Иан Уайброу - Сурикаты-сумасброды. Невероятно смешные приключения в пустыне

Но чужаки повели себя вовсе не так, как ожидал дядюшка Кураж. Когтекрив распушился и вновь осмелел.

— Ах у вас миссия? — сладко пропел он. — Зачем же вам самим трудиться, зачем тащиться в такую даль тебе, дряхленькому старичку, и твоей мелкоте? Отдайте нам скорлупу, и мы доставим яйцо Болтунам. Мы давно мечтали их приручить, вот и попробуем. Верно, Рваноух? — спросил он телохранителя.

Рваноух рыкнул:

— Вер-р-рно! В обмен на яйцо Болтуны при-р-р-ручатся как миленькие! А подманим мы их на это яйцо — вон как оно блестит! — И он зашептал на ухо хозяину: — Надо скорее отобрать яйцо, а не то сейчас как набегут остальные Остроглазые! Вы уболтайте старикашку, а я беру на себя малышню, они у меня и не пикнут! Ишь, пляшут, как скорпиончики… не больно-то и страшно.

Услышав эти слова, Яя на не шутку оскорбилась. Она выхватила из дядюшкиного рюкзака одну из блестящих банок и завопила:

— Я вам скорпиончик? Яя вам скорпион? Не смейте меня трогать! Я вам задам! У меня есть страшное оружие! — Она затрясла банку. Банка угрожающе забулькала.

— И я не скорпион! И у меня оружие! — Хвостик покрепче стиснул свою ящерку, и та пискнула, да так пронзительно, что Узкоголовые от неожиданности отскочили.

Но Яе и Хвостику не пришлось вступать в бой. У них за спиной что-то треснуло, будто сломалась сухая веточка, а из груди Крошки Чудика вырвалась ослепительная вспышка!

А потом ещё одна! И ещё!

Не успели наши герои как следует протереть глаза, а перепуганные враги уже улепётывали.

— Ух ты! — восхитился Крошка Чудик. — А я всего-навсего нажал вот эту кнопочку…

ПЫХ!

Новая вспышка!

Дядюшка, Хвостик и Яя присели от ужаса и закрыли глаза лапками.

— Ой, извините, — сокрушённо воскликнул Крошка и плюхнулся на спину. — Все целы?

Обратив врагов в бегство и оправившись после потрясения от ярких вспышек, которые пустил в ход Крошка Чудик, компания сурикатов решила обсудить, как быть дальше.

— Клянусь скорпионами Калахари, Крошка, с какой стати ты ляпнул, будто мы потащим яйцо Болтунам? Как тебе взбрела в голову такая чушь? Меня чуть удар не хватил! — возмутился дядюшка Кураж.

— Прости, дядюшка, — повинился Крошка. — Я хотел, чтобы ты гордился, какой я умный.

— Я горжусь тобой, мой мальчик, — сказал дядюшка, едва не пустив слезу. — Но что за глупая затея — тащиться в такую даль, на самый край королевства?

— А я хочу на дальний край! Яя хочет путешествие! — решительно вмешалась Яя. — Дядюшка, правда, давай вернём яйцо его маме, а сами переберёмся к Солёным Пустошам и поселимся там насовсем? Не хочу больше быть подданной королевы Бессердечной! Она такая противная!

— И я не хочу! — поддержал сестрёнку Хвостик. — Куда интереснее поглядеть на хлипкие норы Болтунов и на шурум-бурумы! Дядюшка, ну пожалуйста, пойдём путешествовать! И нянькой тебе не надо будет служить, станешь настоящим королём! Взаправду!

— Снова стать королём? Хм-хм… думаете, получится? — озадачился дядюшка Кураж. — Нет, я не забыл, как править, вы не подумайте чего! — спохватился он. — Я прекрасно умею отдавать повеления и устрашать врага, но…

— И у тебя будут новые Приключения среди Болтунов! — пискнул Крошка Чудик. — У нас у всех будут приключения! Мы тоже хотим!

— Что тут скажешь? — засмеялся дядюшка Кураж. — Заманчивое предложение. Я, конечно, не молодею, зато вы набираетесь ума и сил. Но, дети мои, вы даже не представляете себе, о чём просите. Вон Узкоголовые какие коварные! А вы ещё не сталкивались с Твердохвостыми!

— Не боимся Твердохвостых! — завопил Хвостик.

Дядюшка задумчиво взъерошился.

— Видно, не зря про меня болтают, что я подцепил Сурикатовую Лихорадку и спятил. Да ещё и вас заразил. Ведь даже думать о таком далёком путешествии могут только чокнутые. А сколько нас подстерегает опасностей — и сказать страшно.

— А я не хочу тут оставаться! Яя хочет путешествовать! И чтобы про меня слагали истории! Яя будет героиней! — насупившись, заявила Яя.

Дядюшка Кураж глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

— Будь по-вашему, решено! — объявил он. — Хватит кукситься, будем глядеть бодрее! Пора действовать. Да, пусть мы — четвёрка сурикатов-сумасбродов, но зато мы отправимся в путешествие и повидаем дальние края и зыбкие норы Болтунов, и войдём в историю. Клянусь моим единственным глазом, мы уцелеем и сами сложим о себе рассказ! — Дядюшка многозначительно тряхнул брюшком. — Итак, в дорогу! Повторим наш девиз!

Он поднял лапы над головой, и вся компания, задрав головы, дружно отчеканила:

— Хочешь жить — держи ушки на макушке и держись своей стаи.

Потехи ради малыши изобразили, что тоже потряхивают брюшками — выпятили животы и надулись с важным видом.

А потом отряд сурикатов пустился в путь.

Как ни странно, но в самом начале пути отважных путешественников подхлёстывал… страх. Чтобы уберечь от Узкоголовых розовую скорлупу с драгоценным золотым яйцом, они бежали как можно быстрее и катили её перед собой. То и дело нашим героям мерещились злобные вражеские голоса, и тогда они оглядывались и бежали ещё быстрее, хотя ни Узкоголовые, ни Остроглазые их не преследовали. Лишь ветер свистел в спину маленькому сплочённому отряду, да песок и камушки шуршали под лапами. И ни души вокруг.

Но вот песчаные барханы остались позади, и сурикаты покатили розовую скорлупу по твёрдому склону. Впереди открывалась Великая Равнина. Ещё того не легче! Конечно, теперь скорлупа не вязла в песке, зато подпрыгивала на каждом ухабе. Оказалось, что кругляши, на которых она едет, под горку вращаются куда быстрее, чем на ровном месте. Приходилось изо всех сил удерживать непослушного розового слона, чтобы он не вырвался и не помчался вперёд.

На равнине их поджидала земля помягче. Но малыши устали и спотыкались на каждом шагу. Дядюшка Кураж разволновался: требовалось ускорить шаг, чтобы добраться до безопасных мест, перекусить и отыскать надёжное убежище для ночлега. На равнине они как на ладони! Кто угодно заметит и обидит, ведь в Верхнем Мире столько врагов и чудовищ — и носороги, и зебры, и антилопы, и настоящие огромные слоны, и все они топают по пустыне туда-сюда, так что наступить своими ножищами на маленького суриката им ничего не стоит. Но опаснее всего змеи, особенно чёрные, те, что быстры как молния, — кобра или ядовитая чёрная мамба. В шорохе жёсткой травы дядюшке мерещилось змеиное шипение.