Мириам Дубини - Алмазные стрекозы

— Не получится. Вы слишком тяжёлые.

— Грубиян и невежда! — возмутилась бабушка.

— Невежество тут ни при чём, дело в физике: ты когда-нибудь слышала такое понятие — падение весомых тел? — защищался Брозиус, вовремя припомнив уроки в Воздушной академии.

— Да, и что с того? — недоуменно спросила Эрминия.

— Скажем так: ты, бабушка, очень весомая.

Лейла не удержалась от хохота: лебедь был действительно смешной. Даже бабушке не удалось сохранить на лице серьёзное выражение.

— Ну хорошо, ты прав, — усмехнулась Эрминия. — Но это дело поправимое…

Из кончика её волшебной палочки вылетела молния и направилась прямо на лебедя.

— Эффект объёма! — провозгласила ведьма.

Оперение птицы стало раздуваться, точно волосы под струёй горячего воздуха. Брозиус увидел, как его тело вдруг выросло вширь и ввысь, лапы удлинились, а шея потянулась к потолку.

— Что-то мне это напоминает… — изумлённо прокомментировала Лейла.

— Эй, бабушка, ты чего?! Что это за колдовство такое? — испугался лебедь, поворачиваясь к Эрминии.

Его крылья уже успели удлиниться метров на десять, так что когда кадет попытался пошевелить ими, то упёрся в стену комнаты, и та продырявилась. Брозиус стал большим, как динозавр.

— Ну и кто из нас теперь весомый, мой дружочек?! — подначила Эрминия.

Но не успел Брозиус найти достойный ответ, как завидел блестящий адский рой. Алмазные стрекозы! Крылья-лезвия, выставленные в стороны, вот-вот должны были вонзиться в беглецов. И вдруг произошло нечто необычайное…

— Кыш, кыш! — воскликнул Брозиус, точно отгоняя назойливого комара.

Но теперь его клюв был величиной с драконью пасть, и из него раздался голос такой глубокий и оглушительный, что задрожал весь павильон.

Звуковая волна опрокинула стрекоз, словно мощное цунами, и они, обезумев от неожиданности, начали бросаться из стороны в сторону, летать зигзагами, сшибаться друг с другом, отлетать рикошетом от сталактитов и сталагмитов, звеня, точно миллион сошедших с ума колокольчиков.

Брозиус не мог поверить ни глазам, ни ушам. Он только что разбил целое войско проклятой Белоснежной колдуньи, и чем? Одной лишь силой своего голоса!

— Ура! Ура бабушке!!! — закричал он, счастливый, как птенчик. Затем положил одно крыло на пол и торжественно обратился к двум ведьмам: — Добро пожаловать на борт, милые дамы! Готовность к отлёту — четыре секунды.

Бабушка и внучка вскарабкались по перьям, как по трапу самолёта. Они поместили Страбилию и Каллистемнон в гущу тёплых перьев и приготовились к взлёту.

— Три… два… один… пу-уск! — прогремел лебедь.

Он пригнул огромную взъерошенную голову и помчался вперёд, громя по пути сталактиты и сталагмиты.

Колонны разлетелись на куски, как хлебные палочки, и через несколько секунд троица очутилась на широкой террасе. Внизу бушевал океан. Волны с оглушительным шумом разбивались о фундамент замка. На поверхности воды чётко выделялась длинная и узкая тень, чьи контуры колебались в вихре течений. Лейла подняла глаза, чтобы увидеть, откуда тянется этот тёмный язык. За башенками и террасами, которые выглядели точно пики и долины альпийской горной цепи, поднималась ледяная башня, такая высокая, что её верхушка пряталась где-то в тумане.

— Это и есть восточная башня?

Брозиус кивнул, не открывая глаза. Он слушал ветер и определял его направление. Затем взял разбег и начал полёт. Когда он расправил крылья, ему показалось, что они большие, как целое небо, и такие длинные, что ими можно одновременно коснуться луны и солнца. Лебедь позволил ветру подхватить себя и, с каждой секундой всё больше отдаляясь от земли, полетел к вершине башни. И вместе с ним навстречу последней коварной ловушке Повелительницы льдов летели Лейла и её бабушка.

Флориан пристроил велосипед у входа в зимний садик тёти Френки, огляделся вокруг, чтобы убедиться, что его никто не видит, и выставил перед собой пистолет с травяными патронами, спрятавшись за дверью, как тайный агент, который готовится войти в дом преступника. Другой рукой он вставил ключ в замочную скважину на застеклённой двери, открыл её и осторожно вошёл в теплицу. Но едва только он сделал первый шаг по дорожке, как раздался перезвон тысячи колокольчиков, пронзительный и дребезжащий, точно звон взбесившегося будильника.

— Руки вверх! Стой, кто идёт! — воскликнул Флориан, направляя дуло пистолета в ту сторону, откуда раздался шум.

Но единственное, что он там увидел, — это растение высотой чуть больше метра, покрытое красными ягодами, которые слегка подрагивали и выглядели совершенно безвредными, как ягодки остролиста на рождественской ёлке. Он на цыпочках подошёл поближе и увидел, что из грунта торчит этикетка с надписью: «Шумовник».

Он решил, что это нормально — у растения под названием «шумовник» шумные ягоды, им так на роду написано, а значит, беспокоиться не о чем. Тем более что у него были и дела поважнее. Накануне показывали последнюю серию о приключениях гениального детектива Гэмблинга, из которой он выучил несколько премудростей и теперь ужасно хотел применить их на практике. Например, как понять, заходил ли кто-нибудь в запертое помещение? Очень просто: поместить маленький клочок бумаги между дверью и косяком. Если непрошеный гость явится, то бумажка вылетит оттуда, когда будут открывать дверь. Флориану показалось, что это хитрая уловка и теперь он легко узнает, не проникал ли кто-нибудь в примроузские подвалы, не подбирался ли к секретам зала Всеобщего Беспорядка. Сказано — сделано. Он принялся раскладывать клочки бумаги на полу перед дверью, ведущей в подвал, и даже не заметил, как ягоды прекратили дребезжать, а в теплицу просунулось что-то крупное и свирепое…

— Великий детектив Флориан, известный на весь Лондон своей отважной борьбой со злыми ведьмами, ставит хитроумный капкан, который…

Внезапно на стене появилась гигантская семиголовая тень.

— Эт-то ещё чт-то т-такое? — пролепетал Флориан, поворачиваясь.

Его взгляду предстало огромное растение с массивным и мохнатым стволом, с которого свисали семь ярко-оранжевых бутонов с зевами, полными острых клыков и ревевшими, как голодные львы.

Он попытался схватить пистолет, но жуткое растение вышибло его из рук мальчика одним ударом своего большого и тяжёлого листа.

— А т-ты… т-ты кт-то?

В ответ растение сняло со своих корней этикетку и запустило ею в мальчика.