Михаил Каришнев-Лубоцкий - Искатели злоключений. Книга 3

В центре большого просторного зала стоял огромный из красного дерева письменный стол. На столе во всю его длину и ширину лежала развернутая географическая карта. А по этой карте, опустившись на все четыре конечности, ползало странное существо, похожее на толстую, разжиревшую крысу. Толстяк был одет в роскошный воинский мундир, расшитый золотом. На его плечах красовались эполеты с гербом хотмаусов, а на голове с реденькими серыми волосиками слегка набекрень сидела щегольская треуголка с генеральской кокардой. Обут толстяк был в короткие яловые сапожки. Великий стратег ползал по карте и бормотал:

– Так… Так… Так-так… Если мы зайдем неприятелю слева и начнем его теснить к Тойфельзее, то… А если мы зайдем с юга и ударим внезапно по вражеским тылам, то…

Ответов на свои вопросы полководец не находил и, наверное, поэтому очень сердился. Он даже раза два или три укусил ни в чем не повинную карту, – так его душила лютая злоба! – но верного решения так и не отыскал. В конце концов Грандешок – а это был, разумеется, он! – надумал устроить себе небольшой перерыв. Покряхтывая и держась левой рукой за поясницу, он распрямился и встал на ноги. Подошел к краю стола и…

И тут Невракль громко крикнул ему прямо в ухо:

– Куда ты дел пленных гнэльфов?! Отвечай немедленно или я засуну тебя в крысоловку на вечные времена!

Не успев постоять в вертикальном положении и одной минуты, бедняга Грандешок вновь рухнул на живот.

– К-к-т-т-т-о в-в-в-ы?.. – прошептал он, выбивая зубами барабанную дробь.

– Скоро узнаешь, – любезно ответил ему Кракофакс и тихо хихикнул.

А я сочувственно проговорил:

– Только вам я не завидую: от нас всегда одни неприятности!

Грандешок вжал голову в плечи и опустил треуголку на глаза – не видеть врагов было еще страшнее, чем их видеть!

– Где пленные? – повторил свой вопрос Невракль. – Упорное молчание отягощает вашу вину!

– Их ув-в-везли…

– Куда?

– Н-на Ост-тров М-миражей…

– Среди них есть мальчишка-гнэльф по имени Пинтаэль? – поинтересовался мой дядюшка.

– Пи-пин-таэль? – переспросил, заикаясь, хотмаус.

– Не «Пипинтаэль», а Пинтаэль, – повторил Кракофакс, начиная сердиться.

– Ка-кажется, есть…

– Это мы вам кажемся! – прикрикнул я грозно на «великого полководца». – А о Пинтаэле нам нужны точные и ясные сведения!

– Он то-тоже уп-плыл…

«Вот откуда взялась бутылка с запиской! – осенило вдруг меня. – Пинтаэля захватили в плен хотмаусы, его вместе с другими пленниками повезли на Остров Миражей, а он сумел отправить послание с мольбой о спасении!»

Господин Невракль, дядюшка, – прошептал я чуть слышно, – идемте отсюда, нам больше здесь нечего делать! Пинтаэль действительно увезен в рабство на Остров Миражей!

– Откуда тебе это известно? – так же шепотом спросил меня Невракль.

– Да уж известно… Потом расскажу, а сейчас идемте скорее отсюда!

Мы выскользнули из кабинета Грандешока и, пробежав по коридору, спрятались под лестницей. Именно в этот момент воины-охранники, заподозрив неладное, решили проверить все ли в порядке у их шефа и, позвякивая металлическими одеяниями, робко сунули свои железные головы в приоткрытую дверь. Но, увидев Грандешока в дурацкой позе на краю стола, смущенно усмехнулись и вновь скрылись в коридоре. Быть свидетелями позора великого завоевателя и полководца им ужасно не хотелось.

