Сергей Сухинов - Рыцари Света и Тьмы (иллюстр. М. Мисуно)

Гуд и его друзья поклонились, приветствуя свою королеву, а затем с недоумением посмотрели на незнакомца.

— Здравствуйте, мои дорогие друзья! — с улыбкой промолвила Элли и уселась на троне, не сводя любопытных глаз со смущенной Весы. Они уже однажды встречались, причем совсем недавно, но за это время бывшая невеста Дровосека заметно помолодела. «Неужели это дело рук принцессы Ланги?» — подумала Элли.

Страшила хотел было чинно встать рядом с троном, но не выдержал.

— Ур-р-ра! — закричал он и бросился обнимать друзей. — Мы наконец-то встретились!

Первым конечно же он обнял своего дорогого Гуда. И тотчас раздался громкий хруст. На лице Дровосека появилось недоуменное выражение, но Страшила сразу же отпрянул.

— Тьфу, совсем забыл, что я теперь силач! — воскликнул он. — Прости, дружище, кажется, я малость помял тебе бока.

Брови Гуда изумленно взметнулись.

— О чем ты говоришь, Изумрудик?.. О-о, великий Торн!

На металлических, тщательно отполированных боках Гуда появились две довольно заметные вмятины. Это были следы рук Страшилы.

Лев подошел к Дровосеку и внимательно осмотрел вмятины на его теле, а потом почему-то лизнул их, словно пытаясь удостовериться, что глаза не обманывают его. Затем он повернулся к смущенному Страшиле:

— Изумрудик, неужто ты на самом деле встретился с Великим и Ужасным Гудвином и он подарил тебе силу?

Страшила мотнул головой:

— Нет, Гудвин здесь ни при чем… Силу мне подарил сам Торн! Элли, да расскажи же о нашем удивительном путешествии!

Соломенному человеку ужасно хотелось рассказать друзьям о приключениях в Невидимой земле, но он понимал: это должна сделать юная Хранительница.

Элли рассмеялась:

— Боюсь, наш рассказ был бы слишком длинным и звучал бы слишком невероятно. Поэтому я ничего не буду рассказывать, а просто сделаю так, что наши друзья все увидят своими глазами!

Дин Гиор озадаченно погладил бороду:

— Разве это возможно, моя королева? Ты никогда не говорила, что владеешь таким волшебством.

— А я раньше им и не владела, — промолвила Элли. — Во мне многое изменилось после того, как мы встретились с Торном. Но скоро вы все поймете сами… Пожалуйста, закройте глаза!

Фарамант и Дин Гиор удивленно переглянулись, но послушно закрыли глаза. Лев, Гуд и Веса тоже зажмурились. Том последовал примеру своих друзей. Ему вдруг очень захотелось вновь пережить чудесное путешествие к морю Торна.

И случилось чудо — все словно увидели цветной фильм о приключениях Элли и ее друзей в Невидимой земле! Сначала они побывали на горе Гудвина, встретились с радужной птицей, а затем пошли по желтой дороге к замку Атлантов, где их встретил улыбающийся и немного постаревший Гудвин.

А потом начались совсем уж невероятные вещи: встреча с друидами, путешествие по стране, где исполняются желания, и, наконец, встреча с самим Торном!

Вскоре гости Изумрудного дворца вновь открыли глаза. Некоторое время никто не мог вымолвить ни единого слова — настолько все были поражены.

— Гудвин… Торн… — пробормотал Гуд, восхищенно глядя на Элли. — Неужто вам на самом деле удалось встретиться с этими великими волшебниками? А Том — я и думать не мог, что плюшевый медвежонок превратится в такого замечательного парня!

Том смущенно шмыгнул носом, а затем подошел к Дровосеку и протянул ему руку:

— Всегда мечтал стать таким же замечательным воином, как вы, дядя Гуд! А вы, дядя Дин Гиор, научите меня так же ловко фехтовать саблей?

Дин Гиор ласково обнял его.

— Том, отныне ты станешь для меня словно родной сын, — с волнением промолвил он.

Лев так расчувствовался, глядя на эту трогательную сцену, что слезы тотчас градом посыпались из его глаз. Пришлось, как обычно, вытирать их пышной кисточкой хвоста.

Вдруг откуда-то из-за трона донеслись странные звуки. Элли насторожилась.

— А это еще что такое? — недоуменно спросила она. — Похоже на лай… Но ведь Полкан остался у друидов, а других собак в крае Торна нет…

Сердце юной королевы сильно забилось. Она вскочила с трона и стала растерянно озираться по сторонам.

— Пора выпускать Тотошку, — прошептал Дин Гиор на ухо Фараманту.

Страж ворот кивнул. Он направился к потайной двери, что находилась за троном, достал ключ и открыл замок.

Дверь распахнулась, и в зал ворвался маленький черный комочек. Бешено лая, он помчался к Элли и прыгнул ей на грудь. Девушка едва успела поймать странного зверька и тотчас почувствовала, как горячий шершавый язык облизывает ее щеки и нос.

— Не может быть… — прошептала Элли. — Тотошка! Но ведь мои любимый песик давно…

Она хотела сказать «давно умер», но прикусила язык. Маленькая черная собачонка, без всякого сомнения, была Тотошкой!

— Милый мой дружок! — радостно воскликнула Элли. — Как же я скучала по тебе!

Она прижала к груди Тотошку и жарко поцеловала его в черный влажный нос. Песик тотчас притих и прижался к ее груди.

Том не выдержал и изо всех сил захлопал в ладоши. И его примеру последовали все, кроме конечно же Льва, который просто начал бить об пол своим длинным хвостом.

Страшила недоуменно взглянул на Дровосека:

— Гуд, дружище… Мы с Элли надеялись удивить вас, а получилось, что вы удивили нас еще больше! Где вы нашли нашего дорогого Тотошку? Неужели вам помог какой-нибудь добрый волшебник?

Гуд рассмеялся:

— Можно сказать и так. Хотя этот волшебник нам давно известен совсем другими, не очень-то добрыми поступками… Эй, трусишка, где ты прячешься?

Дровосек подошел к окну и распахнул его. Людушка, обладавший отличным слухом, прекрасно слышал весь разговор в Тронном зале. Он осторожно высунул голову из-за крыла Юргода.

— Вовсе я и не прячусь! — с ухмылкой сообщил он. — Просто я с раннего детства скромный-прескромный. Папашка мне всегда втолковывал: «Сынок, скромность — это не пирожок с мясом, ей не пообедаешь! Будь нахальным, бесстыдным, беззастенчивым, бессовестным и развязным, только тогда из тебя выйдет настоящий людоед!» Но я таким так и не стал. Бывало, совершу сто добрых дел, а потом вместо того, чтобы радоваться и получать ото всех похвалы, готов от смущения хоть сквозь землю провалиться!

Юргод укоризненно посмотрел на людоеда:

— Что-то ты совсем заврался, Людушка. Небось за всю жизнь ты не совершил и пары добрых дел! А Тотошку ты оживил случайно, разве не так?

Элли удивленно слушала этот разговор.

— Это правда, Людушка? — спросила она. — Ты смог оживить моего любимого Тотошку?

Людоед развел руками:

— Чистая-пречистая правда, моя королева… Но разрази меня гром, если я понял, как это случилось! Понимаете, однажды я уговорил принцессу Лангу подарить мне немного волшебства. Ну а потом я отправился в путешествие по Голубой стране и оказался в родных местах, возле двух больших оврагов…