Константин Арбенин - Заявка на подвиг: Сказочное повествование

– С ума сойти, Колян, сколько лет я тебя не видел! – сказал он, присаживаясь к столу и доставая из-за голенища бутылку коньяка «Приорат». – Грешным делом, думал, что тебя и в живых-то уже нет! А тут вдруг, куда не приду, везде о твоих геройствах судачат, везде подвиги твои обсуждают! Ну, я обрадовался, думаю: всплыл Колян. Навел справки – и вот я здесь. Рад тебя видеть, черт возьми!

– И я рад, Ромка, – ответил рыцарь и представил своего приятеля донье Мане: – Это же Ромка-эсквайр, мы с ним вместе учились, в двадцатом РыцПТУ, – и он хлопнул себя по коленке. – Ромка, вечный троечник!

Оруженоска холодно кивнула и, повернувшись к мужчинам спиной, стала готовить закуску.

– А ты – хорошист чертов! – добродушно выругался Ромка-эсквайр и поднял первый тост. – За встречу, Колян!

– А что, действительно обо мне говорят? – поинтересовался барон Николай, закусывая свое легкое смущение кусочком сыра.

Ромка-эсквайр хохотнул.

– Слухом земля держится. Не только говорят, но и пишут. Про то, как ты великана там какого-то уложил, как замочил рыбу говорящую, как... еще там кого-то отметелил – не помню уж... И про футбол – что, мол, у тебя теперь своя команда в высшей лиге. Да вот, сам почитай, нельзя ж так печатным словом пренебрегать, – и он выбросил из-за пазухи свежий номер «Чумы-инфо».

Оруженоска с некоторой брезгливостью взяла газету, стала листать ее окровавленные страницы. К счастью, кровь оказалась не настоящая, а нарисованная средневековыми мастерами изобразительного искусства.

– Какую-то ерунду пишут, – сказала она с недоумением. – Да еще и с ошибками! Эх, моя б воля, я бы таких писателей быстро б объяснительные писать заставила!

Барон Николай газету не стал читать вовсе – глянул на картинки и втихую запихнул ее куда-то под стол, с глаз долой.

– А ты-то как? – спросил он приятеля. – Чем живешь?

– Я в порядке, Колян. Бог троечников любит. Работаю оруженосцем у одного барыги, тоже рыцаря.

– Как? – не поверил барон Николай, подумав, что товарищ его шутит. – Как это – оруженосцем? Ты же сам рыцарь. Троечник, но рыцарь!

– А, – махнул тот рукой и разлил коньяк по рюмкам. – Какие проблемы! Сейчас оруженосцем быть выгодней, платят больше.

Барон Николай при этих словах невольно поглядел в сторону доньи Мани, а та наоборот обернулась и поглядела на него. Ромка-эсквайр, увидев такую мизансцену, поспешил пояснить свою мысль:

– Я имею в виду – у богатого рыцаря. А ответственности – гораздо меньше.

– Боитесь ответственности? – поинтересовалась донья Маня.

– Я? Нет, – мило улыбнулся Ромка-эсквайр. – Я ж и говорю: чего ее боятся, когда я ни за что не отвечаю. За все Мыловар отвечает – с него и спрос. Мыловаром я, значит, шефа своего зову, рыцаря. Он ведь в прошлом мыловар и шилоторговец, черт его побери. И вот ведь биография у человека – завидки берут! Когда-то скромно варил мыло, на этом деле и раскрутился: обменял для начала левую партию мыла на вагон скобяных изделий. А потом поднялся на шилоторговле: обыкновенные сапожные шилья стал продавать втридорога, рекламируя их как мобильное карманное оружие. Ну, хорошо разрекламированный товар, понятное дело, пользовался спросом – и конквистадоры с удовольствием брали, и инквизиторы. Ну а потом за совокупный вклад в оружейное дело Мыловара нашего произвели в рыцари. И пошло-поехало: кое-какие подвиги сам совершил худо-бедно, кое-что под его именем другие провернули, а теперь у него такая свита, что самому вообще ничего совершать не надо. Да и Мыловар сам руки марать не любит – чистюля! Что ж, при его средствах можно себе позволить такую чистоплотность... В общем, теперь он заслуженный рыцарь, и каждый его подвиг приносит такие проценты, что всем сателлитам хватает, не говоря уже о ближайших сподвижниках типа меня. Вот, друзья мои, о ком писать бы надо, да не статьи, а книжки: человек сам себя сделал – из какого-то паршивого мыла! А посему давайте, друзья, выпьем – за то, что рыцарство и в наше смутное время имеет место быть!

Мужчины выпили, донья Маня слегка пригубила – не хотелось ей пить за какие-то мыльные пузыри. Закусили яблоком, поговорили еще немного, посмотрели бароновы школьные фотографии, нашли на них Ромку (он к тому времени начал уже двоиться), потом еще выпили, потом перебрались в комнату. Ромка-эсквайр стянул ботфорты, снял парик, в общем – вел себя довольно бесцеремонно. Барон Николай даже позавидовал ему: как это он так развязно держится в совсем незнакомом месте. Донья Маня напротив была явно недовольна гостем, поплевывала через плечо каждый раз, когда тот поминал черта, и даже осталась на кухне – якобы что-то готовила.

– Ну, – в очередной раз поднял бокал Ромка-эсквайр. – За твои, Колян, подвиги! – И, выпив, спросил без всякого интереса: – Ты сколько их совершил-то уже?

– Три, – гордо ответил барон Николай и для наглядности продублировал эту цифру пальцами.

– Три? – до кривизны изумился Ромка-эсквайр. – Всего?

– Он недавно начал новую жизнь, – высунулась из кухни донья Маня. – Поэтому счет тоже начат заново.

– Ну ладно, – хмыкнул Ромка-эсквайр, – черт с ними, три – это тоже нормалек. В принципе, можешь уже в Союз Рыцарей вступать.

– А что это за Союз? – поинтересовался барон Николай.

– Ты что, с седла свалился! – удивился Ромка-эсквайр. – Ну, ты даешь, Колян – еще рыцарем себя называет! Это ж такая главная рыцарская организация, общественный орден, черт бы его побрал. Сам король Артур Артурович является почетным его членом. Неужели не слышал?

– А вы состоите в этой организации? – спросила донья Маня.

– Нет. Я оруженосец. Я при Мыловаре и так, как сыр в мыле состою... то есть, в масле стою... Мне все эти чертовы привилегии – до свечки.

– А что за привилегии? – опять спросила донья Маня.

Ромка горько хохотнул над невежеством своих собеседников, выпил и стал перечислять льготы и привилегии, которые улыбаются члену Союза Рыцарей:

– Казенный загородный замок, спецконюшня, путевки в Новый Свет, бесплатные протезы, индульгенции с очень божеской скидкой. С инквизицией, опять же, проблем меньше. Ну и выслуга лет идет, что тоже немаловажный фактор в наши дни.

– Это ты про права рассказал, – говорит барон Николай, – а обязанности каковы? На парады ходить надо?

– Парады очень редко бывают, по большим праздникам, это ерунда. Членские взносы небольшие совсем. Главное – надо иногда на заседании поприсутствовать, осудить какого-нибудь оступившегося рыцаря, проголосовать.

– Древний Рим какой-то, – осуждающе фыркнула донья Маня. – Гладиаторы.

– А воздержаться можно? – робко спросил барон Николай.