Марина Дороченкова - В зоопарке скучно не бывает!

– Похоже, девиз нашего Арчибальда – «Никогда не сдавайся!», – утирая выступившие слёзы, произнёс наконец Сергей Андреевич.

– Вот видишь, всё закончилось благополучно, – прохрюкал миролюбивый Тарасик, обращаясь к Няше.

– Чему ты радуешься? А вдруг теперь все будут любить дикобраза больше, чем нас? – захныкала Няша. – И вся вкуснятина будет доставаться ему? И спинку будут чесать ему, а не мне?

– Как же ему будут чесать спинку? – удивился Тарасик. – Он весь в иголках.

– Откуда я знаю как? – не унималась Няша. – Видишь, его даже не выгнали!

– Не выдумывай, Няша! Нас всех любят одинаково. Сегодня на экскурсию придёт целый класс – много мальчиков и девочек! Будет весело! Мы должны встретить их и сделать так, чтобы дети ушли счастливыми. Это наше призвание – дарить людям любовь и радость, – строго сказал Тарасик.

– Правильно, – поддержал его Гоша. – К приходу гостей надо почистить перья!

– И вылизать шерсть, – замяукали коты.

И жизнь в зоопарке пошла своим чередом. Сотрудники приступили к своим обязанностям: смотрители убирали клетки и разносили животным корм, ветеринар проводил медосмотр, директор звонил по телефону, решая какие-то важные вопросы.

Все готовились к приходу посетителей. И только Арчибальд залез в дальний угол домика и спокойно заснул после ночного приключения.

Третий «А» слушал лекцию Сергея Андреевича с нетерпением: всем хотелось скорее помчаться к животным. Ветеринар рассказывал о правилах поведения в зоопарке, предварительно предупредив, что животные – это не игрушки. Наконец вступительная речь закончилась. Мальчишки и девчонки под руководством смотрителей разбрелись по всему зоопарку. По восторженным крикам детей можно было понять, с какими животными они общаются.

А уж как старались понравиться ребятам обитатели зоопарка!

– Мяу! – кричал попугай Гоша.

А как только к нему подбегали дети, продолжал человеческим голосом:

– Почеши Гоше лобик!

И бочком передвигался по жёрдочке поближе, наклоняя голову вниз. Ребята аккуратно почёсывали ему лобик и восхищались попугаем жако. Гоша блаженствовал, слегка приоткрыв мощный клюв и закатив глаза. Ярко-алый короткий хвост резко выделялся на фоне светло-серого оперения.

– Жако – знаменитые говоруны. Могут запоминать до ста пятидесяти слов и выражений и произносить их довольно осмысленно, – рассказывала ребятам смотрительница Рита.

Вольер носух превратился в парикмахерскую. Тут уже ребята подставляли свои головы длинноносому рыжему Филе. Лапами с тонкими цепкими пальцами Филя лохматил волосы всем желающим. Ребята гладили его длинный полосатый хвост, победно торчащий вверх и извивающийся, словно змея.

Во второй половине вольера жила супруга Фили Лора с двумя малышами.

– Смотрите, маленькие носухи – настоящие акробаты, – указала одна из девочек на кувыркающихся детёнышей. – А Лорочка – очень терпеливая мама!

– Она от них уже устала, – посочувствовал носухе мальчишка в очках.

И действительно, мама-носуха терпела из последних сил. Детёныши теребили ей уши, цеплялись за хвост, лезли на стенки клетки. Но уносить малышей в домик Лора не хотела: пусть ребята полюбуются, какие у них с Филей красивые детки родились!

Морские свинки и кролики выхватывали из рук ребятишек нарезанные соломкой тыкву и морковку. Их носы потешно двигались, и еда быстро исчезала во рту. Они так и лезли под руки детям. Каждому хотелось, чтоб его погладили и сказали ласковое слово.

Хомяки веселили гостей раздувшимися от припасов щеками.

– Персик, миленький, какой ты красивый, – прижимая к груди рыжего предводителя команды хомяков, проговорила одна из девочек.

– Яна, откуда ты знаешь, что его Персиком зовут? – поинтересовался веснушчатый мальчишка.

– Это я его так назвала. Я попрошу маму, чтобы мне на день рождения подарили этого хомячка. Тут можно покупать некоторых животных.

– Правда? – уточнил мальчик у стоявшей рядом с ними смотрительницы Татьяны.

– Правда, – ответила Татьяна. – Только надо приходить с родителями.

– Персик, я обязательно приду за тобой! Мама обещала мне купить хомячка, – прошептала рыжему зверьку Яна и попросила Татьяну, чтобы её Персика никому не продавали.

От вольера к вольеру бегал толстенький мальчишка. Сначала он заметил лежащего в домике дикобраза.

– Это кто? – спросил он у смотрительницы Риты, хотя на дверце висела табличка, рассказывающая всё об Арчибальде.

– Дикобраз, – ответила Рита.

– А почему он не выходит? – продолжал любопытный увалень.

– Он недавно в зоопарке. Ещё не привык к новому месту.

– Хотел бы я быть дикобразом! – неожиданно закричал мальчишка. – Лежал бы весь день в домике и ничего не делал!

Через некоторое время его голос прозвенел уже у другого вольера. Определить, где находится любитель побездельничать, было нетрудно.

– Хотел бы я быть сурикатом! Катался бы всё время с горки и в школу не ходил!

– Хотел бы я быть котом! Лазил бы по подвесному мостику с утра до вечера!

Свинки Няша и Тарасик тыкались в руки ребят влажными пятачками, радостно крутили хвостами, падали на бок, позволяя чесать себе животы. Няша отпихивала братца, забирая самые лакомые кусочки угощения – дольки яблок и груш. Тарасик не сердился на неё. Он веселил детей, развязывая им шнурки на обуви.

Черепахи тянули из панциря длинные шеи к листьям салата. Цыплята клевали корм, запрыгнув на руки детей. Волнистые попугаи слетали на ладошки целыми стайками. Ежи смешно вертели длинными носами и фыркали. Енотиха Герда полоскала в ванночке еду, прежде чем отправить её в рот. Обезьянки саймири прыгали по плечам посетителей. Белки брали орешки прямо из рук. Камерунские козы выплясывали на двух ногах, пытаясь дотянуться до угощения.

Всюду слышались визг, писк и радостные крики.

– Посмотрите на этого апельсинового кота, – указывал мальчик на Бернарда. – У него такая героическая морда! Видимо, он тут главный.

– Мур-р-р, – подтверждал Бернард, позволяя чесать себя между ушами с кисточками на концах.

– Денис, вечно ты что-то придумываешь. Не бывает апельсиновых котов. Они рыжие, – заметила девочка.

– А этот кот – апельсиновый. Правда, Бернард? – отстаивал свою точку зрения Денис.

– Мур-р-р, – соглашался кот.

И дети, и животные были счастливы, отдавая любовь и получая её обратно.

Один Арчибальд спокойно лежал в углу своего домика. Казалось, ему всё было безразлично. Издали посмотрев на дикобраза, ребята не решились зайти в его апартаменты.