Тоон Теллеген - Однажды в полдень

Когда уже где-то около полуночи Муравей перетирал челюстями последнюю сахарную крошку, все уютно откинулись на стульях, благодарно кивнули Таракану и сочли, что до дому они дойти не в состоянии.

Часом спустя могучий храп поднялся к полному мерцающих звезд небу, нависавшему над лесом.

Будто бы оно устало и решило немного облокотиться на мир.

ЛЕТО БЫЛО В САМОМ РАЗГАРЕи листва бессильно свисала с деревьев, томясь по осенней поре, когда, наконец, можно будет начать опадать и, кружась, стелиться ковром и менять цвет, когда сделается свежо и светло, и прозрачные дождевые капли повиснут на каждой веточке и на каждом побеге. В один из таких дней Белка отправилась в морское путешествие.

Она села в лодчонку, зачаленную у берега реки. Лодчонка была круглой, как заходящее солнце, так что было непонятно, где у нее нос, а где – корма, и Белка не могла решить, в какую сторону ей грести. Она втянула весла в лодку, и течение подхватило ее и понесло по реке.

Яркое солнце играло бликами на Белкиной мордочке, и она видела в воде свое отражение, утирающее со лба беспрестанно струящиеся с темени капли пота.

В голове ее теснились мысли. Они не давали ей покоя. Ей не хотелось думать, но мысли ее не слушались. Они были сильнее, чем ее воля.

Мысли придумали, что Белка сидела не в лодке, а на сковородке, стоявшей на огне. В ужасе Белка подскочила. Лодка резко накренилась и перевернулась, и Белка плюхнулась в воду.

Вынырнув, она пришла в ярость от своих мыслей. И если бы только можно было ущепнуть их или закатить им оплеуху!… И, пока она воевала со своими мыслями, лодка уплыла и Белке пришлось добираться до берега вплавь.

Расстроенная, выбралась Белка на прогретый солнцем берег и улеглась на спину. Ее мысли немедленно накинулись на нее, будто только того и ждали. Они придумали, что она спланировала по воздуху, как легчайший древесный листок, и приземлилась у двери Муравья, который как раз вышел из дому с большим стаканом сока из буковых орешков, – ледяного сока…

Внезапно мысли ее снова куда-то исчезли. Но все же они позволили ей протянуть руку за стаканом.

Солнце село, и Белка поплелась домой. На двери хижины Муравья висела записка:

Белка, я не знал, зайдешь ты или нет, но, когда ты заходила, меня как раз не было.

Белка вздохнула. И тут дверь распахнулась, и из дому вышел Муравей.

- Но это не взаправду, – сказал он, с улыбкой от уха до уха. – У меня есть для тебя кое-что вкусненькое, – добавил он.

- ИДИ-КА ЧТО ПОКАЖУ, – сказала Белка, подмигивая Муравью, сидевшему на стуле у окна. Муравей встал и последовал за ней.

Белка подошла к шкафу, сняла с полки книгу, положила ее на стол и раскрыла на заложенной травинкой странице.

- Гляди, – сказала она.

Муравей склонился над книгой и увидел картинку, но не разобрал, что на ней было нарисовано.

- Да, – сказал он, чтобы не показаться невежливым.

- Ну? – спросила Белка.

- Да-да, – повторил Мупавей.

- Правда, странно?

- А кто это? – осторожно поинтересовался Муравей. Он опасался, что за этим последует разговор, из которого он ничегошеньки не поймет.

- Ты что, не видишь? – удивилась Белка.

- Да… это… что-то глаза у меня сегодня … может, капель каких принять…

- Собака!

- Собака?

- Ну да. А ты бы не и подумал?

Муравей промолчал.

Они долго разглядывали изображение Собаки в книге, которую Белка этим утром одолжила у Дятла.

Как-то раз, давным-давно, Собака появилась в лесу, и большинство зверей успело на нее взглянуть. Она лаяла, носилась кругами и всюду совала свой нос, но ни с кем и словом не перемолвилась.

Через некоторое время она принялась выть. Все, кто это слышал, содрогнулись. Сыпались листья с ветвей, облетала древесная кора, рушились кротовины.

Вой продолжался недолго. Собака внезапно насторожилась, будто бы что-то заслышала. В лесу сделалось тихо-тихо. Все, затаив дыхание, выглядывали из-за ветвей и листьев. И тогда Собака убежала из леса, через канаву, в луга и в конце концов за горизонт. Больше она не вернулась.

Звери еще долго судачили о ней, но никто никогда так и не понял, зачем она приходила.

Белка закрыла книгу и посмотрела на Муравья.

- Вот так, – сказала она, кивнула, сдвинула брови и почувствовала себя очень важной, как будто она была единственной владелицей некоего редкого воспоминания.

- ВОТ Я ЗАЖМУРЮСЬ, – сказала Белка, – и произойдет что-то удивительное.

Она уселась на ветке перед дверью, и удивительное началось немедленно.

Поднялся ветер, ветка задрожала и Белка, как была зажмурившись, свалилась вниз. На левом плече у нее вздулась шишка.

- Уй, – сказала она.

Она встала, побрела по тропинке через лес к пруду и уселась там на травку.

- Я что, неправа? – сказала она самой себе.

- Неа, не права, – ответила она самой себе и вскочила.

«Как это я могу думать, что то, что только что случилось, не удивительно?» Она крутанулась вокруг себя, размахивая руками, но не смогла себя обнаружить.

- Дрейфишь, Белка, – заявила Белка самой себе. – Вот так-то.

- Ха, – ответила Белка самой себе. – Это я-то. Да как ты смеешь.

Она хотела было дать сама себе пинка, но промахнулась и упала, и снова ушибла плечо.

- Уй, – сказала она опять.

- Так тебе и надо, – сказала она в ответ самой себе.

- Ну, попробуй еще только… – было ответом.

Она кое-как поднялась, но ей больше не стоялось на месте. С бешеной скоростью она вертелась волчком. И, как ураган, взвивающий камни, песок и ветки, Белка, крутясь, взмыла ввысь и исчезла в облаках.

- Ой, худо мне, – подумала она, – ой, тошно мне. Но это в самом деле невероятно! Тут уж не поспоришь.

- Нет, не поспоришь, – на этот раз без колебаний согласилась она с собой.

Она еще долго стремительно ввинчивалась в пространство, и чуть было совсем не пропала среди звезд. Но тут ей как раз попался навстречу Королек, который отбился от своих и горько плакал. Он наплакал и на Белку. Слезы тут же брызгами разлетелись с нее, но приостановили вращение. В конце концов она неподвижно повисла в небе, перед тем как начать долгое падение назад, в лес, указывая Корольку путь домой.

- Невероятно, – сказала она самой себе.

- Ну и что же тут такого невероятного? – спросила она немного погодя.

- Прекратииииииииии – раздался голос летящей в пруд Белки, и до самых верхушек деревьев взметнулась вода.

ШИРОКО РАСПАХНУТЫМИ ГЛАЗАМИглядела Белка на окружающий мир.

Был теплый летний день. Вон там из черной земли поднималась острая зеленая травинка. А там лежал камешек, расписанный серыми завитками, а там – корень бука, о который она только что споткнулась и возле которого она сидела и широко распахнутыми глазами глядела на мир. Мир!