подобраться, не потрясти копьем, вызывая на бой дракона, новый мост построить не из чего, принцессу не спасти.... Дракона это явно не беспокоило. Из окна на вершине башни кто-то подавал сигналы, тряся куском ткани. Яга элегантно развернула ступу и подлетела ближе. Зависнув у окна, удивленно распахнула глаза. В башне сидела чумазая девица, в грязном оборванном платье.

– Баба Яга, помоги мне! – взмолилось создание и заплакало. – Я принцесса София!

– Что-то не тянешь ты на принцессу, – фыркнула Яга.

– Дракон, чтоб ему пропасть, совсем зверюга! Кормит через день, воды тут почти нет, одежды нет. И никто не может меня спасти, ведь не подобраться к башне. Рыцари сначала приезжали, лагерь разбивали, пытались договориться, на бой дракона вызывали, а он не шел. Свернется в клубок, змеюка, на своих сокровищах да храпит! Вытащи меня отсюда!

– А что мне за это будет, чумазая принцесса? Я же Баба Яга, я не спасаю принцесс, я людей в бане парю, жарю и ем!

– Мой отец любит меня, даст тебе, что захочешь!

– Я подумаю. Через неделю если прилечу, значит, по рукам, – сказала Яга и улетела.

Неделя прошла. Яга подумала и прилетела, зависла снова у окна. И не одна, а с волком-приятелем, тот ждал внизу сразу за рвом. Принцесса рыдала от счастья, перелезая с подоконника в ступу.

– Ты давай не делай резких движений, – предостерегла Баба Яга, только поздно было. Ступа, рассчитанная на одного пассажира, подозрительно задрожала и начала стремительно терять высоту. Сколько ни визжали в страхе Яга и София, а все равно упали! Да так здорово треснулись, что ступа развалилась в щепки, а сами они покатились по земле, набивая синяки да шишки.

– Эй, все живы?

Из- за камня выглянул серый волчище.

– Авария… – прокашляла Баба Яга, поднимаясь и отряхивая юбку. Принцесса от падения стала еще чумазей, чем была, но радостно смеялась, потирая ушибленные места.

– А давайте уйдем отсюда, покуда дракон не вернулся, а то нам несдобровать! – предложил волк, тревожно оглядываясь по сторонам.

Баба Яга раздраженно пнула остатки своей ступы и взяла в руки метлу.