Рут Ральф - Путешествие в Изумрудный лес

Холли заметила, что Лилу ни на миллиметр не сдвинулась с места.

– Моя миленькая, – пробормотала Долорес, подходя к белой кобылке-единорогу. – Это ты тут наколдовала? – Она нежно погладила её.

В ту же секунду жеребёнок пролетел мимо Холли. Из-под его копыт вылетели искры, а неприятный запах усилился.

Холли вытаращила глаза. Эта магия исходит не от Лилу, а от жеребёнка! Как такое возможно?

Ведь они только недавно узнали на занятиях, что жеребята единорогов не творят магию, пока им не исполнится год.

Жеребёнку Пенелопы всего неделя. У него ещё даже имени нет!

– Эй, Луиза, – прошептала Холли.

– Хм? – Луиза наблюдала, как Долорес ходит вокруг Лилу, поглаживая её по спине каким-то растением с длинным стеблем.

Холли снова взглянула на жеребёнка, игриво дёрнувшего Пенелопу за хвост, прежде чем начать с жадностью сосать её молоко. Невдалеке тревожно взвизгнул Лохматик.

– Что случилось, Лохматичек? – воскликнула Холли.

Тот нагнул рог, указывая им на траву.

Холли присмотрелась. Возле его копыт скрючился чёрный паук размером с её руку с ярко-зелёными лапами. Лохматик вновь запищал, прижимаясь к Холли. Успокаивающе погладив его по носу, она заметила на нежной коже две ранки.

– Это укус!

Фыркнув, Лохматик отступил на шаг.

– Лохматик! – строго сказала Холли. – Паук просто так тебя укусил? Это же паук-стрекоза. Они почти никогда сами не нападают. Если только…

Лохматик отступал всё дальше и дальше. Пока его круп не упёрся в куст.

– Ты хотел съесть паука? – громко спросила Холли и тут же прикусила язык.

Кто-нибудь её слышал? К счастью, ни Долорес, ни Луиза не обращали на них никакого внимания.

Никто, кроме Холли, не знал, что Лохматик – в отличие от всех других единорогов – не совсем вегетарианец. Скорее наоборот. Лохматик любил мясо. Лягушки, рыбы, мухи – никто не мог себя чувствовать рядом с ним в безопасности. Один раз он даже попытался поймать кролика, правда, безуспешно.

Такой жирный паук хорошо вписался бы в его меню.

– Кыш, пошёл прочь! – сказала Холли пауку, отгоняя его.

Выйдя из оцепенения, паук с благодарностью забрался под камень.

Что-то затрещало позади Холли. Обернувшись, она пришла в ужас. Пронзительно заржав, Лохматик ускакал прочь.

Куст, к которому он только что прижимался, был охвачен пламенем.

– Холли! – заорала Долорес. – Ты спятила? Нашла, где играть с огнём! Спалишь всю лужайку! Ещё испугаешь жеребёнка. Немедленно прекрати колдовать!

Пытаясь оправдаться, Холли замахала руками:

– Это не я! Я вовсе не использовала магию.

– Потом разберёмся, – прошипела Долорес.

– Может, наколдовать воды и потушить огонь? – спросила Холли.

Ведь она могла бы сейчас сделать что-то полезное.

Но Долорес отмахнулась:

– Не вздумай! Избавь нас от своего волшебства.

Холли побледнела от гнева. Это так несправедливо! Как ей усовершенствовать свои навыки, если Долорес запрещает колдовать? При том, что мама просила её больше упражняться.

Холли раздражённо прикусила нижнюю губу.

Долорес вынула из шкатулки несколько листьев лунной травы и подозвала Дымку.

– Что она задумала? – озадаченно спросила Холли.

– Дымка владеет магией изменения погоды, – напомнила ей Луиза.

Долорес понюхала лунную траву. Резкий запах ей, как всегда, совсем не навредил. В отличие от её учениц, которые моргали, чихали и кашляли каждый раз, когда вдыхали аромат этого растения.

Долорес протянула Дымке несколько листочков, затем положила ей руки на голову и закрыла глаза. Холли знала, что Долорес сейчас устанавливает связь с Дымкой. Только так можно вызвать магию единорогов.

На лужайке воцарилась тишина. Лишь охваченный огнём куст потрескивал.

Через несколько секунд над головой Дымки образовалась тёмная тучка.

– Дымка, поторопись, – призвала её Долорес.

Дымка, заржав, послала облако к горящему кусту. Прогремел гром, затем с неба обрушился ливень, и пламя с шипением погасло.

Холли облегчённо вздохнула. Всё обошлось. Но как ей убедить Долорес, что она не имеет отношения к огню?

– Я правда ничего не делала, – повторила она.

Но Долорес только пробормотала «Проехали!» и направилась с Пенелопой и жеребёнком к конюшне.

– Отведите остальных к морю. Всем – по порции водорослей!

– А жеребёнок? – разочарованно спросила Луиза. – Ему нельзя со всеми?

Долорес покачала головой:

– Нет, на сегодня достаточно. Увидимся позднее за работой в конюшне.

Снова выгребать навоз и кормить единорогов. Холли и Луиза вздохнули. К счастью, это будет немного позже. А пока – на море!

Кобылки-единороги приносят потомство только раз в несколько лет, поэтому в табуне практически никогда не бывает много жеребят одновременно. Первое время они почти не отходят от мамы. И лишь постепенно отваживаются самостоятельно исследовать окружающий мир.

Единороги-близнецы рождаются крайне редко.

Остаток дня прошёл слишком быстро. По крайней мере, та его часть, что они провели у моря. Холли и Луиза весело возились вместе с единорогами в ледяной воде, собирая ракушки и отбиваясь от медуз. Пока не пришло время отвести единорогов в конюшню, выгрести оттуда грязную хвою и очистить гривы единорогов от запутавшихся в них водорослей.

– Теперь наша очередь! – воскликнула Холли, когда они наконец причесали последнего единорога и налили всем свежей воды.

Её живот заурчал так громко, что заглушил даже чавканье Лохматика.

Окна обеденного зала занимали всё пространство от пола до потолка. Холли в очередной раз поразилась, взглянув в них на огромный Стеклянный мост, соединявший Скалистый остров с материком. За ним лежали высокие песчаные дюны, окрашенные лучами заходящего солнца в красноватый цвет. За окнами с другой стороны зала оно медленно скрывалось за конюшней с единорогами, похожей на пчелиный улей.

Сегодня столы просто ломились от тарелок и блюд с изысканными яствами. Вокруг королевы Бернадетты сидели сэр Конрад и другие советники и советницы, что выглядело странно, ведь обычно все рассаживались за столами без особых правил и церемоний. А кто эта раздражённая молодая особа с длинными чёрными волосами рядом с королевой?

– Это Роберта, известная волшебница из Фарфаллы, – прошептала Луиза.