Александр Княжевич - Богатыри. Вольга и чёрные рыцари. Вольга и дракон (сборник)

Устроились неподалеку от села, но в лесу.

Пока Добрыня кашеварил, Муромец и Попович место для ночлега соорудили. Зимой в таком доме, конечно, не проживёшь, но переночевать – лучше и не придумаешь. Устроили дом между трёх деревьев. Расчистили между ними всё, из веток с листьями сделали крышу – и дождь не страшен. Стены – тоже из веток, но потолще – Илья нарубил. Глядя, как богатырь топором работает, страшно было представить, что будет, когда за меч возьмётся.

А ещё с богатырями был Гришка. Шустрый хлопец. Длинный, щуплый, всё лицо в веснушках. Глаза водянистые… Вообще хозяйство должно было быть на нём. Только как-то так получалось, что богатыри всё сами делали, а Гришка только следил, чтобы запасы да снаряжение на местах лежали. Нужно было хворост натаскать – Гришка первый в лес. Ушёл, и нет его. Богатыри сами сухостой натаскали, костер развели, тут и Гришка вернулся с парой сучков. Его и не спрашивал никто – где был? Почему так поздно? Видно, привыкли уже, что человек есть, а делать всё самим надо.

Но брат с сестрой на Гришку внимания не обращали. Ещё бы – рядом Илья, Добрыня и Алёша.

Вольга думал, что богатыри большие, как дом. И мечи у них в рост человека, ну а стрелы… Стрелы такие, что, если даже одна мимо пролетит, всё равно всех врагов ветром сдует. Может, специально только мимо и стреляют, чтобы сдувало.

Нет, дядька Прохор, наверное, повыше Ильи Муромца будет. Добрыня – действительно большой, таких больших Вольга ещё не видел, но точно не великан.

А Попович, тот вовсе – маленький, жилистый, даже не верится, что богатырь.

Сидели вокруг костра – раньше Вольга с Русланкой частенько так с дядькой вечеряли. Где теперь дядька Прохор? Где все? Вольга чуть было не всплакнул. Собирались на ярмарку, ох. Но надо держаться. Попович так глянул, будто мысли прочёл:

– Братишка, что ты с этой стрелой носишься, дай глянуть.

Отдавать не хотелось: в конце концов, эта стрела вдруг оказалась единственным, что доказывало – в селе были чёрные рыцари.

– А что, раньше таких не видели?

Попович перестал улыбаться.

– В том-то и дело. Уже не впервой так – то одно, то другое село находим сожжённым, – ни одного жителя, только следы копыт. Кто такие, откуда, куда подевались – много вопросов и ни одного ответа.

А теперь мы хоть знаем, что тут были чёрные рыцари с вот такими чёрными стрелами. Знать бы ещё, откуда они приходят и куда исчезают. Потом ведь ты сам рассказал – они всех жителей села куда-то с собой увезли. Значит, если мы узнаем, где они, всех спасти сможем. Может, эта стрела нам что-то подскажет?

Стрела была и вправду странная, и Алёша Попович её рассматривал, и Добрыня Никитич, и Илья Муромец. Наконечник матовый, стрела лёгкая, а вместо перьев какие-то пластины. И насечка. Та же, что и на луке, – теперь Вольга мог вблизи рассмотреть – буква «К».

– Одно ясно, – подвёл черту Попович, – эти чёрные не местные. И не соседи наши, мы бы знали, если бы у кого вдруг такие стрелы появились да туман такой, от которого спать охота. Видно, так дозорных и брали. Потому и без боя – какой бой, эти чёрные не хотят честно сражаться – напустили туману и ушли.

Муромец взял у Поповича стрелу, осмотрел, отдал Вольге.

– Эта стрела не из дерева сделана – какой-то металл, только я такого не знаю, слишком лёгкий для железа. Думаю, и доспехи у них непростые. Но есть во всём этом и хорошее.

– Это что же? – Добрыня до этого только молчал. Самый большой богатырь вообще не любитель говорить, а когда беда, так и вовсе рта не раскрывал.

– Если у тебя и войско есть, и металл непростой, и туман чудесный, а ты всё равно, будто вор, крадёшься – значит, что?

– Что?! – Вольга и Русланка, не сговариваясь, в один голос спросили.

– А то, что боятся они нас, – ответил Алёша Попович. – Знают, что при всех своих злых чудесах против нас не выстоят. Значит, дело за малым – встретиться с ними и не дать убежать. А ещё хорошо бы узнать, в честь чего эта буква «К»?

Суп доели, Вольгу с Русланкой послали котёл в ручье вымыть. Решено было так – остаются брат с сестрой с богатырями. И по хозяйству помогут, с Гришки толку мало, и под присмотром будут. А потом – только они видели чёрных рыцарей, только они смогут узнать их.

К ручью спускались втроём. Гришка чуть отстал – сидит на склоне, смотрит, как Игнатовы пытаются котёл отмыть.

– Не будет от вас толку, если только… – Гришка таинственно замолчал.

– Если только что? – Вольга бросил котёл и поднялся к Гришке.

– Если не будете меня во всём слушаться. И звать меня вы должны не Гришка, а Григорий Иванович.

Я с богатырями уже давно, всё знаю, всё умею, всё подскажу.

– Это что же ты такое умеешь? – откликнулась Русланка. – Биться ты не обучен, а к хозяйству не приучен.

– Не цените вы меня, как бы потом не пожалеть… – Гришка, кряхтя будто старик, встал и пошёл в сторону лагеря. – Пожалеете, – крикнул уже издалека.

Русланка и Вольга вернулись к котлу. Мыть его придётся долго, но они точно справятся.

– Пора вставать – труба зовёт.

Трубу Вольга не слышал, глаза открыл – но темно было что с открытыми, что с закрытыми глазами.

– Какая труба? Ночь ещё.

Муромец одним движением поставил Вольгу на ноги:

– У богатыря утро наступает тогда, когда он просыпается. Вперёд!

Добрыня и Попович уже ждали на полянке – одна Русланка осталась спать.

– Побежали? – Добрыня не ждал ответа, рванул куда-то вперёд так быстро, что тут же пропал во тьме.

– Давай! – Илья подтолкнул Вольгу. – Сначала пробежимся!

Они бежали: богатыри – легко, будто играли в догонялки. Вольга – еле-еле поспевал. Бежать по лесу – между кочками, сучьями, которые так и норовят стукнуть, мимо оврага – упадёшь – считай, пропал – дело трудное. Но будто этого мало, богатыри неслись с такой скоростью, на которой что-то заметить, казалось, вообще невозможно.

Добрыня пробежал над оврагом по бревну, будто специально здесь его кто-то положил вместо моста. Один шаг – на бревно, второй – уже на той стороне оврага. Попович, даром что невысокий, – перебрался на другую сторону точно так же. Илья разогнался – перепрыгнул. Вольга, если бы бежал не так быстро – успел бы испугаться и вовсе бы оббежал. А так: шаг, другой, третий – и перебежал. Остановился, посмотрел вниз: не овраг – яма без дна, хорошо, пока бежал, вниз не заглядывал.