Говард Пайл - Сказки Луны

Затем Николай-чудотворец сказал: «Кувшин, трудись!» И сейчас же в кувшине вспенилось душистое пиво. «Кувшин, остановись!» — и пена опала, а пиво оказалось таким хорошим, будто его сварили в лучшей пивоварне.

1

Все трое сели за стол и наелись-напились до отвала. Самое же замечательное было то, что, когда миска и кувшин оказывались пустыми, стоило им только приказать — они наполнялись снова.

На следующее утро гость собрался в дорогу, а волшебные миску и кувшин оставил хозяевам, чтобы они никогда больше не знали ни голода, ни жажды.

Прошел месяц-другой, и все это время хозяйство доставляло бедняку и его жене хлопот не больше, чем разношенные башмаки. Это не укрылось от глаз завистливого богатея. В один прекрасный день он сказал своей жене:

— Похоже, что удача поселилась в доме моего брата. Надо сходить к нему, разузнать, в чем дело.

Богач пришел, уселся на теплое место рядом с печкой и завел разговор о том о сем. Он болтал сам, потом стал выспрашивать брата и в конце концов вытянул из него все как было. После этого он, конечно, сейчас же захотел посмотреть на волшебные миску и кувшин. Бедняк принес и то и другое и показал, как они работают.

Богатый брат рот разинул от удивления, а потом стал просить бедняка продать ему миску и кувшин. Бедняк пробовал отказаться, но богатый брат пристал к нему как банный лист. Он уговаривал и торговался, пока наконец бедняк не продал ему чудесные вещи за сто целковых. Выложив деньги, богач тотчас схватил миску с кувшином и направился к себе домой.

На следующий день он сказал своей жене:

— Не хлопочи об обеде сегодня. Сходи лучше на поле, а я сам все приготовлю.

Жена вместе со жнецами отправилась на поле убирать урожай, а муж все утро покуривал трубочку, потому что знал, что обед у него будет готов за одну минуту. Когда наступил полдень, он достал волшебные миску и кувшин, поставил их на стол и скомандовал: «Миска, трудись! И ты, кувшин, трудись!»

Миска и кувшин немедленно принялись за работу. Не прошло и минуты, как они наполнились до краев. Еще через минуту бульон и пиво перелились через край и оказались на столе, а потом и на полу. Богатый брат был бы рад остановить их, но не запомнил, как это делается. Он выскочил за ворота и побежал к бедному брату. А тем временем бульон и пиво залили всю комнату, хлынули из дома на двор, а потом затопили дорогу и придорожные канавы, так что у всех собак и свиней в городе в этот день был настоящий праздник.

— Дорогой братец, — закричал богатей с порога бедной лачуги, — скажи скорей, как остановить миску и кувшин, а то целый город захлебнется в бульоне и пиве!

Но младший брат не хотел торопиться. Не зря же говорят: поспешишь — людей насмешишь. Кроме того, он бы хотел заключить сделку заново. В конце концов пришлось богатому брату отдать бедному еще сто целковых, чтобы тот забрал свои миску и кувшин. Так младший брат наказал старшего за его скупость и завистливость. А сам зажил лучше прежнего, потому что кроме еды и питья теперь у него в доме завелись еще и деньги в кубышке.

Прошло немного времени, и Святой Христофор решил навестить тот же город.

— Послушайся моего совета, — сказал ему Николай-чудотворец, — если тебе придется заночевать, постучись в дом к бедняку, потому что там тебя и приютят, и накормят.

Но когда Святой Христофор дошел до ворот города, он увидел роскошный дом богача и решил, что в таком большом доме для него наверняка найдется местечко. Однако богатей встретил его так же, как Николая-чудотворца.

Уж не думает ли странник, что этот дом открыт для всех бродяг? И — хлоп! — дверь закрылась перед самым носом святого, так что тому ничего не оставалось, как идти дальше. Так дошел он до дома бедного брата — и тут Святого Христофора встретили как родного. Его обогрели, накормили, напоили, уложили на кровать, и он безмятежно заснул до утра, как мышка в своем уютном гнездышке.

Тем временем жена бедняка сказала своему мужу:

— Посмотри, у нашего гостя рубашка совсем обветшала. Пока он спит, я сошью ему новую.

С этими словами она принесла из кладовки отрез из тонкого льна и стала работать иглой не покладая рук, пока не сшила новую рубашку взамен старой.

На следующее утро, когда Святой Христофор проснулся, он увидел перед собой чистую нарядную одежду и с удовольствием надел ее. Когда же он собрался уходить, хозяин дома принес ему пригоршню серебряных монет на дорогу, потому что, как всем известно, — в долгом пути лишних денег не бывает. Святой Христофор тоже не захотел оставаться в долгу.

— За то, что вы были так добры к бедному страннику, — молвил он бедняку и его жене, — я дарю вам свое благословение. И то, что начнете делать этим утром, вы будете делать целый день до вечера. — С этими словами Святой Христофор взял посох и отправился своей дорогой.

А бедняк с женой стали думать, за какое дело им приняться. Жена предлагала одно, муж — другое, и они никак не могли ни на чем остановиться.

— Мы напрасно теряем время в разговорах, — наконец сказала жена. — Пока суд да дело, я сложу ткань, которая осталась от моей работы.

— А я, — сказал муж, — спрячу назад деньги, которые не взял святой человек.

Итак, жена начала складывать льняную ткань, а муж убирать деньги. И то, что они начали, они продолжали делать целый день до вечера. К этому времени весь их дом просто ломился от прекрасного льна и от серебряных монет.

Вечером этого дня случилось богатею проходить мимо дома своего младшего брата. Он шел, покуривая трубочку, руки в брюки, но когда увидел, какое неслыханное богатство выпало на долю бедняку, замер словно громом пораженный. Наконец он заговорил:

— Ради всего святого, скажи скорее, откуда взялось такое богатство!

Бедняку, который отныне стал богаче своего старшего брата, скрывать было нечего. Он честно рассказал, как и что с ним приключилось.

Старший брат, узнав, что он сам захлопнул дверь перед своим счастьем, не находил себе места. Он бил себя в грудь и клял себя на чем свет стоит. Наконец, придя в себя, попросил брата, если кто-нибудь из чудотворцев объявится снова, отправить его ночевать к нему. «Потому что, — говорил он, — несправедливо, чтобы благословение досталось одному брату, а другой остался бы ни с чем».

Младший брат пообещал исполнить просьбу старшего. И вот, представьте себе, спустя ровно год и один день чудотворец и святой, рука об руку, снова объявились в городе. Тук-тук-тук! — застучались они в дверь знакомого дома, где жил младший брат. Оба они хорошо знали, что в этом доме им будут рады. Так оно и было, но младший брат стал просить их переночевать у старшего.