Сергей Сухинов - Корина и волшебный единорог

В сопровождении глиняного слуги, Илил и Зубастик прошли в другое крыло дворца, а затем стали спускаться в подвал по узкой каменной лестнице. Сердце Илила бешено билось. Он лихорадочно размышлял, как обмануть глиняного слугу.

Вскоре все трое спустились в длинный широкий коридор. По обе его стороны находились железные двери. Когда-то во времена Гудвина здесь хранились съестные припасы и вино. При Страшиле Мудром подвалы почти не использовались, потому что соломенный человек никогда не ел и ни пил. А ныне новая королева Корина предпочла устроить в подвале тюрьму.

Глиняный слуга подошел к одной из дверей и, сняв с пояса связку с ключами, начал отпирать большой висячий замок.

Илил напряженно прислушивался. Ему очень хотелось вскрикнуть: «Дедушка, дедушка!» Но он сдержался, потому что иначе воин Корины тотчас разоблачил бы его.

Глиняный человек снял замок и открыл тяжелую железную дверь. Тигренок с ворчанием посмотрел в большую темную комнату.

И тут Илил внезапно вырвал из рук слуги связку ключей и крикнул:

– Толкай его в камеру, Зубастик!

Глиняный слуга повернулся и гневно поднял могучие руки. Конечно, он запросто мог справиться с Илилом, но тут на него прыгнул тигренок. Он был ничуть не слабее глиняного человека. Завязалась нешуточная борьба. Слуга Корины пытался схватить тигренка за шею, но Зубастик увертывался и наносил по противнику мощные удары лапами. К несчастью, воин был заколдован, и потому глина, из которой он был сделан, была очень крепкой.

Неизвестно, чем бы закончилась эта схватка, если бы Илил не сообразил поднырнуть сзади под ноги глиняного человека. Увидев это, Зубастик сильно толкнул противника лапами в грудь. Тот невольно сделал шаг назад и, споткнувшись об лежащего на полу Илила, рухнул на спину. Илил тотчас вскочил на ноги и захлопнул дверь. А потом повесил на него замок и закрыл его.

Глиняный слуга издал яростный вопль и стал молотить могучими руками по двери. Но она была сделана из толстого железа, и не поддалась.

Илил облегченно вздохнул и вытер пот с лица.

– Стой здесь и сторожи, – приказал он своему мохнатому другу.

Илилу очень хотелось тотчас заняться поисками деда, но нужно было быстрее возвращаться. Положив связку ключей на пол, он торопливо побеждал к выходу из подвала.

Корина с нетерпением ожидала его, сидя на троне. Все кавалеры наперебой приглашали ее на танец, но королева только отрицательно качала головой. После Илила все придворные арзалы казались ей слишком неуклюжими.

Когда Илил появился в зале один, Корина удивленно приподняла бровь.

– А где же мой слуга? – спросила она.

Илил пожал плечами.

– Он проводил меня до Тронного зала, а затем почему-то пошел в другую сторону.

Корина усмехнулась.

– Ах, эти глиняные слуги… Они сильны, спору нет, но ума у них немного!

Бал продолжался до поздней ночи. Наконец, придворные так устали, что стали то и дело зевать. Все стали танцевать невпопад, словно не слыша музыки, и Корина вынуждена была объявить окончание бала.

Она очень ласково попрощалась с Илилом и даже проводила его до одной из комнат на первой этаже. А сама, усталая, но очень довольная поднялась в свои покои на втором этаже.

И только через некоторое время, уже лежа в постели, она вдруг подумала:

«А почему Илил так долго пробыл в подвале? Это очень странно! И почему это мой глиняный слуга не доложил мне о выполнении приказа? Конечно, эти истуканы довольно-таки глупы. Но меня они бояться до дрожи в коленках, и потому просто не могут ослушаться! Куда же он делся, этот глиняный чурбан?»

Нахмурившись, Корина встала с постели и надела халат. А затем взяла в руки горящую свечу и спустилась на первый этаж. Подойдя к комнате, где остановился на ночь юноша, она вдруг вскрикнула. Дверь была слегка приоткрыта!

Оказалось, что комната Илила пуста.

Сердце Корины сжалось от предчувствия беды. Она тотчас позвала одного из глиняных слуг и торопливо направилась в дальний конец дворца. Как она и предчувствовала, дверь, ведущая в подвал, была распахнута. Возле нее на пороге лежала связка ключей.

Пленники бежали!

Во всех комнатах дворца, а также на всех площадях и улицах города зазвенел невидимый колокол. Чей-то громоподобный голос завопил: «Тревога! Тревога! Тревога! Королева Корина приказывает глиняным воинам, а также горожанам немедленно задержать мальчишку Илила и двух стариков – Струга и бывшего первого министра Вардала! Это предатели и обманщики! Их надо поймать, арестовать и привести в Изумрудный дворец. Тому, кто это сделает, королева Корина обещает щедрую награду. Поймать мерзавца Илила, поймать!!»

Стояла глубокая ночь, и все горожане спали. Услышав звон колокола и крики невидимого вестника, они вскочили с постели, торопливо оделись и выскочили на улицы.

– Что случилось? – ошеломленно спрашивали они друг друга.

– Неужто, началась война?

Спросонья арзалы не сразу поняли, в чем дело. А когда узнали, что королева объявила розыски Илила, то тотчас успокоились.

– И чего этой Корине не спится? – говорили горожане. – Наверное, она попросту поссорилась с Илилом, и потому устроила весь этот тарарах. Женщины порою любят устраивать шум из-за пустяков! Пойдем досыпать, а уж Илила пускай ловит кто-то другой.

Многие арзалы вскоре на самом деле стали расходиться по домам. Но глиняные воины Корины отнеслись к приказу своей хозяйки куда серьезнее. С пылающими факелами в руках они носились по улицам и площадям города, заглядывая в каждый дом. Арзалы прежде никогда и не слыхивали про обыски, и потому были очень возмущены, когда воины вламывались к ним в квартиры и заглядывали во все шкафы и даже под кровати.

В это же время другие слуги обыскивали дворец. Корина сама возглавляла поиски. Глаза ее пылали от гнева, губы дрожали от обиды. Но прежде всего она обижалась сама на себя.

– Как ловко провел меня этот Илил… – бормотала она под нос, обходя комнату за комнату, зал за залом. – Совсем закружил мне голову своим сладкоголосым пением. И он как будто знал, мою главную слабость – ведь я так обожаю танцы! Илил был таким замечательным кавалером, что я словно последняя дуреха совсем потеряла бдительность. Илил… Странное имя! Кажется, у старого Вардала не было внука… Но у него была внучка! Как же ее звали? Лулу, Лалу, Лилу… Лили – вот как ее звали! Но ведь Илил – этот Лили наоборот! И как же я, дурочка, раньше об этом не догадалась? А ведь они так похожи! Ну, девчонка, берегись. Илила я бы еще могла помиловать, а уж тебе пощады не будет, или я не дочь колдуньи Гингемы!

Поиски беглецов продолжались всю ночь, но не принесли результатов. Лили, Вардал, Струг и Зубастик словно сквозь землю провалились!