Мэри Стюарт - Людо и его звездный конь

Блеск поплыл.

— Ты видел его? — прошептал Людо. — Там, наверху, с Солнцем? Вон там, смотри…

— Конечно, видел, — ответил отец хриплым голосом, а дядя Франциль добавил:

— Да-да, мы все видели.

В их голосах прозвучало снисхождение и утешительные нотки (взрослые всегда так), и они улыбнулись друг другу незаметно для Людо.

Людо снова закрыл глаза и сонно повернул голову к плечу отца. Взрослые все еще улыбались, но Людо было все равно. Он знал: это правда.

В Древнем Мире словом «Зодиак» называли воображаемый пояс, или дорогу в небе, идущую путем Солнца. Все планеты располагаются в этом круге.

В древности люди считали, что Солнце вращается вокруг Земли, и ему нужен год, чтобы завершить свой круг. Цикличный путь Зодиака делили на двенадцать секций (подобно тому, как циферблат разделен на часы), причем Солнце проходило каждую из двенадцати секций примерно за месяц. Таким образом, прохождение Солнца через Зодиак составляло нечто подобное небесному календарю. Каждая из двенадцати секций этого небесного календаря называлась Домом, и каждым Домом правило находившееся в нем созвездие (то есть группа звезд). Многие из этих созвездий получили названия животных, поэтому и сам путь Солнца называется Зодиаком. Это название происходит от греческого слова «zodiakos», что означает «имеющий отношение к животным». Так, каждый Дом имел свою правящую планету или божество; например, Апполон — в Доме Близнецов, Нептун — в Доме Рыб, кузнец Вулкан — в Доме Весов и Луна — в Доме Краба.

Началом солнечного года считалась весна, и 21 марта Солнце входило в первый Дом Зодиака, то есть в Дом Овна. 21 апреля оно достигало Дома Тельца, после чего, проведя около месяца в каждом Доме, Солнце проходило поочередно все другие Дома. Есть старинный стишок, который поможет тебе запомнить Дома и их очередность.

Путешествие Людо началось в ноябре, поэтому он, естественно, вошел в Зодиак через Дом Стрельца.

Каждое существо Зодиака — я называла их правителями Домов — имеет свой знак. Вот карта «небесного календаря», а на ней — все знаки.

Именно эту карту Гула дал Людо, чтобы она вела его по всем Домам Зодиака.