Энид Блайтон - Приключения Нодди в Игрушечном городе

— Ерунда! — воскликнул мистер Спарк. — Эта груда металлолома только зря занимала место у меня в гараже. Ни я, ни господин полицейский не собираемся наказывать Нодди из-за этой ржавой развалюхи.

— Хорошо, — с довольным видом кивнул Большеух. — Но этого мало. Не кажется ли вам, что Нодди полагается награда за его храбрый и благородный поступок? Так вот, я не скажу вам ни слова про угнанные машины, пока вы не пообещаете мне, что сумеете достойно отблагодарить Нодди.

— Ну что же, если всё действительно обстоит так, как рассказал нам Большеух, я полагаю, что Нодди вполне заслужил награду, — сказал полицейский. — Но вот вопрос: что мы можем для него сделать?

Большеух поднял вверх указательный палец и важно произнёс:

— Я лично думаю, что Нодди, благодаря которому мы вернём все автомобили их хозяевам, заслуживает, чтобы ему подарили машину от благодарных жителей Игрушечного города. Пусть это будет маленькая, скромная машинка — Нодди и такой будет очень рад!

Полицейский и мистер Спарк переглянулись. Наконец полицейский сказал:

— Нам не следовало тащить Нодди в тюрьму. Надо было сначала выслушать его и хорошенько во всём разобраться.

— Вот именно, — поддакнул мистер Спарк. — Подумать только: мы арестовали храбреца, который не побоялся в одиночку броситься в погоню за целой компанией лихих карликов!

С этими словами он обернулся к Большеуху и торжественно произнёс:

— Даю честное слово, что, когда мы найдём машины, я сделаю Нодди подарок. У меня как раз есть на примете один хорошенький автомобильчик. Думаю, он отлично подойдёт нашему деревянному другу.

— Ну а теперь, Большеух, скажи, где нам искать угнанные машины? — спросил полицейский.

— А вот об этом спросите у Нодди, — ответил гном. — Пойдёмте к нему. Вы должны немедленно освободить его, и он всё вам расскажет.

Нодди был очень удивлён, когда дверь его камеры вдруг открылась и он увидел мистера Спарка, полицейского и своего дорогого друга Большеуха! Полицейский вывел деревянного человечка на волю, мистер Спарк налил ему горячего кофе из своего термоса, а Большеух достал из котомки огромный кусок сладкой коврижки.

— Прости нас, Нодди, что мы погорячились и арестовали тебя, не разобравшись толком, в чём дело. Теперь мы знаем, что ты ни в чём не виноват! — смущённо сказал полицейский.

— Большеух сообщил нам, что ты знаешь, где искать пропавшие машины, — подхватил мистер Спарк. — Когда мы найдём их, я кое-что подарю тебе, чтобы отблагодарить за помощь!

— Машины угнали злые карлики и спрятали их в заброшенной кроличьей норе, что в корнях у старого чёрного дуба, — сказал Нодди, кивая головой. — Я покажу вам это место, и мне не надо никакого подарка, дорогой мистер Спарк. Простите меня только, пожалуйста, за то, что я разбил вашу машину. Поверьте, мне очень-очень жаль, что так получилось!

— Забудь об этом старом хламе! — воскликнул хозяин автосервиса. — А насчёт подарка… Я уверен, что когда ты увидишь, что я собираюсь тебе подарить, то просто не сможешь отказаться!

Разузнав у Нодди все подробности ночного происшествия, шериф и полицейские приступили к операции под названием «Злые карлики». Её целью было возвращение угнанных машин и наказание преступников.

Шериф, шестеро полицейских, Большеух, мистер Спарк, слонёнок Джамбо, тряпичный клоун Энди, бравый боцман Боб, говорящая кукла Марина и, разумеется, Нодди погрузились в большой автобус и отправились в посёлок карликов. Рядом с Нодди уселся слонёнок Джамбо. Он занял полтора сиденья и так навалился на своего соседа, что тот едва дышал. Но деревянный человечек не жаловался: он был рад, что из арестанта вдруг стал героем дня. Он радостно кивал головой в такт движению автобуса, и серебряный колокольчик у него на колпачке мелодично звенел: дзинь-дзинь! дзинь-дзинь!

Вскоре автобус уже въезжал в посёлок карликов. Старейшина Гоббо сам вышел встречать гостей. Увидев шерифа и шестерых полицейских, он слегка позеленел от волнения, но быстро овладел собой и приветствовал блюстителей порядка с самым независимым видом. Шериф сразу перешёл к делу.

— А ну-ка, Гоббо, веди нас туда, где твои молодцы спрятали угнанные машины! — сурово сказал он.

— Не понимаю, о чём вы говорите, — пробормотал Гоббо. — Мы ничего не угоняли. Вы сами запретили нам водить автомобили, и теперь мы ездим только на велосипедах.

С каждым словом он становился всё зеленее. Карлики совсем не умеют лгать: стоит им сказать слово неправды, как зелень тут же бросается им в лицо.

— Вот как! — воскликнул шериф и, нахмурившись, приказал: — Тогда отведи нас в заброшенную кроличью нору, что в корнях у старого чёрного дуба!

Услышав это, все собравшиеся карлики взвыли от ужаса и бросились наутёк — только пятки засверкали. Один лишь Гоббо проявил выдержку и пошёл вместе с полицейскими к заброшенной кроличьей норе.

Оказавшись у чёрного дуба, шериф нагнулся и заглянул в кроличью нору. Несмотря на полумрак, было хорошо видно, что там действительно стоят все пропавшие машины!

Мистер Спарк подбежал к ним и внимательно осмотрел одну за другой.

— Всё в порядке! — крикнул он. — Машины целы! Никаких повреждений!

— Ну что же, Гоббо, — обратился шериф к старейшине карликов. — Тебе придётся выдать нам угонщиков, чтобы мы могли как следует наказать их!

Но Гоббо покачал головой и мрачно ответил:

— Ничего я вам не скажу! Карлики никогда не ябедничают!

— Ах вот как? В таком случае отвечать за ночные проделки твоих молодцев будет весь посёлок, — решил шериф. — Каждый карлик заплатит мне штраф в одно пенни. Это будет всем вам хороший урок!

Один из полицейских снял свою каску и поставил её на землю, а все карлики по очереди подходили к ней и бросали по одному пенни. Когда последний карлик опустил туда свою монетку, полицейские подняли полную каску и оттащили её в автобус. Ну и тяжёлая же была ноша!