Иван Сокол - Про девочку, которая ничего не хотела уметь

Увидев на улице Васю и приняв его за непослушного замарашку, грязевики бросились к нему и окружили со всех сторон.

— Кто разрешил тебе выйти на улицу, дрянная замарашка?!

— Я не замарашка. Я Вася.

— Ах ты дерзкий! — закричали грязевики, — мало того, что вы прислали королеве непочтительную бумагу! Ты еще и вруша! Признавайся, что ты здесь высматриваешь!

Вася молчал, соображая, как поступить. На него посыпались удары.

Трудно сказать, чем бы кончилась эта встреча, если бы не Снежок. Увидев, что грязевики набросились на Васю, он, поборов страх, вцепился зубами в толстую грязную ногу.

Грязничий взвыл и подпрыгнул от неожиданности. Остальные оставили Васю и удивленно уставились на ревущего полицейского.

Снежок цапнул за ногу еще одного грязевика.

Тот подскочил от страха.

— Крыса! — закричал он. — Бейте! Ловите!

Вася бросился бежать. Снежок пустился за ним, а сзади с тяжелым топотом мчалась погоня.

Вот и дом, на который указал им недавно Ворон.

Грязевики приближались, громко щелкая страшными кнутами.

Вдруг Вася заметил, что дверь домика приоткрыта. Кто её открыл, друг или враг, думать было некогда. Он бросился туда, крикнув Снежку:

— Снежок, сюда!

Но Снежок был далеко.

Вася бросился в дверь, затворил и запер на щеколду. А с улицы уже, стуча кулаками, ломились грязевики.

Кто знает, может быть, разъяренные грязевики и сломали бы дверь, если бы их не отвлёк Снежок.

Увидев, что крыса, которая их кусала, осталась на улице, грязевики бросились на неё и гонялись за ней по переулкам до тех пор, пока не устали. Тогда, погрозив кулаками домику, где спрятался Вася, они ушли, оставив возле дверей часовых.

Вася не собирался покидать друга в беде. Он стоял у запертой двери, прислушиваясь к тяжелым шагам удаляющейся погони, не подозревая, что снаружи притаились часовые.

Вася хотел бежать за Снежком, чтобы помочь ему спастись от преследования. Он уже взялся за щеколду, собираясь отпереть дверь, как вдруг кто-то сзади шепнул:

— Не открывай! Там стража! Я их одурачил.

Это был Снежок, которому удалось запутать преследователей и проскользнуть в дом в приотворенное окно.

Вася последовал совету приятеля и даже палкой подпер дверь.

— Снежок! Ты спасся! Что теперь делать?

— Идем, посмотрим, что в доме…

Через маленькие полутёмные сени Вася и Снежок вошли в комнату. Едва сделав один шаг, они остановились и с удивлением огляделись вокруг.

Чего здесь только не было! Грязная посуда и поломанные игрушки, сваленные по углам целыми кучами. На столе, залитом чернилами, в беспорядке валялись помятые книги. Засохшие цветы, какая-то бурая солома, одежда, разбросанная где попало, и огромная кровать в дальнем углу с кучей грязных простыней и подушек.

— Что это, Снежок? — шепнул Вася.

— Тс-с-с-с! — ответил кот, — прислушайся!

— Кто-то дышит!

— Это там, на кровати.

Они подошли ближе и услышали, что под кучей тряпья действительно кто-то сопит и похрапывает.

Долго Вася и Снежок стояли, пытаясь разглядеть спящего. Вдруг из-под кучи тряпья показалась пухлая и очень грязная детская рука. Она пошарила вокруг, отпихнула тряпки, которые оказались грязным одеялом, и с подушки поднялась лохматая, с прилипшими соломинками голова мальчишки с закрытыми глазами. Мальчишка потянулся, приоткрыл один глаз, увидел Васю и Снежка, открыл в удивлении второй глаз и капризно спросил:

— Вы зачем меня разбудили? Кто вас звал? Я спать хочу, уходите!

