Автор неизвестен - Народные сказки - Волшебная чаша

Когда шакал поравнялся с ними, путник сказал ему:

— Выслушай меня и разреши наш спор. Этот тигр попал в клетку. Я услышал его страшный рёв, сжалился над ним, снял с клетки засов и выпустил тигра на свободу. А сейчас он хочет меня съесть. Скажи, — разве это честно и разве не существует на свете справедливость?

— Погоди, погоди, что-то я из твоего рассказа ничего не понял. Повтори мне эту историю ещё раз.

— Этот тигр попался в ловушку, — начал снова рассказывать путник. — Я услышал его страшный рёв, сжалился над ним и выпустил на свободу. А теперь тигр хочет меня съесть. Скажи, — разве это честно, разве не существует на свете справедливость?

— Да, — промолвил задумчиво шакал, — очень запутанная история. Разобраться в ней не легко. Значит, ты говоришь, тигр шёл мимо клетки, услышал твой рёв и снял засов…

— Да нет, перебил шакала человек. — Как раз всё было наоборот: тигр ревел в клетке, а я его освободил.

— А, понимаю! — закивал головой шакал. — Клетка ревела в тигре, а ты спас клетку!..

— Фу, какой ты непонятливый! — рассердился тигр. — Я был в клетке, а человек проходил мимо! Понял?

— Не сердитесь на меня, добрый господин, — простонал шакал. — Уж очень трудно разобраться в этом… Если бы я сам видал, как всё случилось, тогда другое дело.

— Пойдём к ловушке, там ты все поймешь, — воскликнул тигр. — А если не пойдешь, я съем и тебя, и его!

Человек, тигр и шакал подошли к ловушке; и тигр сказал:

— Я сидел вот в этой клетке, — понимаешь? А он проходил мимо клетки. Я закричал, он услышал мой крик, снял с ловушки засов и освободил меня. Понимаешь?

— Понимаю, теперь понимаю! — обрадовался шакал. — Значит, я сидел в этой клетке, а человек услышал… Клетка сидела в ловушке, а он… Опять я говорю не то! Бедная моя голова! Должно быть, я так и не пойму этой запутанной истории.

— Нет, ты поймёшь! — закричал в ярости тигр. — Я тебя заставлю понять, а потом съем. Слушай же! Смотри на меня. Я — тигр. Понял?

— Понял, господин…

— А это человек. Понял?

— Понял, господин.

— А это клетка. Понял?

— Понял, господин.

— Так вот, я, тигр, был в этой клетке, а он, человек, проходил мимо. Понял?

— Не сердитесь на меня, господин, но я не понял…

— Ну, что тебе не понятно, дурак ты этакий?!

— Я не понимаю, как вы могли попасть в эту клетку

— Чего же ты не понимаешь, несчастный? Отвечай сейчас же!

— Мне кажется, что вы даже и не поместитесь в такой маленькой клетке. Да, да, конечно, никогда вам не поместиться в такой клетке.

Тут уж тигр потерял всякое терпение.

— Так смотри же, если не веришь! — рявкнул он и с размаху влетел в клетку. — Теперь понял, как было дело?

— Понял! — закричал шакал и захлопнул клетку на засов.

— Вот видишь, — сказал человек тигру. — А ты говорил, что на свете нет справедливости. А по-моему, раз тигр сидит в клетке, — значит, на земле есть справедливость.

Случилось так, что один ростовщик впал в бедность. Чтобы не умереть с голода, ему нужно было заняться какой-нибудь работой. Но все знают, что ростовщик не любит трудиться, и этот ростовщик тоже не хотел работать.

Проголодал он день, другой, третий — на четвёртый сказал себе:

— Лучше умереть, чем работать!

И пошёл к реке топиться.

Раздевшись, ростовщик бросился в воду, но, как только вода накрыла его с головой, ростовщик испугался смерти, вынырнул и вскарабкался на берег.

Посидев немного, он снова бросился в воду, но опять испугался и выскочил на берег.

И так он проделывал несколько раз: то бросался в воду, то взбирался на берег, то бросался в воду, то взбирался на берег.

А неподалёку от этого места в камышах было гнездо диких гусей. Старый гусь и гусыня видели всё, что делал ростовщик.

— Какой странный человек! — удивился гусь. — Сейчас я подплыву к нему и узнаю, что с ним случилось.

— Не надо, не надо! — испугалась гусыня. — Вдруг это какой-нибудь злой человек?!

Но гусь был храбрым, и он не послушался гусыни. Подплыв к ростовщику, он спросил:

— Скажи, почему ты поминутно прыгаешь, в воду и сразу же выскакиваешь на берег? Зачем ты это делаешь?

Сказал ростовщик:

— Я хочу утопиться, потому что мне нечего есть!

— Твоей беде я могу помочь! — молвил гусь и скрылся под водой.

Когда гусь вынырнул, в клюве его сверкал огромный рубин. Гусь разжал клюв — и рубин упал к ногам ростовщика.

— Возьми этот камень и будь счастлив, — сказала птица и поплыла к своему гнезду.

Не помня себя от радости, ростовщик бросился бежать в город. Здесь он продал рубин за много тысяч рупий и сразу стал богатым человеком.

Прошло несколько месяцев, а ростовщик так ни разу и не вспомнил о гусе, который подарил ему камень.

Однажды по всему княжеству разнеслась весть о том, что тяжело заболела дочь махараджи. [15] Махараджа — «великий раджа». Много лекарей приходило к больной, но никто не знал, как изгнать её смертельный недуг. И вот, когда дочь махараджи уже умирала, из Тибета приехал знаменитый лекарь и сказал:

— Дочь махараджи выздоровеет, если она съест сердце дикого гуся. Но этого гуся надо обязательно поймать голыми руками, иначе сердце его потеряет свою целебную силу.

Обрадованный махараджа объявил:

— Тот, кто первым принесёт дикого гуся, пойманного руками, — получит в награду дворец и тысячу рабов.

Узнав об этом, ростовщик бросился бежать к берегу реки, где он когда-то встретил дикого гуся. Прибежав на старое место, неблагодарный ростовщик сел на берег и стал громко кричать:

— Где же ты, мой благородный спаситель? Неужели ты больше не придёшь мне на помощь? Горе мне, несчастному, горе!

Гусь услышал вопли ростовщика, покинул своё гнездо и поплыл к ростовщику.

— Что случилось с тобой? — спросил он. — Чем я могу тебе помочь?

Ах, — пробормотал тихим голосом коварный ростовщик. — Если бы ты знал, как я несчастлив! Выйди на берег, и я всё тебе расскажу.

Гусь подплыл к самому берегу, встряхнул с крыльев воду и ступил на землю. В ту же секунду ростовщик схватил его, зажал подмышкой и поспешил в город.

— Что ты со мной делаешь? — простонал гусь. — Выпусти меня, и я достану тебе ещё один рубин.

Засмеялся злой ростовщик и сказал:

— Зачем мне твой рубин? Когда дочь махараджи съест твоё сердце, я получу в награду дворец и тысячу рабов?

Заплакал гусь, и слёзы его, падая на землю, превращались в крупные жемчужины.

Как только жадный ростовщик увидел на земле жемчуг, он бросился его поднимать. Но едва рука его прикоснулась к жемчужине, как сейчас же приросла к земле. Забыв о гусе, жадный ростовщик потянулся второй рукой за жемчужиной — и вторая рука его тоже приросла к земле. Теперь он уже не мог больше сжимать гуся подмышкой, и освобождённый гусь скрылся за облаками. Услыхав шаги прохожих, ростовщик поднял крик: