Дональд Биссет - Забытый день рождения

— Ни за что! — сказал король.— Я сам её выкрашу.

— Думаю, маляры это сделают лучше,— возразила коро­лева.

— Нет, я! Что хочу, то и делаю! — сказал король.

Он взял кисть, краски, надел корону, красную королев­скую мантию и вышел на улицу. Мимо проходили люди в магазин или на работу. Прыгали воробьи, они искали хлеб­ные крошки.

Король принялся за работу.

Вскоре из дворца ему вынесли на большом блюде бу­терброды. Король положил их на землю, а сам продолжал красить. Он так увлёкся, что не заметил, как воришки-во­робьишки растащили все его бутерброды по крошкам.

Потом на улицу вышла королева.

— До чего вы непослушный король! — сказала она.— Красить ограду в нарядной мантии! Вы же её испачкаете. Подождите, я принесу вам рабочий халат.

— Ни за что! — сказал король.— В мантии мне больше нравится.

— Но вы её испачкаете,— сказала королева.

— Ну и пусть! — сказал король.— Что хочу, то и делаю.

— Да, да, да,— сказала королева,— конечно, что хотите, то и делаете, конечно. Вот вы и хотите надеть рабочий халат. А может быть, вы хотите, чтобы рука у вас стала длинная-длинная, и тогда вы не испачкаетесь краской?

— Хорошо бы,— сказал король,— только так не бывает: захотел, чтобы у тебя выросла рука, и она тут же выросла. Впрочем, это неважно. Сейчас я сделаю перерыв и пойду в зоопарк. Главный смотритель обещал подарить мне самого лучшего зверя.

И король отложил в сторону кисть, поцеловал королеву и отправился в зоопарк.

Он дошёл до станции метро, купил билет и поехал на эскалаторе вниз. Одну руку он держал на перилах и, к своему удивлению, заметил, что перила эскалатора движутся чуть-чуть медленнее, чем ступеньки.

— Вот странно! — заметил король.— Почему же так получается?

Когда подошёл поезд, пассажиры кинулись скорее к вагонам. Каждому хотелось сесть первому. Бедного короля совсем затолкали и стиснули со всех сторон. Один гражда­нин наступил ему на ногу, а толстая леди колола его в спину острым пакетом.

— Подвиньтесь, ваше величество,— говорили ему.— Не стойте на дороге, вы мешаете.

Король собирался сказать: «Что хочу, то и делаю!», но вместо этого у него получилось:

— Ах, простите, пожалуйста, но куда мне подвинуться? И не стойте, пожалуйста, на моих ногах.

К счастью, следующая станция была «Зоопарк», и король на ней вышел.

Он поспешил в зоопарк к своему другу смотрителю. Смотритель показал ему жирафов и гиппопотамов, страусов, львов, тигров и, наконец, обезьян.

— Кого же вы хотите в подарок? — спросил смотритель короля.— Кенгуру или павлина? Может быть, верблюжонка или росомаху?

— Нет, нет, я хочу дикобраза 1— сказал король.— Только дикобраза!

— Дикобраза? — удивился смотритель, но спорить не стал и подарил королю дикобраза.

На обратном пути в метро король попросил дикобраза сесть к нему на плечо, и, хотя народу в вагоне было ещё больше, никто уже не пихал и не толкал короля.

Что надо,

Когда ты захочешь

Ехать в метро?

Билет — это раз,

Но главное — дикобраз,—

сочинил король, когда поднимался вверх на эскалаторе, и был очень доволен собой.

Он положил руку на перила, и так как перила лестницы чуть-чуть отставали от ступенек, то рука его начала понем­ногу вытягиваться. А так как это был длинный эскалатор, то рука успела вытянуться довольно сильно.

Вернувшись во дворец, король опять принялся красить ограду. Но на этот раз он не посадил на мантию ни одного пятнышка! Потому что рука у него выросла как раз до нуж­ного размера, чтобы было удобно красить и не пачкаться.

Из дворца ему принесли ещё бутербродов. Король нако­лол бутерброды дикобразу на колючую спину, и воришки- воробьишки не осмелились их поклевать.

— Толковый ты дикобраз,— сказал ему король.— По­могаешь мне красить ограду и вообще делать, что я хочу. А красить ограду куда интереснее, чем сидеть весь день на троне и не делать ничего!

— Теперь в путь! — сказал Дональд Биссет.— Время не терпит.

— А что это значит — время не терпит? — спросил Рррр.

— Это значит, нам надо спешить, чтобы вовремя закон­чить наше путешествие.

— Уже кончить? — удивился Рррр.— Разве мы давно плывём? По-моему, мы только вчера уехали из дома.

— Что ты! Просто время течёт быстро. А когда много событий, ещё быстрей.

— Мы и не заметили, сколько всего успели за одну неде­лю, да? — согласился Рррр.— Покончили с вреднюгами. Спасли Диккери. И лисичку, помнишь, от охотников ? Встре­тили столько друзей! Лошадь, Элберта. Помогли тощему повару печь торт. И ещё сказок насочиняли. Мы молодцы, правда, Дональд?

Дональд только улыбнулся.

— Ты забыл главное,— сказал он.

— Где? — Рррр стал беспокойно оглядываться.

— Не где, а что. Ты забыл, что мы путешествуем по Реке Времени. Само время подгоняет нас.

— По другой реке мы бы столько не напутешествовали, да? Вот здорово, что мы выбрали эту реку.

— Всё получилось очень удачно,— согласился Дональд.— А теперь берись-ка за вёсла!

Рррр попробовал грести, однако лодка с места не сдви­нулась — наверное, она прилипла.

— Ай-ай-ай! — сказал Дональд Биссет.— Что же делать?

Тут лошадь взяла лодку на буксир и вывела её из сиропа в чистую воду.

— Спасибо!

И все помахали ей на прощанье, кто рукой, кто лапой, а кто хвостом.

— Надеюсь, сказка ей понравилась,— сказал Дональд Биссет, когда лошадь осталась далеко позади.

— Мне тоже,— сказал Рррр.

— Интересно, а что скажут дети?

— Ты очень любишь маленьких детей? — спросил Рррр.

— Я люблю всех детей на свете. И мне бы тоже хоте­лось, чтобы у меня выросли длинные-длинные руки...

— Как у короля?

— Вот-вот! Чтобы я мог всех детей крепко обнять.

— Даже непослушных?

— Непослушных? А таких не бывает! Все кого-нибудь да слушаются. Или слушают. Папу или маму. Дедушку или бабушку. Друзей, учителей. Кого-нибудь. А иногда самих себя.

— Подумают-подумают и сделают всё, как надумали, да? Это и называется слушаться самих себя?

— Примерно.

— А совсем никого не слушаться даже скучно,— сказал РРРР-

— Конечно. А никого не любить ещё скучней. И пого­ворить тогда не с кем.

— Да. Особенно в дождь,— сказал Биссет.

— Почему в дождь?

— Потому что в дождь такое настроение. Вот однажды я гулял по берегу моря. Был яркий солнечный день. А я поду­мал: «Как хорошо сидеть в дождь у огня и пить чай...»