Витауте Жилинскайте - Робот и бабочка

— Да говори же ты, говори скорее, не тяни! — Кукушки просто умирают от нетерпения.

— Вот я и говорю: свисает, вижу, из ящика нога не нога, а так — кружок на проволочке и раскачивается туда-сюда, туда-сюда, как сломанная ветка на ветру. Но никакого ветра и в помине-то нет! Соображаете? Ну, разве не страшно?

— Бррр, просто ужас! — вздрогнули от страха подружки-кукушки.

— Вот и я испугалась, но все равно храбро продолжаю сидеть на подоконнике и наблюдать, хотя эта странная качающаяся нога может в любой момент размахнуться и так меня стукнуть, что косточек не соберу. И тиканье не прекращается: тик-тик… Только вдруг… ой, не могу!

— Да рассказывай, рассказывай дальше, не ойкай, — умоляют кукушки.

— Только вдруг в этом деревянном ящике отворяется дверца, раньше я ее не видела, и — хотите верьте, хотите нет! — высовывается оттуда маленькая кукушечка, наша сестренка. Высунулась да как закричит пронзительным голосом: «Ки-ку!» Слышите: не ку-ку, а ки-ку!

— Ки-ку… — снова повторяют хором потрясенные кукушки.

— А ты не сочиняешь? — усомнилась одна из них.

— Пускай меня тогда на этом свете ястреб заклюет, рысь разорвет, уссурийская собака проглотит! — страшной клятвой клялась кукушка Душка.

— А дальше, дальше-то что было? — заторопили ее остальные.

— Так вот, прокричала она опять свое «ки-ку!» и нырнула назад, будто кто ее за хвост дернул. И дверца захлопнулась. У меня от ужаса все перья — дыбом, шевельнуться не могу. А дверца бац — снова распахнулась! И снова высовывается несчастная кукушечка. И снова — ки-ку! И опять кто-то назад ее тащит. Дверца хлоп! Я от страха глазами тоже — хлоп! Гляжу, дверца в третий раз нараспашку! И опять — ки-ку!… Кто-то дернул ее… Хлоп!… И тишина. Только внутри ящика: тик-тик, тик-тик… Словно клювом кто-то постукивает, словно коготком поскребывает. Вы вслушайтесь еще разок: не тук-тук-тук, как дятел, а тик-тик-тик…

— Чудо, да и только, — загомонили кукушки, ничего не понимая.

— А я знаю! — воскликнула самая смышленая из них, кукушка Умнюшка; ей однажды удалось подкинуть яичко в гнездо самого филина. — Я все знаю!

— Ну откуда ты можешь знать? — рассердилась кукушка Душка. — Ведь ты же ничего не видела.

— И все равно знаю, — упрямо твердила Умнюшка. — Некий злодей за точил эту кикующую кукушку в скворечник или, как ты говоришь, в деревянный ящик. Хочет она через дверцу выскочить, но этот одноногий негодяй хватает ее, тащит назад, не выпускает из плена. Вот бедняжка и долбит непрерывно клювиком в стенку, кикует, зовет, просит, чтобы вызволили ее из беды, а никто не является на помощь.

— Да-да, ты права, — затараторили кукушки. — Бедная наша сестричка, как ужасна твоя судьба, как страдаешь ты в когтях злодея!

— Ей необходимо помочь! — закричали все в один голос.

Только одна из них, кукушка Сплюшка, любительница поспать, буркнула:

— Но ведь уже темнеет, нам пора отдыхать.

— О каком отдыхе может идти речь, если наша сестрица страдает в неволе! — возмутились остальные. — Летим туда. Летим скорее!

И под руководством кукушки Душки кукушиная стая замахала крыльями и полетела к старому дому на лесной опушке.

Действительно, окна, как и говорила Душка, были открыты, ставни распахнуты. Кукушки сначала тихонько опустились на крышу, а потом, осмелев, перелетели на широкий подоконник. Заглянули внутрь и прислушались. Комната тонула в полумраке, но висевший на стене ящик с длинной мотающейся ногой был виден хорошо. Оттуда непрерывно раздавалось: тик-тик, тик-тик, тик-тик… Затаив дыхание, ждали кукушки, что последует дальше. И вдруг дверца с треском распахнулась, и из нее высунулась маленькая кукушечка.

— Ки-ку! — прокричала она душераздирающим голосом, но тут же невидимый злодей втащил ее назад в ящик, захлопнул дверцу и по-прежнему продолжал раскачивать ногой.

— Ку-ку, — осторожно позвала кукушка Душка, однако из ящика никто не откликнулся, не выскочил, только все стучал и стучал клювиком или скребся коготком: тик-тик, тик-тик…

Кукушки снялись с подоконника и полетели на опушку для срочного совещания.

— Как она мучается, — шептала, всхлипывая, одна из них, кукушка Простушка.

И у других кукушек глаза были на мокром месте: о таких страшных, окутанных тайной страданиях ни одной из них раньше и слышать не доводилось.

— Бедняжке необходимо помочь, — твердо сказала кукушка Душка. — Надо поскорее освободить ее из когтей страшного злодея. А то, расправившись с ней, он может схватить кого-нибудь из нас и тоже заточить в свой ящик.

— Так-то оно так, — возразила ленивая кукушка Сплюшка, — но давайте сначала вернемся домой и вдоволь поспим. Утро вечера мудренее.

— Как можно спать, если наша сестрица взывает о помощи! — возмутились остальные.

— Ее необходимо спасти, и немедленно!

— Но как?

Кукушки призадумались. Но не столько думали, сколько поглядывали на свою самую сообразительную сестрицу кукушку Умнюшку и ждали, что предложит она.

— Я считаю, — заговорила Умнюшка, — что собственными лапками нам ничего сделать не удастся. Мы даже своих птенчиков высиживать не умеем, не можем ни потомство растить, ни от врагов его защитить, так разве в наших силах справиться с неизвестным злодеем?

— Что же делать? — опечалились кукушки.

— Давайте попросим какую-нибудь могучую птицу, чтобы она напала на ящик, вышибла дверку и вызволила нашу сестрицу.

— Большого филина! — воскликнула Душка. — Он хитрый и сильный, ночью прекрасно видит, и когти у него острые, как колючки шиповника.

И кукушиная стая заторопилась к старой ольхе, росшей возле болота, где с незапамятных времен проживали филины. Большой филин как раз отдыхал на ветке, о чем-то глубоко задумавшись, и переваривал полевую мышку.

Выслушав просьбу кукушек и приняв к сведению их обещание наградить его дюжиной отборных мышей, филин еще глубже задумался и наконец пробормотал:

— Гм… гм… Ладно.

Вскоре он опустился на подоконник старого дома, осветил своими горящими глазами темную комнату и снова задумался. Потом сказал, чтобы услышали сидящие на крыше кукушки:

— Гм… гм… Иду спасать.

Кукушки от нетерпения и ужаса затаили дыхание. Даже Сплюшка про сон позабыла. А в комнате начали твориться невероятные вещи. Вот раздалось «ки-ку», потом стукнуло, грохнуло, загремело и стихло. Кукушки испуганно втянули головы, готовые в любой момент удрать в лес и забиться в чащу.

Но через мгновение из окна вылетел, хлопая крыльями, большой филин. Он что-то держал в клюве и, не останавливаясь, направился в лес. Стая кукушек заспешила вслед.

Уселся филин на сосну, кукушки окружили его со всех сторон. Ночь была темной, однако большие глаза филина светились, словно две луны, и все было видно.