Сергей Сухинов - Битва в Подземной стране

Корина досадливо закусила губу. Какую же глупость она совершила! Давно пора понять, что здесь, на острове Пакира, надо уметь держать язык за зубами. Иначе можно запросто оказаться в подземной тюрьме, рядом с беднягой Дональдом.

Подземная тюрьма? Самое время попробовать туда проникнуть. Проклятая Ланга, к счастью, куда-то улетела. Да и Хоралу сейчас не до нее…

Корина повернулась и быстрым шагом направилась к лестнице. Маршал что-то крикнул ей вслед, но чародейка даже не обернулась. Вскоре она уже осторожно спускалась по каменным ступеням. Вокруг царил непроглядный мрак. Вдруг тьма на мгновенье рассеялась, затем еще раз и еще…

Корина остановилась и подняла голову. Она увидела, что среди лиловых облаков то там, то здесь вспыхивают яркие рубиновые лучи.

На лице молодой волшебницы появилась злорадная усмешка.

— Я же говорила, что Страшила Мудрый приготовит кое-какие сюрпризы, — прошептала она. — Когда Пакир вернется, он будет очень недоволен тем, что Ланга покинула остров в такой важный момент. А Хоралу и его офицерам сейчас придется всерьез взяться за дело. И все это мне только на руку…

Она торопливо стала спускаться дальше, держась рукой за поручень.

Вскоре она очутилась на перекрестке подземных коридоров, лишь слегка освещенных лиловыми светильниками. Три тоннеля вели в разные части огромного острова, а один шел вдоль окружающей замок стены. Именно по нему и направилась Корина. Очень скоро дорогу ей преградили два стражника с острыми секирами. Они напоминали двух огромных жаб, вставших на задние лапы.

— Сюд-да нел-льзя, — с трудом вымолвил один из стражников.

Корина приветливо улыбнулась, а затем внезапно протянула обе руки и прошептала короткое заклинание. Ошеломленных стражников окутало синее пламя. Когда огонь погас, они остались стоять без движения, словно окаменев.

Корина побежала дальше по тоннелю. Наконец она увидела короткий коридор, уходящий налево. В его конце находилась железная дверь, возле которой стоял стражник, напоминавший громадного краба. Он выдвинул вперед три светящихся глаза и предупреждающе поднял клешни, острые, словно стальные ножи.

— Нельзя! — рявкнул страж.

Корина вновь использовала свою колдовскую силу, и крабообразный стражник застыл с поднятыми клешнями. Затем волшебница произнесла еще одно заклинание, и замок, громко лязгнув, открылся. Дверь медленно распахнулась.

Корина удовлетворенно улыбнулась.

«Замечательно, что Пакир вернул мне магическую силу, — подумала она. — Глупо было бы не воспользоваться этим, пока войско Тьмы бьется с армией Гуда. Дональд… его надо спасти!»

Чародейка вновь стала спускаться по каменной лестнице, которая вела в подземную тюрьму. Прошло несколько минут, прежде чем она оказалась на круглой площадке, откуда в разные стороны вели прямые длинные коридоры. Отовсюду доносились стоны и крики заключенных. Корина слышала от Хорала, что большую часть из них составляют самые непокорные рабы-рудокопы, наказанные вечным заключением за различные проступки. Немало в подземной тюрьме находилось и чем-то провинившихся воинов Тьмы, надсмотрщиков и даже придворных Пакира. Властелин обладал скверным, вспыльчивым характером и мог ни с того ни с сего обрушить свой гнев на любого, даже самого верного своего подданного. Никто не чувствовал себя спокойно в его огромном дворце, за исключением разве что маршала Хорала и принцессы Ланги. Но она, Корина, скоро встанет с ними наравне, а может быть, даже выше…

Молодая чародейка отогнала прочь честолюбивые мысли. Сейчас она должна думать только об одном — как спасти Дональда!

