Кэтрин Ласки - Легенды ночных стражей 4: Быть королем

Сварр с напускной мукой закатил глаза к небесам.

— Ну что ты с ней будешь делать? — Он тяжко вздохнул, да так, что Тео чуть не сдуло с ледяной глыбы в залив. — Я так понял, ты хочешь, чтобы я подслушивал возле паровых дыр?

— Да! — обрадовался Тео. — Узнай, не планирует ли лорд Аррин ответный удар или что-нибудь в этом роде. Сколько у него войск? Сумел ли он завербовать новых хагсмаров?

— Ох-хо-хо!

И снова Тео пришлось изо всех сил вцепиться когтями в лед. Неужели эти медведи не могут выражать свои эмоции чуть менее бурно?

— Вы, умники, отстали от времени. Сколько войск у лорда Аррина? Да у него сейчас и двух погадок-то не найдется, не говоря уже о войсках!

— Что?

— Что слышал. После последней битвы его войска разбежались. Раскололись, как льдины в летний день.

— Хочешь сказать, что они исчезли?

— Нет. Просто перегруппировались — знаешь такое слово? Союзники лорда Аррина пошли в бой ради военной добычи, а вместо этого стали пищей для стервятников. Перед битвой в Далеко-Далеко лорд Аррин захватил Ледяной дворец старого короля Храта, но сейчас какой-то молодой выскочка во главе огромной армии осадил этот дворец и вышиб оттуда самого лорда Аррина. Сказать тебе, что случилось потом? Ульрика, самая страшная из всех хагсмар и лучшая наемница лорда Аррина, восстала против него и собрала собственную армию. И в этой армии уже нет ни одной совы.

— Значит, складываются новые союзы?

— Именно. Они все сражаются за власть. Сейчас настоящий пир для стервятников всех мастей! Поверишь ли, даже стая пестроперых решила поучаствовать в будущей войне!

— Пестроперые надумали сражаться? — поразился Тео.

— Ушам своим не веришь? — оживился медведь. — Погоди, я тебе еще не то скажу! Они больше не называют себя пестроперыми. Теперь они краали. Нельзя сказать, что они интересуются властью или находят особое удовольствие в убийствах. Их влечет жажда наживы.

— Краали, — повторил Тео, а про себя подумал, что это название, наверное, произошло от старого кракишского слова «краалинк», обозначавшего грабительский набег.

— Краали торгуют всяким пестрым барахлом да цветными перьями, а жить предпочитают в гнездах на земле, в тундре. Они научились делать разноцветные краски из разных ягод, мхов и прочего. Честно тебе скажу, ты с небес рухнешь, когда их увидишь! Они раскрашены во все цвета радуги! По сравнению с ними обычные пестроперые покажутся тебе серыми сплюшками.

— Ты сказал, что какие-то совы захватили Ледяной дворец Храта? — спросил Тео.

— Да. Вот только я запамятовал имя этого захватчика. Под его началом тоже полно хагсмаров, причем все больше молодых.

Что и говорить, Сварр оказался ценнейшим источником информации! Важнее всего были сведения о хаосе в Ниртгаре. Сварр правильно сказал: это некогда великое королевство теперь стало приманкой для стервятников всех мастей! Хагсмары, наемники, краали, тираны и тиранчики со всех концов света слетелись туда в поисках поживы. «Пожалуй, придется навестить Ледяной дворец и своими глазами посмотреть, сколько там сов и хагсмаров», — подумал Тео.

— Кстати, чуть не забыл! — воскликнул Тео перед тем, как взлететь в небо. — Ты ничего не слышал о пятнистой сове по имени Эмерилла?

— Эмерилла? Дочь Струмажен и Хартвела?

— Да! Да!

— Слыхал, как не слыхать. Говорят, она была одной из лучших воительниц в Ледяном полку, но пропала без вести после битвы. С тех пор о ней ни слуху ни духу.

— И ты больше ничего о ней не знаешь?

— Нет. Однако чего о ней только не говорят! Я слышал, что лорд Аррин сходит по ней с ума и мечтает сделать своей подругой. Одни говорят, будто она улетела со стаей хагсмаров, другие уверяют, что видели ее среди краалей.

— Огромное тебе спасибо, Сварр. Ты просто не представляешь, как помог нам! Послушай, если ты узнаешь еще что-нибудь важное, то, может быть, найдешь способ сообщить нам?

— Видишь ли, мы, белые медведи, существа одинокие. Но я попробую передать весточку со Свенкой.

— Это было бы прекрасно! — обрадовался Тео. — Мы будем регулярно связываться со Свенкой.

— Вообще-то она хорошая медведица, — пробурчал Сварр. — Порой я очень скучаю по ней. Передай ей, что все эти два года я буду с нетерпением ждать новой встречи. Пусть будет здорова и счастлива, и медвежата тоже.

— Не хочешь передать что-нибудь Рольфу и Анке?

— Рольф и Анка? Это что же за имена такие? Клянусь Урсусом, медведей так не называют! У нас принято давать медвежатам добрые северные прозвища, например Свен. Или Сварр.

— Может быть, Свенке захотелось быть более оригинальной? — предположил Тео.

Сварр лукаво подмигнул ему и потер лапой подбородок.

— Знаешь, что я тебе скажу? Порой мне кажется, что наши самки не знают удержу в своем желании быть оригинальными.

— Вы полагаете? Никогда об этом не задумывался… Значит, вы ничего не хотите передать медвежатам?

— Ничего не хочу. Медвежата меня утомляют. Какой в них интерес?

Тео моргнул. Что за странные существа эти белые медведи! Он еще раз поблагодарил Сварра за помощь и поднялся в небо. «Может быть, заглянуть ненадолго в свое дупло? Посмотрю, как там мама, Шадик и отец».

При одной мысли об отце крылья его отяжелели, словно каменные.

Залив Сильнобрызген имел форму задней волчьей лапы, кроме того, это был один из немногих заливов, по берегам которого росли деревья. Время уже близилось к рассвету, когда Тео заметил впереди Ниртгарскую березу, в которой находилось родовое дупло его семейства. Он до сих пор не знал, как объявить родным о своем появлении. Его мама была особой пугливой и нервной, и Тео не хотелось ее волновать. Интересно, Шадик еще здесь? Может быть, лучше облететь дерево кругом и отыскать маленькое заброшенное дупло, в котором уже сто лет как никто не живет? Если оно и сейчас пустует, то в нем можно будет спокойно переночевать, а заодно послушать, что творится в родительском доме.

Подлетая к дереву, Тео услышал два голоса — мужской и женский. С трудом протиснувшись в тесное дупло, годившееся скорее для сычика-эльфа, чем для крупного филина, он весь обратился в слух. В первый миг ему показалось, будто он ошибся деревом. Мать Тео всегда была совой миниатюрной, с еле слышным голосом, но сейчас из родительского дупла доносилось оглушительное уханье и визг, перемежавшийся взрывами громового хохота.

— Клянусь перьями на заднице, это самая смешная шутка, которую я когда-либо слышала! — кричал грубый женский голос.

— Честное слово, Филма, это чистая правда!

Филма? Так звали его мать, но Тео никогда в жизни не слышал, чтобы она смеялась или разговаривала таким резким голосом. Что касается второго собеседника, то он явно не был ни отцом, ни Шадиком. «Глаукс Великий, да что там происходит?» Не в силах больше терзаться догадками, Тео вылетел из дупла, обогнул дерево и опустился на ветку.