Мальчишка снова повалился на подушку и закрыл глаза.

Вася, видя, что ничего страшного нет, схватил мальчишку за плечо и зашептал:

— Погоди! Проснись. Скажи, как нам убежать от грязевиков. Нас поймают! Помоги нам!

Но мальчишка только сладко всхрапнул в ответ.

Сзади скрипнула дверь.

Друзья испуганно оглянулись. Не грязевики ли подкрадываются, чтобы схватить их разом? Но перед ними стояла маленькая старушка, худая и бледная, в стареньком, но опрятном платьице.

Она молча смотрела на Васю добрыми голубыми глазами.

Мальчик вспомнил, что они со Снежком ворвались в дом безо всякого разрешения, и шагнул вперед, чтобы извиниться.

— Простите, бабушка… Мы без разрешения, но нам некуда было бежать… Они нас били.

— Да, да. Я знаю. Они всех бьют, а нас, замарашек, больше всех…

— Так вы, значит, Замарашка?

— Да, мальчик… Я — Замарашка. Но ты не пугайся. Мы не грязевики… Мы совсем из другой глины… Из белой… А очернила нас злая Грязнуля…

Снежок подошел к Васе и стал с ним рядом. Он, как и мальчик, с любопытством разглядывал старушку. Замарашка вдруг перестала улыбаться и строго сказала:

— Зачем здесь крыса?.. Ты нехороший мальчик, если привел с собой крысу!

— Какую крысу? — удивился Вася и, оглянувшись, расхохотался.

— Ха, ха, ха!.. Бабушка-Замарашка, это не крыса! Снежок, ну скажи, что ты не крыса!..

Снежок ничего не стал говорить. Он просто сбросил шкуру и сел на неё, посматривая по сторонам и поводя ушами.

— Батюшки! — удивилась Замарашка, — правда, это не крыса… Это что же за зверь?

— Кот! — гордо ответил Снежок. — Самый настоящий кот. И не люблю крыс.

Замарашка успокоилась. Она села на скамеечку и пригласила друзей сесть рядом. Уставшие от беготни Снежок и Вася сели с большим удовольствием.

— А теперь, — обратилась к ним старушка, — скажите, как вы сюда попали?

— Мы шли… — начал Вася.

— Шли по улице, — добавил Снежок.

— А может быть, бежали? — лукаво улыбнулась Замарашка. — Но я не об этом. Как вы нашли дом?

— Нам показал его Вещий Ворон!

— Ах, вот как!.. Я рада, что он на свободе. Он всегда был добр к нам, замарашкам. И к детям, которые попадают в лапы Грязнули.

— Бабушка, вы здесь живете? — спросил Вася.

— Нет. Служу… Дом этот, мои милые, особенный. Мы с вами сидим в грязнильной комнате…

— Грязнильной?!

— Да, в грязнильной… Вы видели, там в углу спит в грязных игрушках девочка…

— Там же мальчик!

— Нет, девочка. Её зовут Эля.

— А зачем?

— Она чем-то прогневила королеву… И теперь её, выкупав в грязи, положили здесь… Грязниться положили… Она спит уже три дня. А на исходе пятого её отправят в грязнилки. Она станет такой, как все грязевики, и спасти её сможет только чистая вода…

— Здесь всего одна девочка?

— Да, одна. Но мне кажется, что скоро сюда приведут еще кого-то… Рядом готова вторая комната… Её подготовили вчера вечером и повелели мне ждать…

— Вася, бежим! — вскочил Снежок. — Они хотят притащить сюда Таню!

— Может быть, и Таню, — вздохнула старушка…

Вася, удержав кота на месте, нахмурился.

— Но вы-то добрая!.. Зачем служите Грязнуле?

— Эх, мальчик! — покачала Замарашка головой. — Разве я по своей воле? Даже ты не мог вчера победить грязевиков, а что можем сделать мы, маленькие глиняные жители города, который отобрала у нас Грязнуля…