Осмотревшись, она пошла по одному из коридоров, едва освещенному лиловыми светильниками. По обе стороны коридора располагались железные двери. Здесь царила странная тишина, словно все камеры пустовали. Тем не менее Корина уверенно подошла к одной из дверей и произнесла открывающее заклинание. Замок со скрежетом открылся, и чародейка вошла в темную комнату, напоминавшую склеп. Воздух в ней был таким затхлым и спертым, что Корина не выдержала и закашлялась. Отдышавшись, она осмотрелась и увидела Дональда. Казалось, юноша спит. Обе его руки были прикованы к стене, голова поникла.

— Дональд! — со слезами на глазах позвала Корина. — Милый Дональд, очнись!

Юноша поднял голову и взглянул на нежданную гостью. Узнав Корину, он криво усмехнулся.

— И ты… здесь… — едва шевеля разбитыми в кровь губами, прошептал он. — Проклятый… Пакир…

Дональд закашлялся, содрогаясь всем телом. Казалось, жизнь едва теплится в его избитом, израненном теле.

Корина опомнилась. Что же она, глупая, медлит?

Никогда прежде она не ощущала такой радости от сознания своей чародейской силы. Даже потеря двух книг Торна, которые она так неосмотрительно подарила Аларму после битвы на лесной поляне, больше ее не огорчала. Она помнила все заклинания великого волшебника наизусть и, благодаря милости Пакира, могла их использовать даже здесь, в Подземной стране. И сейчас это было настоящим спасением!

Через минуту-другую Дональд уже стоял на ногах, с удивлением оглядывая себя. Все раны и ушибы на его теле исчезли, вместо лохмотьев вновь появились черные рыцарские доспехи, а на перевязи — меч.

— Чудеса… — пробормотал юноша, не веря своим глазам. — Но… как такое могло случиться? Разве магия Света может действовать в Подземном царстве?

— Как видишь, может, — нетерпеливо сказала Корина и, схватив Дональда за руку, потянула его к выходу. — Сейчас не время для разговоров! Бежим, пока стражники не подняли тревогу!

Но юноша неожиданно отдернул руку. Насупившись, он пытливо посмотрел на Корину.

— Я никуда не пойду, пока ты мне все не объяснишь! Как ты оказалась здесь? И куда нам бежать, если на каждом шагу нас поджидают страшные слуги Пакира?

Корина досадливо закусила губу. Но делать было нечего, и она рассказала о том, как по приказу Властелина приняла облик Элли и попыталась выкрасть у доверчивого Аларма меч чародея.

— Пакир хотел, чтобы я сделала то, что не удалось тебе и твоему Темному отряду на берегу Красного озера, — закончила рассказ Корина. — Но мне не повезло — мальчишка как-то понял, что перед ним стоит не Элли. Он разъярился, выхватил меч и едва не зарубил меня. Но все-таки пожалел. Через минуту земля подо мной разверзлась, и я оказалась здесь, в Подземном царстве. Вот и все. А теперь нам надо спешить!

— Нет, не все, — возразил Дональд. — Ты ничего не рассказала о том, что делала здесь, на острове. Как ты оказалась на свободе?

Корина заколебалась. Ей не хотелось рассказывать Дональду всю правду, но и лгать было бессмысленно.

— Ну, поначалу слуги Тьмы тоже собирались бросить меня в подземную темницу, — наконец призналась она. — Ими командовала принцесса Ланга, которая сразу же очень меня невзлюбила. Будь ее воля, слуги Властелина сразу же разорвали бы меня на части! Но так случилось, что Пакир лично захотел взглянуть на меня. Под стражей меня привели в тронный зал. И… словом, я понравилась Пакиру. С той поры я обрела свободу, хотя за мной следит сам маршал Хорал, главнокомандующий войска Тьмы. Сейчас же он… занят другими, более важными делами. Я наконец смогла ускользнуть и сразу же побежала сюда, в тюрьму. Вот и все.