Да, теперь мы знали, что нам нужно делать: разумеется, лететь на Остров Миражей и спасать Пинтаэля и других невинных пленников. Но вот на чем туда лететь?! Чудесный домик перемещался только во времени, да и сколько гнэльфов могло в него вместиться? Двое, трое, ну, четверо. После коротких споров и пререканий было принято решение лететь на Остров Миражей на ковре-самолете. Ковров в замке было много, а сделать один из них летающим Невраклю не доставляло особых сложностей.

– Однако, господа, – обратился к нам знаменитый гнэльфбургский волшебник, – мы не можем покинуть наш славный город, не выгнав за его пределы наглых захватчиков! Придется нам на какое-то время здесь задержаться и что-нибудь придумать!

– Тупсифокс, ты слышал?! – тихо взвыл Кракофакс и схватил своей невидимой рукой мою невидимую руку. – Нам предлагают устроить охоту на хотмаусов, злюков и хрюксов!

– И еще барбионов, – напомнил я.

– Вряд ли до них дойдет очередь, – вздохнул дядюшка. – Впрочем, как и до злюков, и до хрюксов…

– Я не предлагал охотиться на эту свору, – обиделся Невракль. – Я только предложил немного подумать…

– Тут и думать нечего! – воскликнул Кракофакс. – Их в Гнэльфбурге целые стаи, бегают по городу, словно крысы… Таких мышеотпугивателями не возьмешь!

Невидимка-волшебник вдруг радостно подпрыгнул и хлопнул в ладоши:

– Ура, есть идея!

– Тихо вы! – зашипел на него дядюшка. – Если мы сидим под лестницей, то это еще не значит, что мы в полной безопасности и нас никто не слышит!

– Извините… Просто меня внезапно осенило…

И Невракль уже приглушенным шепотом поделился с нами своей новой идеей. Сначала он кратко пересказал нам легенду о мальчике Гансе, который с помощью волшебной дудочки вывел из родного города полчища крыс. Он играл, а крысы, завороженные музыкой, шли за ним след в след. И когда Ганс вошел в реку… Тут Невракль осекся и перескочил на другое. Он напомнил нам с дядюшкой о том, что хотмаусы, барбионы, хрюксы и злюки, напавшие на Гнэльфбург, заядлые вояки. А это значит, что звуки походной трубы и бой барабана могут с успехом сыграть роль волшебной дудочки из старинной сказки.

– Играть на трубе я не умею, – сразу заявил Кракофакс. – А барабан мне, конечно, не поднять. Тупсифоксу эти музыкальные инструменты тоже не под силу. Так что, господин главнокомандующий, остаетесь только вы!

– Пожалуйста, я готов послужить родине… – Невракль явно был в замешательстве. – Но одному мне все равно не справиться – у меня две руки, а не четыре!

– Вы забыли про Каланчу и Молчуна, – вспомнил я про сидящих в засаде разбойников. – Они с удовольствием пойдут на подвиг!

– Тупсифокс, не вноси, пожалуйста, путаницу! – поморщился дядюшка. – Разбойники с удовольствием ходят совсем на другие подвиги!

Но Невракль меня поддержал:

– Малыш прав. Если с Вильгельмом и Иоганном поговорить по душам, то они согласятся немного помузицировать. Судьба родного города их тоже волнует.

Закончив совещаться, мы тихонько выбрались из-под лестницы и направились крадучись к выходу из замка. Невракль, правда, хотел еще немного задержаться – ему вдруг стукнуло в голову нанести визит бургомистру Гнэльфбурга господину Альтерфатти-младшему (бедняга сидел в замке под домашним арестом), – но мы с дядюшкой категорически запротестовали. Во-первых, время ходить по гостям было выбрано не совсем удачно; а во-вторых, мы с Кракофаксом опасались, что разбойники могут проголодаться и снова уйти в лес в свою избушку. Ищи их потом и уговаривай вернуться назад, чтобы сыграть на трубе и барабане проклятым захватчикам веселый походный марш!