Эрин Хантер - Новое пророчество. Книга 2. Восход луны

– Врачеватель? – Ежевика растерянно оглянулся на своих друзей. – Ты хочешь сказать, что ты целитель? А где же предводитель твоего племени, то есть, я хотел сказать, клана? Камнесказ ответил не сразу.

– Я не знаю, кого ты называешь целителем, и в этом клане нет никакого другого предводителя. Я внимаю знакам на скалах, листьях и камнях, и эти знаки показывают мне, как должен поступить наш клан, дабы исполнить волю Клана Бесконечной Охоты.

Эту часть его речи Ураган понял.

– Значит, он и целитель, и предводитель, – шепнул он Ежевике. – Немалая власть, однако!

В ответ Ежевика почтительно склонил голову.

– Мы пришли из леса, который лежит очень далеко отсюда, – начал он и представил старику себя и своих друзей. – Впереди у нас тяжелый путь, и, чтобы продолжить его, нам нужны еда и убежище.

Пока он говорил, их обступали все новые и новые коты, которые с нескрываемым любопытством разглядывали чужаков. Ураган на глазок выделил в толпе котят и оруженосцев, а потом заметил, что воины в этом клане делятся на две группы – у одних были широкие плечи и сильные мышцы, другие казались более хрупкими, легкими и длинноногими. Еще он отметил, что все они были странно взволнованы, словно вот-вот готовы бросится наутек.

Бурая кошка пробормотала, не сводя глаз с Урагана:

– Да, это он! Это должен быть он! Ураган остолбенел. Речушка сказала почти тоже самое, как только увидела его возле озера. Он открыл рот, чтобы задать вопрос, но тут врачеватель клана обернулся и сердито шикнул на молодую кошку:

– Помолчи! – он снова повернулся к лесным котам и гораздо мягче сказал: – Добро пожаловать в нашу пещеру. У нас вдоволь дичи, – при этих словах он махнул хвостом на кучу со свежатиной. – Поешьте досыта и отдыхайте. Нам нужно о многом поговорить.

Ежевика посмотрел на своих товарищей.

– Думаю, мы можем поесть, – еле слышно сказал он. – Вряд ли они собираются причинить нам зло.

Ураган пошел к куче, чувствуя, что шерсть у него вот-вот задымится под дюжинами внимательных взглядов. Теперь он ясно видел, что разыгравшееся воображение тут ни при чем – коты в самом деле разглядывали его гораздо пристальнее, чем остальных.

Впившись зубами в кролика, он услышал как за спиной у него кто-то охнул, а потом раз дался изумленный шепот:

– Они не делятся!

Подняв глаза, Ураган увидел молоденькую серую кошечку, которая с возмущением смотрела на него, в то время как старая полосатая кошка кивнула головой в его сторону и прошептала:

– Тише. Они не виноваты, что не получили должного воспитания.

Сначала Ураган не понял, что они имели в виду, но потом увидел двух клановых котов, которые сидели рядышком и ели. Сначала они откусывали от дичи, потом менялись кусочками и только потом принимались за еду. Ураган чуть не провалился сквозь камни от стыда, когда понял, какими невежами выглядели они в глазах этих пещерных воинов.

– Мы этого не делаем, – громко сказал он, глядя прямо в глаза молодой кошке, которая заговорила первой. – Но мы умеем делиться, – и он махнул хвостом в сторону Ласточки, которая ласково потчевала Рыжинку мышкой. – Никто из нас никогда не оставит друга голодным, а наши охотники всегда сначала кормят племя и только потом едят сами.

Серая кошечка, смутившись, попятилась в сторону, она явно не ожидала, что незнакомый кот заговорит с ней. Старая кошка склонила голову и дружелюбно посмотрела на Урагана. – Ваше поведение удивляет нас, – сказала она. Возможно, нам нужно получше узнать друг друга.

– Возможно, – согласился Ураган. Он снова принялся за своего кролика. Через какое-то время один из чумазых котят, подстрекаемый своими товарищами, выскочил вперед и пропищал:

– Откуда вы пришли?

– Издалека, – с полным ртом пробурчала Белочка. Быстро проглотив кусок, она пояснила: – За этими горами лежат поля, а уже за ними наш лес.

Котенок захлопал глазами.

– Что такое «поля»? – пропищал он и тут же сообщил, не дожидаясь ответа: – А я, когда вырасту, стану стражем пещеры!

– Это здорово! – слабо улыбнулась Ласточка.

– Еще бы. Но сначала мне надо стать будущим, вот.

– Кем? Каким таким будущим? – не понял Грачик.

Котенок посмотрел на него с таким презрением, что Ураган едва удержался, от смеха.

– Будущим стражем пещеры, чего тут непонятного? Чтобы тренироваться, и все такое. Вы что, вообще ничего не знаете?

– Он имеет в виду оруженосцев, – пояснил Ураган и, не удержавшись, добавил: – Таких же, как ты.

Грачик возмущенно искривил губы, а котенок во все глаза уставился на него и радостно завопил:

– Ты всего лишь будущий! Такой старый, а все еще будущий!

– Я вижу, некоторые обычаи у них очень похожи на наши, – пробормотала Рыжинка.

– Интересно, верят ли они в Звездное племя? – шепнула Белочка.

– Они живут слишком далеко от Материнского Истока, – покачал головой Ураган. – И никто из наших никогда их там не видел.

Камнесказ что-то говорил о Клане Бесконечной Охоты, припомнила Ласточка. – Возможно, так они называют Звездное племя, – тут ее голубые глаза удивленно расширились, и она неуверенно пробормотала: – А может быть, у них другие предки-воители?

– Я не знаю, – вздохнул Ежевика. – Надеюсь, мы это скоро выясним.

Когда с едой было покончено, Ураган довольно заурчал. Так хорошо ему не было с того самого дня, когда они расстались с Полночью и Пурди. Он бы с удовольствием вздремнул, но когда он проглотил последний кусочек и облизал рот, то увидел, что к ним снова приближается Камнесказ в сопровождении еще трех котов. Это были Утес и две кошки, но Речушки среди них не было. Ураган почувствовал легкую досаду: молоденькая кошка при первой встрече показалась ему милой и дружелюбной, и он был бы не прочь снова ее увидеть.

– Хорошо ли вы поели? – спросил Камнесказ, подходя к ним.

– Очень хорошо, спасибо, – ответил Ежевика. – Спасибо вам за то, что поделились с нами своей дичью.

– Почему бы и нет? – удивленно спросил Камнесказ. – Дичь не наша, она принадлежит горам и камням.

Он он уселся перед лесными котами и аккуратно обвил лапы хвостом. Трое других котов окружили его, оставаясь стоять. Ежевика вопросительно посмотрел на них.

– Утеса вы уже знаете, – проговорил Камнесказ. – Он у нас предводительствует пещерными стражами, которые защищают наш дом, – пояснил он, увидев, что лесные коты пришли в замешательство. – Это, – он махнул хвостом на молодую кошку, – Дымка, В Которой Мерцает Солнце. Она лучшая из наших ловцов.

Дымка склонила голову и с благожелательным любопытством посмотрела на лесных котов.

– А это, – продолжал Камнесказ, указывая на вторую кошку, Звезда, Которая Сияет В Воде. Сейчас она мать, а когда ее котята подрастут, она снова вернется в пещерную стражу.