Эрин Хантер - Новое пророчество. Книга 2. Восход луны

Уязвленный насмешкой оруженосца, Ураган решительно подошел к друзьям.

– Если ему есть что сказать, пусть говорит. Не затыкай ему рот, Ласточка.

– Я хочу сказать только то, что ты проводишь с ними все свое время. Возможно, тебе стоит навсегда остаться здесь? Тем более, что в лесу нас не ждет ничего хорошего.

– Не будь дураком, – разозлился Ураган. Он повернулся спиной к Грачику и вдруг понял, что остальные тоже как-то странно смотрят на него, словно соглашаются с упреками дерзкого оруженосца.

– В чем дело? – встревожено спросил Ураган. – Что я такого сделал? Пару раз сходил на охоту? Ты, Ежевика, сам говорил, что мы должны сами добывать себе пищу. С чего вы взяли, что я меньше вашего тревожусь за судьбу нашего леса?

– Никто так не думает, – примирительно сказала Ласточка.

– Он думает! – Ураган ушами показал на Грачика. – Скажите, это никак не связано с вещими снами? Я ведь не был избран Звездным племенем… Наверное, вы видели новый сон а мне ничего не сказали?

Он выпустил когти. Как надоел ему этот вечный камень под лапами, как хотелось бы пробежаться по берегу реки или зарыться в прибрежные камыши! Какое право они имеют сомневаться в его любви к родному лесу? Добро бы только Грачик, этот ворчун и задира запросто мог бы затеять драку с самим Звездным племенем! Но как могли остальные усомниться в его верности? Даже родная сестра теперь как-то странно смотрит на него… Так тяжело ему было только однажды, когда Звездоцап объединил под своей властью два племени, и их с Ласточкой едва не убили за то, что они были полукровками. С запоздалым раскаянием Ураган вспомнил, как хорошо ему было среди горных котов. Однако он был речным воином и собирался им остаться.

– Нет, мы больше не видели никаких снов, – ответил Ежевика. – Успокойся, Ураган, а ты, Грачик, прекрати задирать его. Нам и без того хватает неприятностей.

– Я ненавижу этот водопад! – неожиданно сказала Рыжинка. – Этот шум не прекращается ни днем ни ночью, я скоро с ума сойду! Наверное, Звездное племя все это время посылает нам знаки, только мы их не слышим. Я жду не дождусь, когда мы снова окажемся под открытым небом, подальше от этого проклятого места.

Грачик негромко зарычал.

– Мы должны как можно скорее вернуться в лес и защищать его, как подобает воинам. А Ураган пусть поступает так, как ему будет угодно.

– Заткнись, мышеголовый! – прикрикнула на него Белочка. – Ураган такой же верный воин, как и ты.

Ураган с благодарностью посмотрел на нее.

– Разумеется, я иду с вами, – вслух сказал он.

– Тогда давайте поедим, и пора ложиться спать, – проворчал Ежевика. – Кто знает, когда в следующий раз мы будем есть.

Ураган поднял голову и поморщился. Только теперь он заметил, что пока они говорили, несколько горных котов подошли ближе и мрачно уставились на них.

Первым вперед вышел Утес.

– Почему вы хотите уйти? – прямо спросил он. – Вы не сможете пройти через горы в сезон Замерзшей Воды. Оставайтесь с нами до тех пор, пока не наступит тепло.

– Но мы не можем! – воскликнула Белочка. – Наш дом в беде, мы же рассказывали вам, помните?

– Мы очень признательны вам за приглашение, – тактично начал Ежевика, шлепнув Белочку хвостом по губам. – Но мы должны идти.

Горные коты переглянулись, и загривки их начали угрожающе подниматься. От их былого дружелюбия не осталось и следа. Несколько сильных пещерных стражей преградили друзьям выход, а двое-трое матерей начали взволнованно сгонять своих малышей к яслям. Это была уже явная угроза, и Ураган понял, что, если они захотят уйти, делать это придется только с боем.

Заметив в стороне Речушку, он оттолкнул пещерного стража и остановился перед ней.

– Что происходит? – резко спросил он. -Почему вы обращаетесь с нами, как с пленниками?

Речушка отвела глаза.

– Прошу тебя… – прошептала она. – Неужели ты так несчастлив здесь, что совсем не хочешь остаться?

– При чем тут мое счастье?! Мы посланы с заданием и должны его выполнить! – он резко обернулся, чтобы посмотреть на Утеса, но пещерный страж тоже избегал его взгляда, и Ураган с необычайной ясностью понял, что верность своему клану заставила его забыть о дружбе. Но почему? Он думал, что клановые коты искренне любят его, и их предательство острее орлиных когтей пронзило ему сердце.

– Дерьмо лисье! – процедил Грачик, бросаясь на пещерных стражей.

Утес поднял лапу, а другой пещерный страж со злобным шипением отпихнул Грачика прочь. Оруженосец ощетинил шерсть и хлестнул себя хвостом, показывая, что готов драться с обоими сразу.

– Постойте! – воскликнула Ласточка, бросаясь между Грачиком и стражами. – Давайте сначала выясним, что все это значит!

– Это значит, что будут неприятности, – прорычал Грачик. – Никто не посмеет удержать меня.

Он отстранил Ласточку и кинулся на Утеса, повалив здоровенного стража на землю. Задние лапы Утеса забарабанили по животу Грачика, но они так и не успели подраться, потому что Ежевика вцепился зубами в загривок оруженосца и оттащил его прочь.

Грачик обернулся к нему, глаза его сверкали.

– Пошел вон! – заорал он. – Прекрати вести себя как последний дурак! – со злобой прошипел Ежевика. – Эти стражи сейчас порвут тебя на корм воронам. Нужно узнать, чего они хотят.

Урагану до смерти не хотелось признавать поражение, но он понимал, что даже если они проложат себе дорогу к выходу, им придется провести холодную ночь в незнакомых горах. Он посмотрел на поджарых, мускулистых пещерных стражей, которые едва сдерживались, чтобы не броситься на Грачика, и понял, что у них нет никакой надежды выйти из драки без серьезных ран. И как тогда они смогут продолжать путь? «Почему Полночь не предвидела этого? – в отчаянии подумал он. – А может быть, предвидела, но скрыла от них?»

И тут он увидел выходящего из туннеля Камнесказа. «Возможно, он сможет ответить на наши вопросы?»

Пещерные стражи расступились, пропуская своего вожака к лесным котам. Ежевика вышел навстречу старику.

– Я думаю, произошло какое-то недоразумение, – начал он, и Ураган понял, что грозовой воин из последних сил пытается оставатьсяспокойным. – Завтра мы должны уйти, но твой клан, похоже, этого не хочет. Мы благодарнывам за помощь и за приют, но…

Он замолчал, потому что Камнесказ его не слушал. Взор его был обращен на собравшихся котов, а глаза сверкали, словно галька на дне ручья. Старик возвысил голос и нараспев провозгласил:

– Клан Бесконечной Охоты послал мне знак! Пришло время Разговора.

– Разговор? Что за Разговор? – прошептала Белочка.

– Наверное, это что-то вроде нашего Совета, – шепотом ответил Ураган.

– Но тут нет других кланов, с кем же им встречаться?

– Возможно, все дело в этом клане Бесконечной Охоты? – предположил Ураган. Даже страх перед тем, что их никогда не выпустят из этой пещеры, на время уступил место жгучему любопытству. Ему просто не терпелось побольше узнать о странных верованиях пещерных котов.